Først European Migration Forum: Den menneskelige ansikt av migrasjon

Det første europeiske migrasjonsforum, i fellesskap organisert av EU-kommisjonen og Den europeiske økonomiske og sosiale komité (EESC), ble avholdt 26 og 27 januar ved EESC i Brussel. Forumet samlet innspill fra nasjonale og internasjonale eksperter og topp EU-tjenestemenn, men også attester fra flyktninger og redningsmenn, som delte sine virkelige erfaringer og ga et ansikt til migrasjonsstrømmer, ofte feil fremstilt i media. Under understreket behovet for større beskyttelse av asylsøkere og flyktninger som kommer til EU, diskuterte arrangementet, som samlet flere enn 200-deltakere, også mulige tilnærminger for å adressere menneskesmugling og menneskehandel.

Åpningen av den to-dagers begivenheten, Luis Miguel Pariza Castaños, medlem av EØSU, understreket den "unike muligheten dette forumet representerer for å lytte til synspunktene fra det sivile samfunn som forberedelse til den fremtidige europeiske agendaen for migrasjon". Et medlem av EØSUs permanente studiegruppe for innvandring og integrering, Pariza Castaños, la til: "Vår utfordring er å redde menneskers liv, motta dem og gi dem anstendige forhold. Men tilbyr vi dem det optimale beskyttelsesnivået?" Han priste det tidligere italienske formannskapet i EU-rådet for dets Mare Nostrum redningsoppdrag i Middelhavet, og sa: "Vi lever i en globalisert verden med mobilitet av kapital, varer og tjenester, men det ser ut til at vi glemmer mennesker og deres rett til flytte for å søke et bedre liv ".

"Vi trenger sterk offentlig mening for å støtte asylsystemer," understreket Vincent Cochetel, direktør for UNHCR Bureau for Europe. "Havet er for øyeblikket den siste frie grensen, og i Middelhavet flykter de aller fleste som krysser, krig, forfølgelse og korrupsjon. De er ikke økonomiske flyktninger, som mange har en tendens til å tro."

For Haakon Svane, representant for Norges Rederiforbund og Christian Remøy, sjømann "antall flyktninger til sjøs har vært enestående siden folket rømte Vietnam på 70-tallet". Sjøfolk er i frontlinjen og ofte konfrontert med humanitære tragedier de ikke nødvendigvis er trent eller forberedt på. "Det er ikke viktig for oss å vite om menneskene vi redder er flyktninger eller ikke, de er først og fremst mennesker i fare, og det er vår plikt å hjelpe dem," konkluderte begge talerne.

I tillegg til sterke attester fra Majid Hussain, som flyktet fra Nigeria til Italia, og Milen Eyob, som forlot Eritrea til Sverige, brøt forumet opp i workshops om tilgang til asylprosedyrer ved grensene, integrering av mottakere av internasjonal beskyttelse, kampen mot migrantsmugling og behovet for tilstrekkelig informasjon i både opprinnelses- og transittland.

Irini Pari, president for EØSUs faste studiegruppe for innvandring og integrasjon, understreket at "det er behov for å se på det langsiktige perspektivet på migrasjon og utvikle en helhetlig tilnærming: Europa trenger og kan gjøre mer. "