Europeiske investeringer i Afrikas landbrukssektor er avgjørende for global matsikkerhet

Stilt overfor høye priser på viktige avlinger etter Russlands invasjon av Ukraina, Europas brødkurv, og desperate etter å dempe den økende levekostnadskrisen, har regjeringer og selskaper over hele EU og andre steder blitt tvunget til å oppsøke andre kilder til landbruksprodukter.

Det er vanskelig å erstatte Ukrainas forsyning raskt. Infrastrukturen gjør at avlinger som dyrkes billig på dens rike, svarte jord kan nå internasjonale markeder raskt. Det store volumet av eksporterte produkter har gjort det østeuropeiske landet til en nøkkelaktør på internasjonale matmarkeder.

Ettersom kjøpere og handelsmenn anerkjenner behovet for å diversifisere tilbudet bredere, ser mange i økende grad til Afrika som en potensiell kilde til nøkkelavlinger for å fylle tomrommet etter Ukraina og beskytte forsyningskjedene deres mot andre sjokk i fremtiden.

Det er fornuftig for Afrika å ta en mer betydningsfull rolle. Hjem til 60 % av verdens dyrkbare jord, landbruk og relaterte virksomheter er en nøkkeldriver for utvikling og en ledende arbeidsgiver på kontinentet. Med over 70 % av Afrikas befolkning i jobber knyttet til produksjon, prosessering eller salg av mat, utgjør disse sektorene 25 % av BNP.

Til tross for dette vell av ressurser og tilgjengelige mennesker, er Afrika fortsatt en nettomatimportør. Et underskudd på teknologi, kunnskap og ferdigheter – alt hemmet av mangel på investeringer – holder tilbake Afrikas evne til å brødfø seg selv og bli en kilde til råvarer og bearbeidede varer for andre.

Og Afrika sliter med å brødfø seg selv. I 2020 var over 281 millioner afrikanere underernærte, en økning på nesten 90 millioner siden 2014. Klimaendringer og konflikt er de umiddelbare faktorene som er skyld i, men bak disse driverne er et grunnleggende problem – fraværet av bærekraftige investeringer rettet mot å takle problemet og bygge opp. innenlandske industrier som gir arbeidsplasser, muligheter og håp til lokalsamfunn over hele kontinentet.

Côte d'Ivoires kakaosektor er et klassisk eksempel på problemet. Til tross for at den produserer 38 % av verdens kakaoavling, går den vestafrikanske nasjonen glipp av betydelige verdier fordi mye av råmaterialet eksporteres til prosessanlegg i utlandet som konverterer det til sin endelige form. Som et resultat importerer Elfenbenskysten faktisk sjokolade, det dyrere bearbeidede produktet, til tross for dets rikdom av det primære råstoffet.

Annonse

Det franske formannskapet i Det europeiske råd, som begynte i januar, har gjort forbedring av forholdet til Afrika til en sentral del av sin utenrikspolitiske agenda. Dette har blitt støttet av en EU-Afrika Global Gateway-investeringspakke, kunngjort i februar på toppmøtet mellom EU og Afrikansk union i Brussel, som har som mål å investere 150 milliarder euro over hele kontinentet. Selv om intensjonen er beundringsverdig, vil det ta tid før denne kapitalen blir distribuert på en måte som er meningsfull og vil ha en reell innvirkning.

Det er noen europeiske firmaer som har vært i forkant i en stund og har sett behovet for reelle bærekraftige investeringer for å gjøre Afrika mer selvforsynt og trygg på mat. Bedrifter i privat sektor fra Europa investerer i alle stadier av matproduksjonssyklusen, og finner muligheter til å utvikle virksomhet og rikdom for lokalsamfunn over hele kontinentet.

Lokale partnerskap er nøkkelen for en vellykket investering med langsiktig effekt. Den sveitsiske forhandleren Paramount Energy and Commodities slo seg sammen med en lokal matdistributør i Angola, Carrinho Group, for å styrke matsikkerheten i regionen. Paramount investerte over 500 millioner dollar i byggingen av et stort matforedlingsanlegg som ikke bare gir arbeidsplasser til lokalsamfunn, men som også har redusert matkostnadene i Angola og naboene, med produkter som pasta, ris og tomatpuré som nå produseres hjemme. Slik er suksessen med dette initiativet at andre land tar skritt for å tiltrekke seg lignende investeringer, mens Paramount utvider oppgaven til sitt 'Empowering Africa'-program for å bygge langsiktige virksomheter over hele kontinentet.

Kritisk for disse operasjonene er utviklingen av infrastruktur og overføring av kunnskap om hvordan den kan utvikles, og forbedre forsyningskjeder over hele kontinentet. Solevo Group, en tidligere fransk, nå britisk eid leverandør av gjødsel og andre landbruksprodukter, har utviklet et bredt nettverk av lagerfasiliteter, distributører og salgsrepresentanter over hele Vest-Afrika og i andre land for å sikre at produktene leveres til bønder i det svært lille vinduet som er nødvendig for å sikre maksimal nytte for avlingene. Denne kunnskapen og klassens beste tilnærming kan gjøre virksomhet og handel mer effektiv når andre begynner å gjenskape metodene.

Det felles temaet med disse firmaene og andre er erkjennelsen av at selvforsyning innen landbruk og bygging av lokal industri er nøkkelen til Afrikas langsiktige utvikling. Den private sektoren har en viktig rolle å spille i kontinentets utvikling, spesielt for å styrke industriell og kommersiell effektivitet og, kanskje viktigst, som en kilde til kapital som er mer smidig.

Til fordel for lokalbefolkningen og deres europeiske venner, må utviklingen av Afrikas landbrukssektor få fart for å gjøre kontinentet selvforsynt, og for å fylle hullene i avlingsproduksjonen forårsaket av den russiske invasjonen i Ukraina. Disse to målene kan være forskjellige, men veien dit er den samme, og investeringer fra Europa vil være drivkraften for å komme dit. 

Del denne artikkelen: