Ny bro bringer både fordeler og prestisje til Bangladesh

Bangladesh har nettopp åpnet Padma Bridge, et stort infrastrukturprosjekt som har levert den lengste kryssingen av den mektige elven Ganges. Det var et stort engasjement fra en regjering med mange krav til budsjettet, men det har blitt ønsket velkommen av en ledende NGO som hjelper noen av landets fattigste mennesker, skriver politisk redaktør Nick Powell.

Over seks kilometer lang, med vei- og jernbanedekk, kan Padma-broen på 3.5 milliarder euro sees på som et prestisjeprosjekt. Det er absolutt stor stolthet over den nyåpnede broen, som i sin helhet ble finansiert av regjeringen i Bangladesh uten utenlandsk bistand.

En av landets ledende frivillige organisasjoner, den internasjonale organisasjonen Friendship for sosiale formål, bringer medisinsk og humanitær hjelp til noen av Bangladeshs fattigste mennesker, som ofte bor i vanskelig tilgjengelige lokalsamfunn. Den har ønsket den nye broen velkommen både for det økonomiske løftet den lover og for de praktiske fordelene den vil gi.

Ved å forbinde hovedstaden Dhaka med de sørvestlige regionene av landet, har den reduserte reisetider som inkluderte ofte langvarig ventetid ved fergekaiene for å krysse gamle fartøyer. Friendships regionale koordinator i området, Mohammad Eunus Ali, sa at det å kunne reise raskere betydde at hele dager ikke lenger ville gå tapt bare å komme dit det var arbeid å gjøre.

Enda viktigere, sa han, vil det også lette bevegelsen for klimapåvirkede lokalsamfunn. "Ofte taper de en hel dag eller to avhengig av forholdene. Det er ingen sikkerhet overhodet. Når de kommer til fergekaien kan de komme om bord umiddelbart, eller måtte vente timer på timer. Dette kan være veldig vanskelig, spesielt hvis de har eksisterende medisinske tilstander».

Da hun innviet broen, sa Bangladeshs statsminister, Sheikh Hasina, at hun ikke hadde noen klager mot noen «men jeg regner med at de som motsatte seg Padma Bridge-konstruksjonsplanen og kalte den en 'rørdrøm' mangler selvtillit». Statsministeren sa at hun håpet at broens ferdigstillelse ville øke deres selvtillit.

«Denne broen er ikke bare murstein, sement, jern og betong. Denne broen er vår stolthet, et symbol på vår kapasitet, vår styrke og vår verdighet. Denne broen tilhører folket i Bangladesh, la Sheikh Hasina til.

Annonse

Bangladeshs finansiering av prosjektet vil bidra til dets rykte som en voksende økonomisk makt i Sør-Asia. Den har støttet de urolige økonomiene på Maldivene og Sri Lanka ved å gi dem lån på til sammen nesten 400 millioner euro. Padma-broen forventes å gi et første bidrag til økonomisk vekst på opptil 2 % av BNP. Fullføring av jernbaneforbindelsen vil bidra med ytterligere 1 %, og det vil vokse ytterligere i løpet av de neste tre tiårene.

Å kutte reiseavstanden med 100 kilometer for mer enn en fjerdedel av Bangladeshs befolkning vil øke landbruket og andre næringssektorer. Det vil også gagne nabolandene, spesielt India, med transittruter gjennom Bangladesh.

Del denne artikkelen: