Amerikanske sanksjoner mot Hviterussland har vært en øvelse i sideskade

Amerikanske sanksjoner mot hviterussisk potaske har ført til skyhøye gjødselkostnader, frykt for dårlige avlinger, oginflasjon i konsumprisene. Amerikanske bønder har krevd deres umiddelbare tilbaketrekning. The Atlantic mener at Putins Russland bruker Hviterussland sin økonomiske isolasjon for å fange sine nøkkelindustrier, skriver Louis Auge.

Før en soldat kaster en håndgranat, kunne man forvente at de hadde undersøkt området rundt, vurdert hvor kameratene befinner seg og forestilt seg situasjonen etter eksplosjonen.

Selv om slik framsyn blir undervist i grunnleggende opplæring til amerikanske marinesoldater, ser det ikke ut til å ha vært innebygd i politikkutformingen av det amerikanske finansdepartementet.

Konsekvensene av Amerikanske sanksjoner mot hviterussisk potaske, for eksempel, selv om de er velmente, ser ut til å ha blitt ansett som uverdige til behørig vurdering, og som et resultat er det mange utilsiktede konsekvenser.

Prisene på kaliumgjødsel er på nær 10-års høyder i USA stiger prisene på grunnleggende matvarer som en konsekvens, og et fiendtlig Russland ser ut til å være på grensen til under den hviterussiske kaliumkloridindustrien, og faktisk Hviterussland, for godt.

Amerikanske bønder, som ikke tidligere var kjent for å være ivrige utenrikspolitiske hauker, er i strid med industriens fem hovedorganer skriver til statskassen å kreve umiddelbar tilbaketrekking av sanksjoner.

Motivasjonen deres er like mye selvoppholdelse som egeninteresse.  

Annonse

Bønders fortjenestemarginer har blitt hamret ved å øke gjødselprisene, kutte inntektene deres og sannsynliggjøre dårlige avlinger de neste to årene.

Potaskefirmaer i Norge og Canada har diskutert en lønnsom mulighet til å komme dem til unnsetning øke produksjonen deres for å fylle gapet, men dette vil ikke ha noen effekt på prisene på kort til mellomlang sikt.

Hvorfor? Fordi Hviterussland kontoer for oppsiktsvekkende 20% av verdens kaliumforsyning, som spesialiserer seg på gjødsel av høy kvalitet - typen som kreves for å sikre store høstinger.

Dette har gjort Hviterussland til misunnelse av markedet, og selv om kanadiske og norske firmaer kan ha dristige ambisjoner om å ta igjen, har de blitt slått til posten av dristigere, mer underhåndspartier.

Det er faktisk rapporter om at Dmitry Mazepin, styremedlem i Russlands største kaliumkloridprodusent, Uralkali, angivelig aktivt finansiert utbredt aktivitet på sosiale medier som oppmuntrer til sanksjoner mot Hviterussland, som angivelig skal gi firmaet hans et konkurransefortrinn i prosessen.

Med hviterussisk potaske nå forbudt å krysse Litauen for å bli eksportert fra havnen i Klaipeda, Reuters har rapportert at forsendelser har blitt omdirigert til Russland og havnen i Ust-Luga, ikke langt fra St. Petersburg.

Med andre ord, fordel Uralkali.

Likevel er ødeleggelsen av den hviterussiske kaliumkloridindustrien ikke bare et resultat av kommersiell arbitrage, men antas også å være en del av et bredere geopolitisk prosjekt.

I Russland har store firmaer en tendens til å ha gode forhold til Kreml, og Uralkali er ikke annerledes.

Sergey Chemezov, dets styreleder, er en alliert av Putin og det ville være naivt å undervurdere presidentens innflytelse på ham.

Men påvirkning til hvilket formål?  

For Atlantic Council, en tenketank, er Russlands nyvunne kontroll over den hviterussiske kaliumkloridindustrien en utvikling som gir dem sjakkmatt over sin mindre nabo.

Med sin industrielle motor i hendene på Russland, ville Hviterussland bli helt avhengig av Putins generøsitet, noe som gjør det til en suveren nasjon kun i navn.

Amerikanske sanksjoner har derfor ikke bare gitt fienden kontroll over en nøkkelvare, men de har også erodert uavhengigheten til en nasjon de var ment å beskytte.

Sammensatte problemet er den limpet-lignende Lukasjenko, som har klamret seg til makten til tross for sanksjoner og er fortsatt aggressiv på den internasjonale scenen, og ønsker russiske tropper velkommen til Hviterussland og truer EUs grenser.

En oppløsning kreves.

Heldigvis for USA kan det gå et stykke på vei for å rette opp skadene av sanksjonspolitikken.

En tilbaketrekking av sanksjoner vil gi den hviterussiske kaliumkloridindustrien energi ved å koble den til vestlige markeder, og dermed redusere landets avhengighet av Putins Russland.

Å kutte Russlands viselignende grep om Hviterussland er et skritt mot en fornyet maktbalanse i Øst-Europa og en militær nødvendighet for Ukraina, som pt. truet fra både nord og øst.

Når det gjelder økonomi, er den økonomiske fordelen ved å avslutte sanksjonene for vanlige hviterussere åpenbar, men amerikanske politikere vil være mer interessert i de klare fordelene for velgerne deres.

Fornyet stabilitet i tilførselen av kaliumklorid vil berolige landets landbrukssektor, en politisk mektig industri, som gir en påfølgende støt til fremtidige avlinger, og reduserer prisen på grunnleggende matvarer som et resultat.

Som sådan virker tilbaketrekkingen av sanksjonene som en vinn-vinn, men den amerikanske regjeringen har tøvet, kanskje fordi den ønsker å holde oppe presset på den unektelig usmakelige Lukasjenko.

Selv om denne logikken er velment, er den feil.

Lukasjenko sitter fortsatt med makten til tross av sanksjoner for en, mens hver dag de er på plass øker hans avhengighet av russisk støtte, støtte som Russland er altfor villig til å gi.

For å få fordelene ved en slutt på sanksjonene og samtidig holde Lukasjenko i sjakk, kan USA bytte tilbaketrekkingen av restriksjoner på hviterussisk kaliumklorid med demokratiske og humanitære reformer i Hviterussland.

Reform til gjengjeld for en pott med gull – en rå løsning, men en som vil avslutte dette psykodramaet for både hviterussere og amerikanere.

Del denne artikkelen: