Den private investoren i UAE, med bånd til Dubai Ruling Family, i hjertet av kampen om Fortenova

Da Saif Alketbi kjøpte en eierandel i Fortenova, den kroatiske matgiganten og landets største private arbeidsgiver, var det mange som ønsket denne betydelige utenlandske direkte investeringen fra Gulfen velkommen.

Men siden oppkjøpet har det ikke vært vanlig for Mr. Alketbi. Etter å ha kjøpt 43 prosent eierandel i Fortenova, kjøpt SBK ART LLC fra den russiske banken, Sberbank, for 400 millioner euro, ble SBK ART (men ikke herr Alketbi selv) utsatt for EU-sanksjoner, på forespørsel fra den kroatiske regjeringen .

Etter Russlands invasjon av Ukraina hadde den kroatiske staten tidligere forsøkt å selge Fortenova til Kroatias pensjonsfond. Da avtalen kollapset i siste øyeblikk, og i fravær av andre budgivere, gikk den respekterte forretningsmannen fra Emira til for å kjøpe Sberbanks eierandel. Siden den gang har den kroatiske regjeringen desperat forsøkt å beholde Fortenova i kroatisk eie, som har skapt forholdene for den lokale tycoonen Pavao Vujnovac å kapitalisere. Til raseri av Kroatia opposisjonspartier.

Mr. Vujnovac er en mektig kroatisk forretningsmann, ansett svært nær til landets politiske elite, som er forårsaker opposisjonsparlamentsmedlemmer å frykte at Kroatia er i ferd med å bli et "land av oligarker." Allerede en minoritetsaksjonær i Fortenova, gjennom sitt selskap, Open Pass, har Mr. Vujnovac utnyttet Mr Alketbis ulykke å ta majoritetskontrollen over selskapet.

Mr. Vujnovacs aggressive trekk kommer på bakgrunn av tidligere påstander i media om at han er for nær Kroatias politiske elite med krav at en rekke av Mr. Vujnovacs forretningspartnere tilhører en liten krets av gründere nær regjerende parti.

Det har også blitt opplyst at Mr. Vujnovac, eieren av naturgasselskapet PPD, ikke gjør det skjule at hans firma "deltok aktivt i å lage primær- og sekundærlovgivning som tillot forutsetningene for å åpne opp [energi]markedet" for PPD.

Uansett, Mr. Vujnovac har hatt en bemerkelsesverdig hell og har raskt vokst PPDs enorme forretningsinteresser og generert betydelig rikdom.

Annonse

Mr. Vujnovacs bud har også vekket alarm i Washington DC, på grunn av hans bånd til Russland. Raja Krishnamoorthi, et demokratisk medlem av kongressen som sitter i den amerikanske etterretningskomiteen, har merket seg bekymringene sine i et brev til Jake Sullivan, Joe Bidens nasjonale sikkerhetsrådgiver. Mr. Vujnovacs energiselskap, PPD, signerte en tiårskontrakt i 2017 med Gazprom, som ga Gazprom tilgang til 70 prosent av det kroatiske energimarkedet. Disse koblingene fortsetter. Tidligere i år, PPD uttalte at selskapet «ikke har mottatt en forespørsel fra vår leverandør, Gazprom Export, om å endre kontraktsbestemmelsene. Leveransene går knirkefritt og PPD oppfyller alle sine forpliktelser overfor alle sine kjøpere.»

Mr. Alketbi gir imidlertid ikke opp så lett. Forferdet over forsøkene på å tvinge Fortenova i hendene på en mann som vil kontrollere store deler av energi- og matmarkedene på Balkan, kjemper Alketbi mot en bakvaktaksjon og utfordrer Vujnovacs grep i domstolene. Han har uttrykte sin sterke interesse i å kjøpe Fortenova til en rimelig pris, angivelig betydelig over det som tilbys av Mr. Vujnovac.

Mr. Alketbi, som kommer fra en viktig familie i UAE, er en del av UAEs nye generasjon private investorer. En erfaren privat investor, han innkapsler Gulf-statens sultne, gründerånd. Tidligere nær den regjerende familien i Dubai, hadde Mr. Alketbi en rekke roller i kontoret til kongefamilien i Dubai frem til 2016, inkludert som generaldirektør for kontoret til Dubais kronprins, Hans Høyhet Sheikh Hamdan bin Mohammed Al Maktoum.

Mr. Alketbi administrerte en av Royal Courts investeringsbiler, Leemar Investments, velkjent for vestlige mat- og drikkegiganter, for sin investering (siden den ble avsluttet) i Costa Coffee. Under Mr. Alketbis ledelse kjøpte Leemar en eierandel på 50 % i den globale restaurantgruppen Samba Brands, som driver suksessrike restaurantkjeder over hele USA, Europa og Midtøsten. Mr. Alketbi co-investerte i en rekke selskaper sammen med kronprinsen, inkludert i UAEs største akvakulturfarm, og Skydive Dubai, et ledende innendørs og utendørs fallskjermhoppingsenter i Dubai. 

Mr. Alketbi har siden vokst frem som styreleder og grunnlegger av D-One Investment LLC Mr. Alketbis portefølje spenner over et bredt spekter av sektorer, inkludert landbruk, eiendom, teknologi, fornybar energi og farmasøytiske produkter. Dette inkluderer investeringer i en ledende apotekkjede i UAE, Novo Healthcare Investments LLC; D-One egenskaper; Xoom Volt, en EV-start i UAE; og Xoom Delivery, en av Amazons partnere i UAE.

For Fortenova, etter å ha gått fra krise til krise, syntes Mr. Alketbis oppkjøp av Sberbanks eierandel å representere et rent brudd fra selskapets turbulente fortid. Men Mr. Vujnovacs trekk for å tilrane seg Mr. Alketbi hever øyenbrynene.

Gulf-investorer som ønsker å investere på Balkan, vil spørre seg selv om amerikanske, britiske eller sveitsiske investorer vil bli behandlet med samme forakt. Andre internasjonale investorer følger også situasjonen med Fortenova nøye, i frykt for at hvis noen med tilknytning til Dubai Royal Family kan bli utsatt for ulovlig ekspropriasjon i hjertet av EU, kan det skje med dem? 

Del denne artikkelen: