Lederskapskontinuitet i DRC er i EUs beste interesser

Brussel har all grunn til å tro at gjenvalget av den sittende president Felix Tshisekedi, som har vist seg å være ledende i de siste meningsmålingene, vil tjene landets utenrikspolitiske og økonomiske interesser – skriver Nathalie Beasnael.

Til tross for gjeldende ustabilitet i Midtøsten og begrenset til kapasitet for ytterligere strategiske fokuspunkter, er det kommende presidentvalget i Den demokratiske republikken Kongo (DRC), planlagt til 20^th desember 2023, bør være av interesse for alle politikere, økonomer, næringslivsledere og klimaaktivister i EU. DRC har vært en uvurderlig partner for EU. Med potensialet for at det kommende valget kan heve maktbalansen i landet, er det EU krever nå stabilitet i dette landet som er integrert i dets langsiktige økonomiske interesser.     

Den sentrale posisjonen til DRC for EUs økonomiske interesser kan sees tydeligst i importen av råvarer, først og fremst kobber- og koboltmalm. Kobber er et av de mest brukte materialene i konstruksjons- og elektronikksektoren på grunn av sin høye ledningsevne for varme og elektrisitet, noe som øker effektiviteten til strømkabler og hele energisystemer. Kobolt er på den annen side avgjørende for produksjon av oppladbare litium-ion-batterier, strøm til telefoner, nettbrett, bærbare datamaskiner, andre små elektroniske enheter, e-sykler og scootere, elektriske biler, samt solenergi-reservekraftenheter.

EU importerer allerede en betydelig mengde raffinert kobber fra DRC, gjøre opp mer enn 20 % av det total kobberimport i 2022. EU-industri for tiden importere og forbruker en relativt mindre mengde kobolt, men avhengigheten av utenlandske kilder til malmen vil øke dramatisk i løpet av de neste 30 årene.

EUs europeiske grønne avtale, lansert av EU-kommisjonen i 2019, inneholder en rekke politiske initiativer som dekker områdene klima, energi, transport og industri, blant annet, med sikte på å legge til rette for et mål om klimanøytralitet innen 2050.

Som en del av Green Deal's Industriplan, tar EU opp utfordringen med å konkurrere med noen av verdens største økonomier, Kina og USA spesielt. Dette er for å øke sin industrielle og produksjonskapasitet og for å sikre produksjonen av sine egne null-teknologier og -produkter. Å være i stand til pålitelig å skaffe råvarer og stabilitet samt forkorting av forsyningskjeder er hjørnesteinen i denne strategien. Dette er avgjørende ettersom jo lengre forsyningskjeden er, desto høyere karbonkredittpåvirkning og jo høyere sikkerhetsrisiko. Overgangen til fornybare energiressurser, den elektrifisering av transport, produksjon av elektroniske kjøretøy og ladestasjoner, og lagring av energi vil kreve økt bruk av både kobolt og kobber. Ifølge prognoser, EU kobber etterspørsel kunne stige fra 4.3Mt til 6Mt innen 2050 mens dagens kobolt krav på 20 kt kan nå så mye som 100 kt innen 2050.

Som en av de største kilder av raffinert kobber og den fremste produsenten av kobolt i verden—regnskap for over 70 % av den globale produksjonen – DRC er godt posisjonert til å bli en av EUs primære, om ikke den mest fremtredende, partner for å nå sine mål om den grønne omstillingen. Det må sies at de fleste mineralrike land søker å implementere en Indonesia-lignende lokal fordelingsstrategi for å fange mer verdi fra mineralene deres, dette kan sees i Zimbabwe og Ghana med forby av ubehandlet litium. Det er derfor avgjørende for EU å vurdere strategisk partnerskap med private og offentlige enheter knyttet til de nasjonale fordelingsstrategiene, hvor internasjonale partnerskap er nøkkelen. Kina har allerede forstått dette og vil angivelig begynne å tilpasse seg fra sin nåværende importmodell til en nasjonal transformasjon. Dette vil sikre en strategisk tilpasning med mineralrike land.

Annonse

I president Felix Tshisekedi fant EU en pålitelig partner som har prioritert diversifisering av økonomien, samtidig som den har forbedret gruvesektoren ved å støtte og oppmuntre til økningen av raffinerings-, prosesserings- og eksportkapasiteten i DRC. Han har også forbedret det generelle forretningsklimaet i landet. Dette har skjedd ved siden av fremme av landbruket og det som har blitt kalt den nye klimaøkonomien. En av de nylige og bemerkelsesverdige forretningsarbeidene i DRC har vært Buenassa-prosjektet, bygning et kobber-kobolt hydrometallurgisk anlegg for produksjon av kobberkatoder til London Metal Exchange (LME) standarder til en verdi av 350 millioner dollar. Buenassa, et privat og kongolesisk selskap, samarbeider med det USA-baserte Delphos International for å skaffe kapitalen som kreves for å bygge DRCs og Afrikas egen raffinerings- og prosesseringskapasitet med forventet produksjon på 30 MT kobber og 5 MT d'hydroxyde de cobalt per år. Videre er Entreprise Generale de Cobalt "EGC" i avansert diskusjon med Buenassa i sitt forsøk på å formalisere den håndverksmessige gruvedriften. Dette prosjektet er av spesiell interesse for EU med tanke på at det meste av DRCs kobber og kobolt til dags dato har vært eksportert til Kina for raffinering for bearbeiding

I tillegg til å bygge opp DRCs raffineringssektor, en fersk rammeavtale signert med FNs økonomiske kommisjon for Afrika og African Export-Import Bank (Afreximbank) baner vei for etablering av spesielle økonomiske soner (SEZ) i DRC for produksjon av elektriske kjøretøy. DRCs prioriteringer i denne forbindelse er helt i tråd med EUs, med DRC som snart er vertskap for det andre DRC Electric Vehicle Battery Forum, som skal holdes i Kinshasa i midten av neste måned. EUs ulike finansielle mekanismer, inkludert PROIMVEST, Centre for Development of Enterprise, BizClim-programmet, Microfinance-rammeprogrammet og Den europeiske investeringsbankens investeringsfasilitet, fremmer forbedring av regulatoriske rammer for å øke offentlig-privat sektorsamarbeid, og oppmuntrer til investeringer i ny teknologi. , og sponse bedrifter i å lansere nye prosjekter.

Selvfølgelig kan man ikke ignorere politiske og sikkerhetsmessige forhold når man gjør forretninger med DRC. Faktisk har president Tshisekedi navigert gjennom omskiftelsene og risikoene som stammer fra DRCs langvarige sikkerhetstrussel i de østlige provinsene, og fortsetter å utgjøre en trussel for gruvedrift, raffinering og eksport av råvarer.

Tshisekedi ble valgt til president i DRC i januar 2019, og markerte den første fredelig overgang siden landet fikk uavhengighet fra Belgia, og avsluttet 18 år med den forrige presidentens styre, som selv fulgte et diktatur, om enn arvet den tiår lange historien med kriger. Til tross for avslutningen av to Kongo-kriger innen 1998, førte 2000-tallet til fremveksten av flere opprørsgrupper, inkludert bevegelsen 23. mars (M23) i Ituri- og Kivu-provinsene. I 2022 gjenoppsto M23-angrep mot kongolesiske tropper, ved siden av omfattende krigsforbrytelser, støttes tungt av den rwandiske regjeringen ifølge ulike FN-rapporter. Det har talspersonen for den kongolesiske hæren argumentert at opprørernes agenda har mindre å gjøre med fortidens etniske stridigheter og mer med de økonomiske interessene som presenteres av DRCs naturressurser. Mens DRCs forhold til Rwanda, Uganda så vel som Burundi fortsatt er anspent, har president Tshisekedis diplomatiske initiativ har klart å begrense risikoen så langt.

Gjenvalget av Tshisekedi vil garantert sikre kontinuitet når det gjelder inneslutning av sikkerhetstruslene som kommer fra landets østlige provinser og være til fordel for utvidelsen av utviklingsprogrammet startet i DRCs industrisektor. Resultater fra et representativt utvalg av opinionsundersøkelser utført i DRC av det internasjonale meningsmålingsfirmaet Global Researches, i Kinshasa, Nord-Kivu, Katanga og Equateur antyder at presidenten har sterk støtte fra velgerne i forkant av valget. 92 % av de intervjuede velgerne i Equateur og 71 % i Kinshasa støtter presidenten, mens de samlede dataene tyder på en komfortabel 65 % støtte til kampanjen hans for gjenvalg i hele DRC.

Kontinuitet i DRCs sikkerhets- og økonomiske politikk ville virkelig tjene EUs interesser. Med en ny runde med europeiske parlamentsvalg i horisonten i 2024 og økende klimapress som påvirker kontinentet, blir det viktigere og viktigere å demonstrere virkningen av den europeiske grønne avtalen. Å stole på handelspartnerskapet med DRC og den videre utviklingen av samarbeidet vil absolutt bidra til å sikre EUs fremtidige rå og kanskje til og med raffinerte materialbehov for å gjøre EUs grønne drømmer til virkelighet.

Nathalie Beasnael er en sosial entreprenør, humanitær og filantrop. Hun er grunnleggeren av Health4Peace non-profit som gir medisinsk utstyr til sykehus i landlige områder i Tsjad, Senegal, Ghana, Sør-Afrika og Nigeria og har en styreverv som direktør for samfunnssaker med Upward African Woman.

Del denne artikkelen: