Restaurerte våtmarker i Donau-deltaet som står foran konvertering tilbake til jordbruksland - mot samfunnets ønsker

En stor del av naturlig restaurerte våtmarker i det rumenske Donaudeltaet kan snart konverteres tilbake til jordbruksland. Samfunn, som høster fordeler i form av lokalt levebrød og klimaresistens fra dette naturområdet, står i motstand mot vedtaket.

Kontroversen begynte i juni i fjor da høyvann i Donau-elven brøt gjennom dyken rundt et myrland i Mahmudia. Området hadde blitt restaurert åtte år før med EU-midler og hadde blitt et blomstrende, biologisk mangfold våtmark som økte turismen betydelig. Den resulterende flommen oversvømte 1,000 hektar jordbruksland, og forvandlet dem til et typisk delta-økosystem.

Den nylig oversvømmede våtmarken ble ønsket velkommen av lokalsamfunnet: 97 % av lokalbefolkningen foretrekker våtmarken i sin nåværende tilstand i stedet for at den igjen blir drenert for landbruksformål, ifølge en WWF-Romania-undersøkelse*. Men områdets landbruksforpaktere sikret seg en innledende rettsavgjørelse om å konvertere området tilbake til dyrket mark – en ordre som også truer med å tørke ut og ødelegge hele våtmarken, inkludert området som er restaurert med EU-midler.

På verdensdagen for våtmarker ber WWF om at våtmarken i Mahmudia utpekes til et "økologisk restaureringsområde av nasjonal interesse" av regjeringen for å ivareta de naturlige gevinstene og la samfunnet trives.

"WWF står sammen med folket i Mahmudia når de vet hvor mye disse restaurerte våtmarkene gagner deres liv og levebrød," sa Orieta Hulea, WWF-Romania landsdirektør. «Å gjenopprette sunne våtmarker er sentralt for å reversere tap av natur og bygge motstandskraft mot klimaendringer. Å miste dette restaurerte våtmarken vil undergrave bærekraftig utvikling i området og innsatsen for å gjenopprette helsen til Europas største våtmarker.»

Mellom 2012 og 2016 har WWF-Romania, i samarbeid med Mahmudia lokale råd og Donau Delta Biosphere Reserve Administration, vellykket restaurert 924 hektar av Carasuhat-landbruksområdet til våtmark. Det restaurerte økosystemet forbedret raskt vannkvaliteten og økte fisk og annet dyreliv i området, til fordel for lokale fiskere og reiselivsoperatører da stedet ble en magnet for besøkende.

Antall rom for turister doblet seg etter restaureringen, da investorer i overnattingssteder betraktet det restaurerte området som en potensiell turistattraksjon og utnyttet tilgjengeligheten av europeiske midler.

Annonse

Ikke overraskende ble det ekstra våtmarksområdet som ble restaurert i fjor etter svikt i dyken ønsket velkommen av et overveldende flertall av innbyggerne i Mahmudia. Landbruksforpakterne sikret seg imidlertid en rettsavgjørelse for å omgjøre området til jordbruksland – selv om det meste av overskuddet ikke renner tilbake til samfunnet eller deltaet.

«Donau-deltaet er et av de mest komplekse og biologisk mangfoldige områdene i Europa. Samfunn, som de i Mahmudia, vil dra mer nytte av sunne våtmarker enn av intensivt landbruk, som skader lokalmiljøet, tjener store bedrifter langt fra deltaet og undergraver klimamotstanden, sa Hulea. "Det er på tide å stoppe skadelige og perverse subsidieordninger i deltaet og å raskt beskytte disse restaurerte våtmarkene ved å utpeke dem som "økologiske restaureringsområder av nasjonal interesse."

Rumensk lov tillater regjeringen å sikre spesielle områder på denne måten, noe som gjør det mulig å annullere landbrukskontraktene og utbetale kompensasjon til leietakerne fra nasjonalbudsjettet.

Det vil også danne en viktig presedens for Donaudeltaet, som er Europas største naturlige våtmark og kritisk for mennesker og natur. Ofte kalt "perlen av rumensk turisme" på grunn av sin status som UNESCOs verdensarvliste, ble store deler av deltaet oppdemmet, drenert og omgjort til jordbruksland under kommunisttiden, noe som undergravde lokalt levebrød, først og fremst fiske, og førte til dramatisk naturtap. .

«I 2024 har vi ikke råd til å miste flere våtmarker. Gitt EUs biologiske mangfoldsstrategi som krever opptrapping av beskyttelsen og restaureringen av naturen og Ramsar Regional Initiative på Donau Wild Islands, er det en mulighet for bevaring av våtmarker, sier Dr Musonda Mumba, generalsekretær for våtmarkskonvensjonen. "Restaurerte våtmarker tilbyr enorme økosystemtjenester som bidrar til en naturbasert økonomi, for eksempel bærekraftig turisme. Dette er i tråd med temaet World Wetlands Day om menneskelig velvære. Restaurering har potensial til å øke bevarings- og regionale utviklingsstrategier i flommarker og våtmarker. Derfor må vi oppmuntre til samarbeid på tvers av landegrensene for å beskytte dette viktige våtmarken.»

Lokale og regionale myndigheter har nylig erkjent viktigheten av restaurering av våtmarker, men begrenset fremgang har blitt oppnådd.

Tvert imot, store trusler mot deltaets våtmarksøkosystemer vedvarer på grunn av misbruk av EU-subsidier og opprettholdelse av politikk og finansielle instrumenter som prioriterer bruk av landbruket. For tiden utgjør jordbruksland nesten 13 % av deltaets overflate - mye av det leid ut til store, ofte utenlandsk eide, kommersielle jordbruksbedrifter i opptil 30 år.

"Gitt den skjøre likevekten i våtmarksøkosystemene og de økende virkningene av klimaendringer, er storskala kommersielle landbruksaktiviteter i Donaudeltaets biosfærereservat uforenlig med bærekraftig utvikling," sa Hulea.

«EUs kommende naturgjenopprettingslov viser at Romania bør fokusere på å gjenopprette Donau-deltaet – forbedre helsen til dette globalt viktige våtmarken og gagne lokalsamfunn på steder som Mahmudia, som fortsatt er sterkt motstandere av en tilbakevending til de golde dagene med store- skala jordbruk," la Hulea til.

• WWF-Romania gjennomførte lignende undersøkelser i andre deler av Donaudeltaet. I Chilia Veche-kommunen uttrykte 83,4 % av den voksne befolkningen støtte for å gjenopprette de tidligere våtmarkene, mens i Murighiol-kommunen var det imponerende 97,3 % av innbyggerne som favoriserte å prioritere gjenoppbygging av våtmarker fremfor landbrukspoldere.

Del denne artikkelen: