Ukraina-krisen: EU ser etter en rolle i russisk krangel med Vesten

Det var mannen som brakte stabilitet først til en sviktende eurosone og så sist til turbulent italiensk politikk, som pent artikulerte Europas svakhet i forholdet til Russland., skriver Nick Beake, Ukraina-konflikten.

Mario Draghi, nå Italias statsminister, beklaget at kontinentet ikke hadde den kollektive militære makten til å avskrekke Moskva midt i troppeoppbyggingen på den ukrainske grensen.

"Har vi missiler, skip, kanoner, hærer?" spurte han retorisk på julaften. "For øyeblikket gjør vi ikke det."

Hvis Italias såkalte «Super Mario» føles maktesløs, hvilket håp for alle andre?

Brussel: En virtuell tilskuer

Den italienske lederen er ikke alene om sin dype frustrasjon over at Europa blir ekskludert fra nøkkelsamtalene om det største sikkerhetsproblemet i bakgården.

EU har blitt satt på sidelinjen ettersom presidentene Biden og Putin snakker direkte med hverandre – noe som særlig demonstreres av deres videosamtale forrige måned, hvor åpningsøyeblikkene ble offentliggjort.

Annonse

Brussel, som resten av oss, kunne bare se på skjermen mens spillet med høy innsats, bilateralt diplomati begynte: en virtuell tilskuer som ikke fikk passordet for å logge på.

EUs utenrikssjef Josep Borrells besøk i frontlinjen i Ukraina onsdag har vært et forsøk på å åpne en dør for større engasjement. Diskusjonen om sikkerheten til Europa og Ukraina må inkludere europeere og ukrainere, sa han til journalister.

Men et enkelt besøk vil ikke rekonfigurere EUs rolle, eller mangel på det, i håndteringen av den siste episoden av Putins muskelflekking.

«Russland ser rett og slett ikke på EU som en mektig eller sterk aktør i spillet», sier Tinatin Akhvlediani ved Senter for europeiske politiske studier i Brussel.

• Ingen tid for krig: Russerne ser ingen sjanse for konflikt
• Forbereder Russland seg på å invadere Ukraina?
• Putin til Biden: Nye sanksjoner ville være en stor feil

"EU har vist de siste årene at det har mange interne uenigheter når det kommer til sin egen utenrikspolitikk, forsvar, sikkerhetsspørsmål og om samarbeid med Nato."

Hun mener EU bør legge en sammenhengende, langsiktig strategi for en større rolle i forholdet til Ukraina, og hun er oppmuntret til at det er målet for Borrells første tur i 2022.

I det minste har denne siste satsingen østover for å engasjere seg med Russland vært mer vellykket enn hans forrige. EUs toppdiplomat ble ydmyket på tre punkter i februar i fjor da han reiste til Moskva:

• Først utviste vertene hans tre diplomater anklaget for å ha deltatt i ulovlige gateprotester til støtte for den fengslede dissidenten Alexei Navalnyj. Herr Borrell fant ut gjennom sosiale medier
• For det andre planla russiske myndigheter deretter en rettsoppmøte for Navalnyj i et glassbur og slo ham med nye anklager
• Den siste fornærmelsen: Russlands veteran utenriksminister Sergei Lavrov brukte en felles pressekonferanse til å fordømme EU som «en upålitelig partner» som forsøkte å etterligne USA i dets handlinger.

EU ville garantert begjære en brøkdel av den politiske vekten USA fortsatt har på verdensscenen.

På dagen for Borrells Ukraina-besøk, var uten tvil den mest betydningsfulle europeiske utenriksreisen Tysklands nye utenriksminister til Washington.

Anna Baerbock, medleder for De Grønne, har tatt en tøffere tilnærming til Russland og Kina, og det er ønsket velkommen av Biden-administrasjonen.

Men bare fordi en høytstående tysk minister snakker det samme diplomatiske språket som den flytende fransktalende utenriksministeren Antony Blinken, betyr det ikke at EU har større innflytelse på Russland og Ukraina.

Frykter for Europas østflanke

Som alltid er det hotline til ledernes kontorer i individuelle europeiske hovedsteder hvor makten ligger – ikke i EUs europeiske ytretjeneste i sentrum av Brussel.

Den store bekymringen for EU er ikke bare at det er utelatt i kulden over ikke-EU-medlem Ukraina, men at det vil bli frosset ut av diskusjoner på hele sin østflanke.

I forkant av samtalene mellom USA og Russland i Genève 9.-10. januar har president Putin brukt opptrappingen i spenningen til å presentere radikale, nye krav som han hevder vil bidra til å roe situasjonen.

Hovedsakelig ville Moskva ha vetorett mot Ukrainas medlemskap i Nato - og husk at et angrep på ett Nato-medlem utgjør et angrep på alle.

Dessuten ville sikkerhetslandskapet i Øst-Europa rullet tilbake 25 år til en tid da Polen og de baltiske statene Litauen, Latvia og Estland ennå ikke hadde sluttet seg til EU eller Nato.

Selv om det er utenkelig at Vesten seriøst vil vurdere forslagene, er de nå en del av en samtale Russland har innledet på sine premisser, og de vil ønske å diskutere dem videre i Genève.

Nato har klart å spille en mer fremtredende rolle enn EU og innkaller utenriksministre denne uken.

Putins krav om ingen ytterligere Nato-utvidelse i Europa har blitt møtt med bestyrtelse av land som Finland og Sverige. Begge er allerede EU-medlemmer og insisterer på at det bør være deres valg om de ønsker å bli med i alliansen. https://emp.bbc.co.uk/emp/SMPj/2.44.10/iframe.htmlMedietekst, russisk troppeoppbygging: Utsikt fra Ukrainas frontlinje

"Ingen av oss vet egentlig hva Kremls faktiske spillplan er," sier Kadri Liik fra European Council on Foreign Relations.

Hun tviler på at USA vil tillate meningsfulle diskusjoner om Europas geopolitiske orden og sikkerhetsordre å komme i gang uten at europeiske ledere er involvert, men sier at det må være en realisme i hvor mye EU kan oppnå i sin søken etter en plass ved toppbordet. .

"Jeg ser ikke en sølvkule. EU er et annet dyr, og det vil sannsynligvis aldri bli en utenrikspolitisk aktør som ligner mektige nasjonalstater som Russland eller USA."

Liik mener den beste handlingen er å utnytte den kollektive makten til 27 økonomier, ettersom EU aldri vil ha sin egen hær.

Å omdefinere Europas oppdrag på verdensscenen vil ikke være raskt eller enkelt. Og på kort sikt er det nok av nasjonale distraksjoner:

Frankrikes president Macron er helt fokusert på gjenvalg i april, og Tysklands nye treparti-koalisjonsregjering er bare på beina.

Italia har hatt politisk stabilitet siden Mario Draghi ble leder i fjor, men det er nå forvirret av letingen etter en ny president - en rolle han kan hoppe til.

EU liker det kanskje ikke, men Washington og Moskva er de to hovedpersonene som står i sentrum.

Del denne artikkelen: