Jernbaneforbindelsen Usbekistan-Afghanistan-Pakistan rykker opp på agendaen

For tiden går Usbekistan Railways' forbindelse med Afghanistan 75 kilometer fra grensen til Mazar-i-Sharif. Men planene er i gang for å forlenge linjen til Kabul og til Peshawar i Pakistan, skriver politisk redaktør Nick Powell.

En jernbaneforbindelse som ville tillate langt mer usbekisk import og eksport å bruke Pakistans havner har lenge vært foreslått, men den har beveget seg nærmere virkeligheten takket være Usbekistans politikk med "positiv nøytralitet" overfor Afghanistan. Presidenten for Usbekistans spesialrepresentant for Afghanistan, ambassadør Ismatulla Irgashev, fortalte en briefing i Brussel hvordan landet hans hadde reagert på det han kalte "den komplekse og forverrede" situasjonen som har fulgt tilbaketrekningen av USA og dets allierte fra Kabul i august. 2021.

Han snakket om en "kritisk og pragmatisk" dialog med Taliban, som gjenspeiler Usbekistans forpliktelse til å støtte afghanske mennesker som lider av sult og kulde, samt den utenrikspolitiske prioriteringen om å fremme regional fred og stabilitet. Ambassadøren sa at han personlig hadde engasjert seg med alle sider i Afghanistan siden 1990-tallet, og forskjellen mellom Taliban da og nå var stor.

Han snakket om det internasjonale samfunnets forpliktelse til å få til en varig fred i Afghanistan, der krig hadde vært utholdt i 40 år, ikke gjennom det afghanske folkets valg, men som et resultat av et sammenstøt mellom globale makter. Usbekistan ble respektert av alle sider i Afghanistan, noe som ble demonstrert da det reddet livet til titusenvis av mennesker i fjor, noen av dem utenlandske diplomater, mange av dem flyktninger som Taliban ble overtalt til å la reise hjem.

Ambassadør Irgashev sa at det ikke kunne nektes at Afghanistan hadde sin mest uavhengige regjering på 40 år, problemet var at Taliban ikke ønsket å dele makten med andre afghanere. Han understreket behovet for å bygge et mer moderat lederskap i Kabul, en som ikke trodde at kvinner ikke hadde noen rettigheter.

Som et neste skritt mot den foreslåtte jernbaneforbindelsen, mottok afghanere opplæring ved et anlegg i Usbekistan, og noen av de afghanske traineene var kvinner. Det var et tegn på større samarbeid enn det som var sett fra tidligere regjeringer i Kabul, med mer vilje til å fremme jernbaneprosjektet, samt foreslåtte strømforsyningsforbindelser mellom de to landene.

Nestleder for Uzbek Railways, Akmal Kamalov, holdt en presentasjon om jernbaneforbindelsen på 5.96 milliarder dollar, som vil ta anslagsvis fem år å bygge. De usbekiske og pakistanske myndighetene hadde betalt for en ekspedisjon i juli og august for å kartlegge den 187 kilometer lange ruten, som ville omfatte fem tunneler.

Annonse

Sikkerhetsspørsmål var ikke av spesiell bekymring ettersom lastebiler foretok reisen trygt mellom jernbanehodene ved Mazar-i-Sharif og Peshawar. Forsendelsene hadde økt fra 28,000 tonn til 500,000 tonn på ti måneder.

Forbindelsen som jernbanen ville gi ville være den fysiske manifestasjonen av forbindelsen som ambassadør Irgashev sa at Usbekistan allerede tilbyr Afghanistan; en måte å formidle ideen om at Afghanistan ikke bør være en trussel mot noe annet land i regionen.

Del denne artikkelen: