Den usbekiske kjernefysiske bestrebelsen: Velsignelse eller bane for Sentral-Asia?

I skyggen av den usbekisk-kasakhiske grensen, i en region utsatt for seismiske rystelser, har Usbekistan avduket planer om å bygge et atomkraftverk med betydelig hjelp fra Russland. Denne avgjørelsen, gitt Russlands nåværende krig i Ukraina og dens påfølgende sanksjoner fra vestlige nasjoner, vekker uro og skepsisskriver Alan Kosh inn International Policy Digest.

Utover geopolitiske konsekvenser, er det betydelige bekymringer for at dette prosjektet kan forstyrre den miljømessige likevekten og investeringsklimaet i hele Sentral-Asia, og ytterligere forverre regionale sikkerhetsspenninger. En av de åpenbare konsekvensene av denne alliansen er ikke bare dens økonomiske implikasjoner, men potensialet for at Usbekistan blir fanget i en "strategisk avhengighet" av Russland.

I dette geopolitiske sjakkbrettet står Moskva, som allerede har innflytelse gjennom veier som arbeidsmigrasjon, naturgass og petrokjemiske produkter, for å få kontroll over produksjonen av kjernebrensel og vedlikeholdet av det kommende kjernefysiske anlegget.

Det foreslåtte anleggets plassering er ved Tuzkan-sjøen, en del av innsjøsystemet Aydar-Arnasay, kun 40 kilometer fra grensen mellom Usbekistan og Kasakhstan. Alarmerende nok ligger Tasjkent, en livlig by med tre millioner innbyggere, bare 140 kilometer unna. Eksperter har gitt uttrykk for bekymring over anleggets plassering uten skikkelige vindroseberegninger og i et jordskjelv-hotspot, hvor størrelsene kan variere fra 6.0 til 6.5 og enda høyere.

Videre er Usbekistans seismiske aktivitet utbredt. Flere byer, inkludert Jizzak og bosetninger i nærheten av det foreslåtte anlegget, ligger i jordskjelvfølsomme soner, med noen skjelvinger som potensielt rammer en katastrofal 9 på Richters skala.

Noen hevder at det fjellrike terrenget ville skjerme Usbekistan fra luftbårne radioaktive utslipp i tilfelle en atomkatastrofe. Imidlertid ville det påfølgende forurensede vannet alltid strømme mot de kasakhiske slettene og infiltrere dypt ned i jorden.

Den kasakhiske økologen Timur Yeleusizov artikulerer bekymringene mange deler: konsekvensene av potensiell forurensning av vannforekomster i et ulykkesscenario. "Seismologisk aktivitet i området til det valgte NPP-området reiser mange spørsmål. Hvem skal ha ansvaret for alt som skjer ved ulykker eller lekkasjer? Tross alt vil elver og innsjøer, inkludert underjordiske bekker, også være forurenset med giftige stoffer.»

Annonse

Til tross for Sentral-Asias rikelige energireserver, vokser Usbekistans avhengighet av russisk energi. Denne avhengigheten understrekes av sentrale prosjekter som Pskem vannkraftverk og det kommende kjernefysiske anlegget av Rosatom, en satsning knyttet til rundt 11 milliarder dollar. Spesielt, til tross for lammende økonomiske sanksjoner mot Russland, forblir Usbekistans energibane uendret. Det er også spørsmålet om anleggets bærekraft, spesielt utsiktene til å bruke "tørre kjøletårn", et tiltak for å spare vann fra Tuzkan-sjøen.

Rosatoms hevder angående VVER-1200-reaktorens sikkerhet etter Fukushima har blitt utfordret av europeiske kjernefysiske eksperter, og peker på betydelige design- og sikkerhetsfeil. Dette, kombinert med manglende lisensiering i vestlige nasjoner, heiser røde flagg.

Til tross for offentlige begjæringer mot atomkraftverket, ledet av den usbekiske aktivisten Akzam Akhmedbaev, har bevegelsen ikke fått betydelig gjennomslag. Anvarmirzo Khusainov, en tidligere usbekisk minister som ble miljøverner, opines om Russlands strategiske manøvrering i Sentral-Asia, og fremhever de langsiktige vedlikeholds- og sikkerhetsimplikasjonene av slike anlegg.

Usbekistan sliter også med mangel på kjernekrafteksperter. Dermed kan en betydelig del av anleggets nøkkelroller tilfalle russiske fagfolk, i skarp kontrast til Kasakhstans rike kjernefysiske arv og ekspertise.

Kontrasten blir ytterligere dypere når man vurderer offentlig engasjement. Mens Kasakhstan vurderer en nasjonal folkeavstemning om atomenergi, omgikk Usbekistans beslutning offentlig høring. Denne omgåelsen er bekymringsfull, spesielt gitt de iboende risikoene og kostnadene forbundet med kjernekraft.

Etter hvert som anleggets plan utvikler seg, miljøhensyn tårner seg opp, spesielt det potensielle fallet i vannstanden i Aydar-Arnasay Lake-systemet, avgjørende for avkjøling av reaktorene. Yeleusizov understreker regionens akutte vannmangel, og argumenterer for at vann overskygger energibehovet og dermed berettiger til ny vurdering av prosjektet.

Usbekistans kjernefysiske ambisjoner, satt på bakgrunn av Sentral-Asias søken etter enhet og fred, utgjør en gåte. Tilstedeværelsen av et russisk-støttet atomanlegg midt i eskalerende globale konflikter vekker alarmer. Wilder Alejandro Sánchez sitt kontemplative stykke, "Trenger Usbekistan et atomkraftverk?” speiler disse angstene. Mens verden viker på randen av potensiell kjernefysisk katastrofe, kan det ikke undervurderes at det haster med å løse disse bekymringene og de tilhørende regionale konsekvensene.

Del denne artikkelen: