Antitrust: Kommisjonen åpner formell etterforskning av Amazons distribusjonsordninger for e-bok

EU-kommisjonen har åpnet en formell antitrustundersøkelse av visse forretningsmetoder fra Amazon i distribusjon av elektroniske bøker ("e-bøker"). Kommisjonen vil særlig undersøke visse klausuler som inngår i Amazons kontrakter med utgivere. Disse klausulene krever at utgivere informerer Amazon om gunstigere eller alternative vilkår som tilbys Amazons konkurrenter og / eller tilbyr Amazon lignende betingelser og vilkår enn sine konkurrenter, eller på annen måte sikre at Amazon tilbys minst like gode vilkår som konkurrentene.

Kommisjonen er bekymret for at slike klausuler kan gjøre det vanskeligere for andre e-bokdistributører å konkurrere med Amazon ved å utvikle nye og innovative produkter og tjenester. Kommisjonen vil undersøke om slike klausuler kan begrense konkurransen mellom forskjellige e-bokdistributører og kan redusere valget for forbrukere. Hvis bekreftet, kan slik oppførsel bryte EUs antitrustregler som forbyr misbruk av en dominerende markedsposisjon og restriktiv forretningspraksis. foregriper ikke på noen måte resultatet av etterforskningen.

Kommisjonær for konkurransepolitikk, Margrethe Vestager, sa: "Amazon har utviklet en vellykket virksomhet som tilbyr forbrukerne en omfattende tjeneste, inkludert for e-bøker. Etterforskningen vår setter ikke spørsmålstegn ved det. Det er imidlertid min plikt å sørge for at Amazons avtaler med forlag er ikke skadelig for forbrukerne, ved å hindre andre e-bokdistributører i å innovere og konkurrere effektivt med Amazon. Vår undersøkelse vil vise om slike bekymringer er berettiget. "

Etterforskningens omfang

E-bøker har opplevd en økning i popularitet de siste årene, og er av økende betydning for online detaljhandel. Amazon er for tiden den største distributøren av e-bøker i Europa. Innledningsvis vil kommisjonens undersøkelse fokusere på de største markedene for e-bøker i Det europeiske økonomiske samarbeidsområdet, nemlig e-bøker på engelsk og tysk.

Kommisjonen er bekymret for at visse klausuler som inngår i Amazons kontrakter med utgivere om slike e-bøker, kan utgjøre et brudd på EUs antitrustregler som forbyr misbruk av en dominerende markedsposisjon og restriktiv forretningspraksis. Spesielt er etterforskningen fokusert på klausuler som ser ut til å beskytte Amazon mot konkurranse fra andre e-bokdistributører, som klausuler som gir det:

• Retten til å bli informert om gunstigere eller alternative vilkår som tilbys sine konkurrenter, og / eller;
• retten til vilkår og betingelser som er minst like bra som de som tilbys sine konkurrenter.

Kommisjonen vil nå undersøke nærmere om slike klausuler kan hindre like vilkår og potensielt redusere konkurransen mellom forskjellige e-bokdistributører til skade for forbrukerne.

Annonse

Bakgrunn

Dette er ikke første gang EU-kommisjonen undersøker e-boksektoren i henhold til EUs antitrustregler. I desember 2011 innledet kommisjonen saksbehandling i sektoren fordi den var bekymret for at Apple og fem internasjonale forlag (Penguin Random House, Hachette Livres, Simon & Schuster, HarperCollins og Georg von Holtzbrinck Verlagsgruppe) kunne ha samarbeidet for å begrense utsalgspriskonkurransen for e -bøker i EØS, i strid med EUs antitrustregler. I desember 2012 og juli 2013henholdsvis tilbød selskapene en rekke forpliktelser, som imøtekommet kommisjonens bekymringer.

Artikkel 101 og 102 i traktaten om Den europeiske unions funksjon (TFEU) forbyr henholdsvis konkurransebegrensende avtaler og misbruk av dominerende markedsposisjoner. Gjennomføringen av disse bestemmelsene er definert i EUs antitrustforordning (rådsforordning nr. 1/2003), som også brukes av nasjonale konkurransemyndigheter. Det faktum at kommisjonen har åpnet forhandling, betyr ikke at den har avgjørende bevis for antitrustbrudd.

Artikkel 11 (6) av Antitrust forordningen fastsetter at oppstart av saksbehandlingen av Kommisjonen lindrer konkurransemyndighetene i medlemsstatene av sin kompetanse til også å gjelde EUs konkurranseregler for vedkommende praksis. Artikkel 16 (1) i samme forordning fastsetter at nasjonale domstoler må unngå å gjøre vedtak som vil være i strid mot et vedtak av Kommisjonen i saker det har initiert.

Kommisjonen har informert Amazon og konkurransemyndighetene i medlemsstatene om at den har innledet saksgang i denne saken.

Det er ingen juridiske fristen for å fullføre undersøkelser i konkurranse oppførsel. Varigheten av en antitrust etterforskning avhenger av en rekke faktorer, blant annet kompleksiteten i saken, i hvilken grad det aktuelle foretaket samarbeider med Kommisjonen og utøvelsen av rettighetene til forsvar.