Finne energien: Europas liberale reagerer på skiftet i gasskraft

På kongressen i Dublin i forrige måned lanserte de europeiske liberaldemokratene, ELDR, seg på nytt under navnet som allerede ble brukt av deres gruppe i Europaparlamentet, Alliansen av liberale og demokrater for Europa eller ALDE.

Presidenten deres, Sir Graham Watson, sa at deres mål var å smi "i vår sjeles bevissthet på et kontinent". Deres mer umiddelbare oppgave, over en helg i Dublin, var å bestemme hvordan man skulle drive smeden, eller i det minste diskutere hvordan man skulle reagere på endringer i energimarkedet.

Kommisjonens visepresident Siim Kallas, tidligere statsminister i Estland, oppfordret Europa til å redusere sin avhengighet av så vel gass som olje; spesielt dens avhengighet av russisk gass. Han påpekte at hvis et fritt marked krever fri bevegelse, krever et fritt energimarked fysisk infrastruktur, som for eksempel vil få slutt på Bulgariens totale avhengighet av russisk gass.

Han minnet delegatene om at kommisjonen kom med forslag for 18 måneder siden, forslag som han sa ville være i fare hvis EU-budsjettet ble kuttet. Han observerte at det alltid er noen medlemsland som tror det kan bli rik ved ikke å følge europeiske prinsipper. Det var muligens en graving etter britiske krav om et budsjettkutt, men absolutt en svekking av Tysklands bilaterale gassavtale med Russland.

"Vil vi ha europeisk politikk eller ikke?", Spurte kommisjonæren. Den tidligere danske energiministeren Lykke Friis var på plass for å påpeke at EUs energipolitikk har oppmuntret til mindre demokratiske regimer i Midt-Østen da den prøvde å redusere avhengigheten av Russland.

Storbritannias tidligere energiminister, Chris Huhne, observerte at skifergass har halvert gassprisen i USA. USA bygde sine flytende naturgassterminaler for å importere fra Midtøsten, men nå konverterer de dem til eksport, noe som vil svekke Russlands markedsmakt. Skifergass, oppnådd ved å knekke eller 'frakke' bergarter under jorden, er fortsatt et svært kontroversielt drivstoff i Europa.

Sir Graham Watson advarte om at utviklingen av olje- og gassnettverk vanskeliggjorde strøm, inkludert grønn elektrisitet for fornybare kilder, for eksempel vindkraft. Storbritannias visestatsminister, Nick Clegg, snakket om 'spennende ideer' innen grønn elektrisitet, som å koble sammen Storbritannia og Irland, slik at irsk vindkraft kan eksporteres til Storbritannia.

Annonse

Echoing Commissioner Kallas 'call for ivaretakelse av EU-investeringer, Clegg hånet hån mot den britiske grønne parlamentarikeren Caroline Lucas som stemte med Labour og høyrekonservative for å etterlyse et EU-budsjettkutt. Watson gjorde det klart at han ikke trodde det noen gang ville være et sted for De Grønne i ALDE.

Lykke Friis understreket at en grønn energipolitikk i Danmark hadde blitt den politiske konsensusen. Landets 'Erklæring om energiuavhengighet', som hun fremmet da hun var minister, hadde tverrpolitisk støtte og har blitt videreført av den nye danske regjeringen. Det tar sikte på å gjøre Danmark karbonnøytralt innen 2020, med 70% av energien fra fornybare kilder, inkludert 50% fra vind.

Hun var like ikke partisk når det gjaldt inspirasjon fra Amerika, med henvisning til "Elvis-prinsippet", om at medlemslandene kunne begynne å leve opp til EUs eksisterende energipolitikk med "litt mindre samtale, litt mer handling". Hun minnet også sine andre liberale om de kloke ordene til Ronald Reagan, at 'status quo er bare latin for rotet vi er i'.

Handelskommisjonær Karel De Gucht bemerket at det nylige presidentvalget i USA hadde vist en nesten fullstendig likegyldighet overfor EU. Etter hvert som Amerika handler mer med de fremvoksende økonomiene, blir EUs forhold til landet med kuttgerskifergass utvannet.

Også han har vanskeligheter med å få medlemslandene til å samarbeide fullt ut med sitt mål om å sikre en omfattende ny handelsavtale med USA. Han håper på en sluttrapport fra EU og amerikanske tjenestemenn innen utgangen av året, grunnlaget for det han kalte 'en ambisiøs avtale for å unngå unødvendige problemer og kostnader'.

De Gucht ønsker å avslutte tollsatsene og ha et åpent marked for tjenester, samt eliminere 'sub-føderale' barrierer på begge sider av Atlanterhavet. Han sa at hvert medlemsland er for generelt, men ikke spesielt. Store kamper dreide seg om å gi USA tilgang til det europeiske landbruksmarkedet og til offentlige anskaffelseskontrakter.

Da kommissær Kallas forberedte seg på å kjempe juridisk med Russland og Gazprom om å skille gassforsyning fra rørledningseierskap, sa kommisjonær De Grucht at det store bildet var at liberale demokratier skulle holde sammen. Sitatet hans kom fra Winston Churchill, 'du kan stole på at amerikanerne gjør det rette - etter at de har sliten alt annet'.

Ingen i Dublin foreslo å vente på å se om russerne valgte samme tilnærming.

Del denne artikkelen: