Senior EU-lovgiver arrestert for påstått bestikkelse fra Gulfstaten

Europa-parlamentets visepresident Eva Kaili har blitt arrestert i en etterforskning av mistenkt bestikkelse fra en gulfstat. Belgiske påtalemyndigheter mener det ikke navngitte landet forsøkte å påvirke parlamentet med penger eller andre gaver.

Fire andre ble også arrestert, ifølge nyhetsbyrået AFP.

Lokale medier antydet at den aktuelle Gulf-staten var Qatar - men en Qatar-talsperson sa at han ikke var klar over noen etterforskning, og benektet uredelig oppførsel.

Kaili, en lovgiver ved Europaparlamentet og en av dets 14 valgte visepresidenter, har blitt suspendert fra parlamentets sosialister og demokrater og utvist fra det greske sentrum-venstre-partiet Pasok.

I en uttalelse sa Socialists and Democrats Group at de har «nulltoleranse» for korrupsjon, og vil støtte etterforskningen.

Kontanter verdt rundt €600,000 ($632,000; £515,000) ble beslaglagt av belgisk politi i 16 søk i Brussel fredag. Datamaskiner og mobiltelefoner ble også tatt av politiet for å undersøke innholdet.

Etterforskere hadde mistenkt at en Gulf-stat hadde påvirket økonomiske og politiske beslutninger i parlamentet i flere måneder, sa en talsperson for den belgiske føderale aktor i en uttalelse.

Annonse

Staten ble anklaget for å ha målrettet medhjelpere mot parlamentet.

"Dette gjøres ved å betale store pengesummer eller tilby store gaver til tredjeparter med en betydelig politisk og/eller strategisk posisjon i Europaparlamentet," heter det i uttalelsen.

Den bredere etterforskningen handler om kriminelle organisasjoner, korrupsjon og hvitvasking av penger.

Belgiske nyhetskanaler Knack og Le Soir kalte Gulf-staten Qatar basert på informasjon fra "velinformerte kilder". Disse påstandene er ikke verifisert.

En talsperson for Qatar-regjeringen sa til AFP: "Vi er ikke kjent med noen detaljer om en etterforskning. Eventuelle påstander om uredelighet fra staten Qatar er alvorlig feilinformert."

Landet "opererer i full overensstemmelse med internasjonale lover og forskrifter", la han til.

En talsperson for EU-parlamentet sa til Reuters at det ikke vil kommentere en pågående etterforskning, men vil samarbeide med lokale myndigheter om nødvendig.

Dagen for arrestasjonene, 9. desember, var den internasjonale anti-korrupsjonsdagen, utpekt av FN og også markert av Europaparlamentet.

Korrupsjon koster EU-økonomien mellom €179 milliarder og €990 milliarder i året, noe som representerer opptil 6 % av EUs BNP i tapte skatteinntekter og investeringer, ifølge et 2016-estimat sitert i et dokument publisert av Europaparlamentet for å markere dagen.

Qatar har gjentatte ganger blitt anklaget for korrupsjon, inkludert i sitt forsøk på å være vertskap for fotball-VM i 2022. Landet benektet anklagene og ble renset for korrupsjon av Fifa.

Del denne artikkelen: