Frankrikes militarisering av Armenia setter skjør fred i Sør-Kaukasus i fare

12. november var det rapportert at Frankrike sendte et parti med Bastion pansrede kjøretøy til Armenia som en del av det nyetablerte militære samarbeidsprogrammet med det sørkaukasiske landet. Partiet, som visuelt bestod av 22 pansrede kjøretøy, nådde havnen i Poti i Georgia og fortsatte deretter til Armenia via jernbanetransport. I tillegg til pansrede kjøretøy har Frankrike tidligere annonsert salg av luftvernsystemer til Armenia - skriver Vasif Huseynov

I oktober, en måned etter kollapsen av den armenske separatistenheten i Karabakh-regionen i Aserbajdsjan, Armenia signert en kontrakt om å anskaffe tre Ground Master 200-radarer produsert av Thales, samme type utplassert i Ukraina for å motvirke russisk aggresjon. I tillegg sluttførte Armenia en egen kontrakt med Safran for utstyr som kikkerter og sensorer. En intensjonsavtale ble også signert mellom Armenia og Frankrike, som startet prosessen for anskaffelse av Mistral luftvernsystemer produsert av MBDA. Parallelt anskaffer Armenia ulike typer militært utstyr, inkludert flere rakettkastere fra India.

Denne militariseringen av Armenia faller sammen med fremveksten av enestående fredsmuligheter mellom Jerevan og Baku. 19.-20. september gjennomførte Aserbajdsjan nøye utformede antiterroroperasjoner mot de ulovlige væpnede enhetene til det armenske separatistregimet i Karabakh. Operasjonene som varte bare én dag og med minimale sivile tap resulterte i selvoppløsningen av den ulovlige enheten, som erklærte seg som "Nagorno-Karabakh-republikken". Til tross for at regjeringene i både Aserbajdsjan og Armenia, inkludert statsminister Nikol Pashinyan, erklærte at det ikke var noen trussel mot sivilbefolkningen etter at operasjonene var avsluttet, bestemte de lokale armenerne seg frivillig for å flykte fra Karabakh-regionen til Armenia. Aserbajdsjan har lansert en nettportal og forskjellige andre initiativer for å gi gode forhold for trygg og verdig retur av armenere til Karabakh, mens FN fordrevet påstandene om tvangsflytting og etnisk rensing.

På bakgrunn av denne utviklingen begynte Armenia og Aserbajdsjan å snakke positivt om muligheten til å signere en fredsavtale innen utgangen av 2023. I sin tale 20. september sa Aliyev commended Armenias reaksjon på sammenstøtene i Karabakh og fant den konstruktiv for fredsprosessens fremtid. På samme måte taler for det armenske parlamentet Alen Simonyan utelukket ikke muligheten for å signere en fredsavtale på det EU-medlede toppmøtet som var planlagt å holdes på sidelinjen av samlingen av European Political Community (EPC) i Granada, Spania, 5. oktober.

Granada-toppmøtet var virkelig en etterlengtet anledning for fredsprosessen Armenia-Aserbajdsjan, og det var i stor grad håpet at de ville markere et viktig gjennombrudd, om ikke signere en fredsavtale innenfor rammen av det toppmøtet. Det er verdt å minne om at de to landene anerkjente hverandres territorielle integritet for nøyaktig et år siden på sidelinjen av det første toppmøtet til EPC 6. oktober 2022. Derfor hadde Granada-toppmøtet også symbolsk betydning for fredssamtalene mellom Armenia og Aserbajdsjan.

Likevel fant ikke dette toppmøtet sted. Årsaken til denne fiaskoen var mer knyttet til et annet land, nemlig Frankrike, som skulle tjene som en nøytral mekler på Granada-toppmøtet og bringe Baku og Jerevan nærmere fred. I stedet for å satse på skytteldiplomati og støtte de to sørkaukasiske landene for å gripe fredsmuligheten, 3. oktober, to dager før Granada-toppmøtet, kom Frankrikes utenriksminister Catherine Colonna besøkte til Jerevan og uttalte at hennes regjering var enige om å levere militære forsyninger til Armenia.

Derfor insisterte Baku på å invitere Türkiye til å delta på Granada-toppmøtet sammen med Frankrike, Tyskland og Det europeiske råd. Dette forslaget ble avvist av Paris og Berlin, noe som førte til at Bakus kansellerte president Ilham Aliyevs deltakelse på møtet. "Frankrikes partiske handlinger og militariseringspolitikk ... undergraver alvorlig regional fred og stabilitet i Sør-Kaukasus og setter EUs overordnede politikk overfor regionen i fare", twitret utenrikspolitisk rådgiver for den aserbajdsjanske presidenten, Hikmet Hajiyev. Etter dette tilbakeslaget i fredsprosessen var det ikke overraskende å være vitne til mislykket nok en europeisk innsats for å bringe sammen lederne av Armenia og Aserbajdsjan i Brussel, ved å bruke det tradisjonelle formatet med president i Det europeiske råd Charles Michel i slutten av oktober.

Annonse

Når det er sagt, har Frankrikes militarisering av Armenia og dets partiske politikk overfor Sør-Kaukasus kastet en skygge over den skjøre freden som dukker opp i regionen. Ettersom både Armenia og Aserbajdsjan så ut til å være på randen av en historisk fredsavtale etter den raske løsningen av konflikten i Karabakh-regionen, har Frankrikes beslutning om å levere militært utstyr til Armenia introdusert et forstyrrende element. Det ser ut til at Frankrike forbereder Armenia for potensiell konflikt med Aserbajdsjan i stedet for å fremme fred med sin østlige nabo.

Derfor er fiaskoen til Granada-toppmøtet, som i utgangspunktet var forventet å være et betydelig skritt mot en fredsavtale, et symbol på utfordringene fra slike ytre påvirkninger. Frankrikes partiske handlinger setter ikke bare regional stabilitet i fare, men belaster også EUs bredere politikk i Sør-Kaukasus. Etter hvert som den delikate fredsprosessen møter tilbakeslag, blir behovet for upartisk mekling og diplomatisk innsats stadig viktigere.

Del denne artikkelen: