NI unionisme i trøbbel

Med tre høyprofilerte fagforeningsledere som avsluttet sine roller i løpet av to uker, møter protestanter i Nord-Irland en kritisk periode med politisk usikkerhet. Som Ken Murray rapporterer fra Dublin, en sammenslåing mellom de to hovedpartiene som sliter med å garantere langsiktig britisk styre i provinsen, kan være det beste alternativet for fremtiden, og til og med det er det ingen garanti for at det vil fungere!

For to uker siden, i en litt overraskende bolt ut av det blå, arrangerte medlemmer av det pro-britiske demokratiske unionistpartiet noe av et opprør da de signerte et forræderisk brev som ba deres leder Arlene Foster (avbildet) å gå ned.

Det uventede trekket sendte sjokkbølger gjennom det politiske systemet på øya Irland.

Fru Foster, 50, hadde en dårlig nok uke, siden den befant seg i en Belfast-domstol fastlåst i en ærekrenkelsessak mot Channel 4 TV-kjendis Doktor Christian Jessen som i en tweet antydet at den giftede fagforeningslederen hadde hatt en ekstra - ekteskapelig affære med et medlem av hennes sikkerhetsteam.

Hvis det ikke var stressende nok til å kjempe med i løpet av en uke, ble fru Foster deretter akseptert av kollegene.

Opprørerne bestemte seg nådeløst for å skylde på henne etter at deres parti hadde blitt akseptert av Boris Johnson for gjennomføringen av Nord-Irlands protokoll, den nye kontroversielle Brexit-ordningen der visse varer som kommer inn i NI fra GB må sjekkes i havner i Belfast og Larne.

Slik hardlinerne så det, ser hennes unnlatelse av å forhindre denne utviklingen Nord-Irland ideelt sett nærmere en forening med Irland og lenger borte fra Londons grep.

Annonse

DUP-partikollega og fagforenings-hardliner Sammy Wilson MP antydet at hennes etterfølger står overfor en like tøff tid i jobben som Brexit og andre spørsmål viser ingen tegn til å gå bort.

Han sa til BBC N: "Kanskje en ny leder ikke vil være i stand til å unnslippe fra noe av den urettferdige kritikken som er blitt knyttet til Arlene på dette."

For å legge til DUPs vanskeligheter, sluttet også partiets nestleder Lord Nigel Dodds, som raskt så haiene på vei i hans retning, sin rolle i forrige uke.

For å gjøre saken verre for Nord-Irlands unionisme, trakk lederen av det en gang uslåelige og rivaliserende Ulster Unionist Party Steve Aiken, en tidligere sjef i den britiske marinen, avgårde som partileder lørdag sist akkurat da SNP var i ferd med å sikre 64 seter. på Hollyrood i Edinburgh og øke sin oppfordring til å avslutte unionen med Storbritannia!

I en fratredende uttalelse sa Steve Aiken at han "hadde tatt partiet så langt han kunne."

Da UUP ikke klarte å velge noen parlamentsmedlemmer til Westminster i 2019 som ble overgått av det mindre Alliansepartiet som sikret ett og bare inneholdende 10 mandater i NI-forsamlingen sammenlignet med 28 for DUP, ser det ut til at Aiken ikke hadde tatt partiet veldig langt i det hele tatt!

Unionisme på begge sider av Irske hav er tydelig i trøbbel!

Fredag ​​neste 14. mai^th, vil DUP velge en ny leder.

Edwin Poots, den ultrareligiøse, homofobe og klimaforandringshøyrekanten er for tiden favoritten, og han har antydet at hvis han blir valgt, vil han stoppe samarbeidet med Dublin om nord-sør-organer samtidig som han søker en juridisk gjennomgang av NI-protokollen. .

Alt dette før han setter veisperringer i veien for å forhindre innføring av den avtalte irske språkloven, trekk som kan øke sekterisk spenning.

Hvis hans rival Sir Jeffrey Donaldson, som motsatte seg den britisk-irske fredsavtalen fra 1998, lykkes, forventes kontinuitet med Foster riktignok med større vekt på å bringe større enhet i den splittede DUP og økende press på London for å avslutte NI-protokollen.

"Jeg skal på en lyttetur for å få kontakt med lokalsamfunn og medlemmer på bakken", sa han i forrige uke og antydet at partiet måtte gjøre mer for å koble seg til grasrotmedlemmene i hjertet.

I mellomtiden vil den beleirede UUP fortsette søket for å utnevne sine 6^th leder på 16 år!

Det forventes at Doug Beattie tar kontroll, men det er en jobb ingen andre tilsynelatende kandidater legger opp hendene og roper "Vennligst velg meg."! Sa jeg fagforening er i trøbbel?

Den som lykkes, den fremtidige lederen står overfor ustoppelige krefter som DUP har liten eller ingen kontroll over.

Rask skiftende demografi indikerer at det pro-irske foreningspartiet Sinn Féin vil vinne flest mandater ved neste års 2022 forsamlingsvalg i Nord-Irland og sette dem i det politiske førersetet for første gang siden 1921!

I tillegg til dette er Nord-Irlands folketelling som vil bli publisert neste år 99.9 prosent sannsynlig at antallet katolikker overgår antallet pro-britiske protestanter i provinsen for første gang siden 17.^th århundre, og sørget for en sterkere oppfordring fra irske nasjonalister om en historisk folkeavstemning.

Med intern krigføring i DUP og UUP uten å vite om den kommer eller går, spør spørsmålene om hvor disse to partiene er på vei, da Sinn Féin sakte begynner å dukke opp over bakken med seiersflagget delvis høyt klar for langt unna den ultimate prisen til et forent Irland.

Den høyt respekterte politiske kommentatoren Alex Kane, en tidligere kommunikasjonsoffiser med Ulster Unionist Party, mener tiden er inne for at de to rivaliserende unionistpartiene skal legge sine ideologiske forskjeller til side og slå seg sammen.

Snakker med BBC NI TV videre søndag Politikk, sa han, “hvis de [UUP] ikke får det riktig denne gangen, hvis de ikke gjør fremskritt enten valget [forsamlingen] er i september eller en gang neste vår, hvis de ikke vinner seter, øker stemmer gjør en bule på Alliansen [partiet], det er bortkastet tid, og jeg vet at visse mennesker i Ulster Unionist Party som ganske liker ideen om en mild sammenslåing med det demokratiske unionistpartiet.

"……. Dette er et eksistensielt øyeblikk for Unionen, et eksistensielt øyeblikk for unionisme, og jeg tror at hvis det er Doug Beattie og jeg mistenker at det vil være Doug Beattie [som etterfølger Steve Aiken], vil det bli hans største utfordring . ”

Unionisme er definitivt i trøbbel og alt dette før Boris Johnson takler nedfallet fra valget i den skotske forsamlingen.

Del denne artikkelen: