DUP i krig

Unionisme i Nord-Irland er i uro med valgte medlemmer av det dominerende demokratiske unionistpartiet i åpen krigføring over valget av sin nye leder Edwin Poots. Med navnet på den forventede nye første ministeren for Nord-Irlands forsamling som skal kunngjøres i løpet av de kommende dagene, kan påfølgende hendelser se det regionale parlamentets sammenbrudd og med det den forventede bestigningen av det pro-irske samlingspartiet Sinn Féin til bli det største politiske partiet i provinsen, som Ken Murray rapporterer fra Dublin.

22. juni vil fremtredende pro-britiske fagforeningsmenn samles på Belfast rådhus for en begivenhet for å markere 100-årsjubileet for den første åpningen av Nord-Irlands parlament av kong George V.

Institusjonen ble en gang beskrevet av tidligere NI-statsminister James Craig som «et protestantisk parlament for et protestantisk folk» mens det suverene parlamentet i Dublin tjente ønsket til det hovedsakelig katolske samfunnet i Sør etter den britiske divisjonen av Irland i 1921.

I 100 år har fagforeningsfolk fra det protestantiske samfunnet sett på Nord-Irland som 'britiske som Finchley', den engangs valgkrets for tidligere statsminister Margaret Thatcher.

Uro i fagforeningsrekke har imidlertid betydd at det som skulle være en dag med strålende feiring 22. juni^nd for å markere etableringen av Nord-Irland, formes til å være alt annet enn.

Det pro-britiske demokratiske unionistpartiet, som for tiden har flest seter i forsamlingen, er i åpen krigføring.

Et nylig opprør fra hardt utvalgte DUP-medlemmer av Nord-Irlands forsamling for å styrte leder Arlene Foster så den ultra-konservative Edwin Poots vinne over Sir Jeffrey Donaldson MP med bare to stemmer, med i underkant av halvparten av parlamentarisk parti følte hevingen var tåpelig og unødvendig.

Annonse

En senior DUP-kilde fortalte Belfast News Letter papir "at enkeltpersoner over hele partiet vurderte å trekke seg med noen som sannsynligvis vil gå til [rival] Ulster Unionist Party."

På en ratifiseringskonferanse av partimedlemmer på et hotell i Belfast i forrige uke, gikk en rekke seniormedlemmer i partiet inkludert Lord Nigel Dodds, hans kone Diane og parlamentsmedlemmer, Sir Jeffrey Donaldson, Gavin Robinson og Gregory Campbell, ut akkurat som Poots tok for å mikrofonen for å holde sin seiers tale, i seg selv en refleksjon av bitterheten i partiet.

Arlene Foster, som mange observatører sier er blitt behandlet på en forferdelig måte, blir tydelig syndebukket av engangs partivenner og kolleger.

Som de ser det, klarte hun ikke å hindre innføringen av den såkalte Nord-Irlands protokollen som London forhandlet om med Brussel som en del av Brexit-uttaksavtalen.

Protokollen ser varer eksportert fra GB til NI sjekket i havner i Belfast og Larne og skaper dermed en forestillingsgrense i Irske hav som, som fagforeningsfolk ser det, nå retter Nord-Irland nærmere Dublin og lenger borte fra London.

Den uheldige fru Foster er offer for en avtale som Boris Johnson fortalte at DUP-medlemmer aldri ville skje, men ble deretter fornektet av ham!

Etter hevingen mot fru Foster hadde hun planlagt å trekke seg som NI-statsminister på en verdig måte i slutten av juni, men den hensynsløse karakteren med fjerningen hennes antyder at hun vil være borte de neste dagene.

Snakker med Chris Mason på BBC nyhetssending podcast om hennes ydmykende defenestrasjon sa hun, “…… .. politikk er brutal, men selv etter DUP-standardene var den ganske brutal.

"Hvis Edwin bestemmer seg for at han vil bytte det teamet, må jeg også gå fordi jeg ikke kan bo i et nytt ministerteam som jeg ikke har myndighet til, og det ville være galt."

Poots, som i 2012 som helseminister innførte et kontroversielt forbud mot at homofile menn ga blod og er registrert som å si at jorden bare er 6,000 år gammel og har, bisarrt, utelukket å utnevne seg selv til førsteminister!

Favoritten til å ta rollen er Poots lojalist 39 år gamle Paul Givan. Imidlertid, hvis Givan blir nominert som første minister for Nord-Irland, kan en rekke banebrytende hendelser se Edwin Poots regjere som kortvarig!

I henhold til reglene vil utnevnelsen av en ny Nord-Irlands første minister også måtte se valget av en nestleder fra den motsatte irske nasjonalistiske siden. I dette tilfellet vil den eksisterende innehaveren av kontoret, Michelle O'Neill, bli nominert igjen av det pro-irske enhetspartiet Sinn Féin.

Som det er, er det økende frustrasjon og økende sinne i Sinn Fein over de pågående forsinkelsene og svikten til Poots 'DUP med å godkjenne innføringen av den omstridte irske språkloven.

Å gi et slikt grep, slik mange fagforeningsfolk ser det, vil føre til at Nord-Irland blir mer 'irsk' og mindre britisk med språket som blir undervist i protestantiske skoler og til slutt blir mer synlig på veiskilt og statlig institusjon logo design!

Skulle Sinn Féin insistere som en del av en avtale om å støtte Givan for førsteministerposisjonen om at det må innføres en frist for å innføre loven i forsamlingen og DUP-avslag, vil NI-regionale parlament sannsynligvis kollapse etterfulgt av et forventet spill -bytte valg!

I 2016 la Paul Givan, den gang en samfunnsminister, en markering for hvor han står på språket da han kuttet finansiering for et prosjekt som ville ha sett skolebarn delta i et irsktalende distrikt i Irland, en sekter. beslutning som bidro til sammenbruddet i forsamlingen i 2017.

Dette framvoksende scenariet etterlater DUP i noe av en politisk snooker! Partiet, som ikke har vist noen entusiasme for den irske språkloven, har for tiden 28 mandater i Nord-Irlands forsamling med Sinn Féin 27..

Det er nesten sikkerhet at Sinn Féin vil dukke opp som det største partiet for første gang siden opprettelsen av Nord-Irland i 1921 etter neste forsamlingsvalg på grunn av endret demografi.

Ethvert tap av makt eller reduksjon i DUP-seter vil da se et trekk fra Jeffrey Donaldson-fløyen til partiet for å fjerne Poots og dermed øke splittelsen i sine rekker enda mer!

Unionismen i Nord-Irland er i dype problemer, et scenario som 100 år fra å opprette "det protestantiske parlamentet for det protestantiske folket" for tiden gir det lite å feire!

I følge Arlene Foster i et intervju med The Financial Times"Jeg tror vi går tilbake og blir smalere," sa hun.

”Det er ærlig talt ganske stygt. Hvis fagforeningen skal lykkes, må vi være et større telt. . . Bønnen jeg vil gi partiet er at hvis de ønsker å sikre unionen, så må de ha en bred visjon for unionen. ”

I mellomtiden forventes SNP-leder Nicola Sturgeon å øke presset de neste månedene for en uavhengig folkeavstemning i Skottland, hvis utfall kan sette Nord-Irlands posisjon i Storbritannia i ytterligere fare.

Del denne artikkelen: