Milliarder dollar katastrofen - Kinas innflytelse i Montenegro

Montenegro bygger sin første motorvei noensinne. På grunn av en enorm låneskandale er det nå blitt landets motorvei til helvete. Det forventes at 40 broer og 90 tunneler skal bygges og finansieres av kineserne. Prosjektet har imidlertid blitt rammet av korrupsjonsanklager, forsinkelser i byggingen og miljøtragedier. I dag er bare 170 fullført av de planlagte 40 kilometerne, skriver Juris Paiders.

Motorveien er en av de dyreste i verden. Det finansieres av et lån fra Kina. Å betale tilbake disse pengene skaper problemer. Historien starter med Montenegros tidligere statsminister og nåværende president, Milo Dukanović. Han unnfanget motorveien for å øke handelen i det lille landet på Balkan.

Mangler han imidlertid midler til å starte byggingen, godtok han et milliardlån fra Kina i 2014. Andre investorer ønsket ikke å bli involvert. Før dette fremhevet franske og amerikanske mulighetsstudier risikoen ved et slikt stort prosjekt. Den europeiske investeringsbanken og IMF kunngjorde også at det var en dårlig idé.

Nå, med pandemien som knuser Montenegros turismeavhengige økonomi, sliter landet med å finne en måte å finansiere de manglende veistrekningene på.

Motorveien skal knytte Bar Harbor i sør til grensen til Serbia i nord. Den første delen var planlagt å være ferdig i 2020, men det er den fortsatt ikke.

Politikere lovet at sammentrekningen av motorveien vil øke sysselsettingen i Montenegro. Imidlertid hentet den kinesiske entreprenøren sine egne arbeidere, uten kontrakter eller trygdeavgifter.

En frivillig organisasjon støttet av EU etterforsker påstander om korrupsjon som involverer underleverandører. Ut av det enorme lånet fra Kina ble 400 millioner euro gitt til underleverandører, som noen av dem er knyttet til presidenten.

Annonse

I Montenegro håper folk at det vil være rettferdighet og noen skal betale for denne ambisiøse konstruksjonsplanen. Noen frykter imidlertid at Kina har blikket mot Bars dypvannshavn. Da Montenegro signerte milliardlånet med Kina, gikk Montenegro med på noen rare vilkår, som å gi opp suvereniteten til visse deler av landet i tilfelle økonomiske problemer. Voldgift i dette scenariet vil finne sted i Kina ved bruk av kinesiske lover.

En langsiktig havnekonsesjon ville passe fint inn i Kinas "Belt-and-Road-Initiative", et globalt infrastrukturprosjekt for tilgang til markeder. Havnemyndighetene i Bar håper allerede på en økonomisk oppgang og har planer om to nye terminaler.

Den kinesisk-forvaltede motorveien er ikke bare innlemmet i påstander om kronyisme; det beskyldes også for å skade den beskyttede elvedalen. Økologigruppen 'Green Home' har etter flere overvåking av Tara River konkludert med at innvirkningen av inhabil konstruksjon på elven er katastrofal. Sediment fra byggeplassen sildrer ut i vannet og hindrer fisken i å gyte.

Kinesiske ledere har blitt beskyldt for å ignorere grunnleggende EU-standarder, og Montenegro blir kritisert for å ikke ha tilsyn med byggingen riktig. Rusk har endret Tara elveleiet, kanskje uopprettelig.

Miljøeksperter foreslo alternative oppsett av motorveien som ville ha unngått Tara-dalen, men de ble ignorert.

Elva Tara er UNESCO-beskyttet, og det bør være forbudt å grus jord og sand, men dette skjer der på grunn av byggearbeidet.

Over hele Vest-Balkan har kinesiske investeringer bremset EU-kompatible reformer. Kinas silkeveiambisjoner er ikke alltid i tråd med EUs standarder for god styring, miljøvern, rettsstat og åpenhet. Deres innflytelse skaper en kile mellom EU og Balkanstatene.

Meningene som er uttrykt i artikkelen ovenfor er forfatterens alene, og gjenspeiler ikke noen mening fra EU Reporter.

Del denne artikkelen: