Russland intensiverer angrepene på den ukrainske saltgruvebyen

Russland har intensivert et «kraftig angrep» på Soledar øst i Ukraina. Kiev uttalte mandag (9. januar) at Wagner-kontraktmilitsen ledet angrepet. Han beskrev en vanskelig situasjon for styrker som forsøkte å avvise bølger av angrep på saltgruvebyen og andre fronter.

Bakhmut ligger bare noen få miles unna Soledar i det industrielle Donbas. Her har tropper fra begge sider lidd store tap i noen av den mest intense skyttergravskrigføringen siden Russland invaderte Ukraina for nesten 11 måneder siden.

Selv om ukrainske styrker var i stand til å avvise et tidligere forsøk på å ta byen, kom et stort antall Wagner-enheter raskt tilbake og satte inn ny taktikk under tungt artilleridekke. Hanna Malyar, ukrainsk viseforsvarsminister, uttalte at de hadde avvist et nytt forsøk på å erobre byen.

Malyar uttalte at fienden "bokstavelig talt trer over likene sine egne soldater ved å bruke masseskyting og MLRS-systemer så vel som mørtler." Hun hevdet at angriperne ble hentet fra Wagners beste reserver.

Russlands forsvarsdepartement nevnte ikke Bakhmut eller Soledar i sin vanlige mediebriefing mandag. Dette var en dag etter å ha blitt kritisert for en tilsynelatende falsk påstand om et missilangrep mot en midlertidig ukrainsk brakke.

Jevgenij Prizjin, en alliert til Russlands president Vladimir Putin, grunnla Wagner. Det har rekruttert fra Russlands fengsler. Den er kjent for sin kompromissløse vold og aktiv i konflikter i Afrika.

Bakhmut og Soledar har vært under angrep av Prigozhin i flere måneder, til store personlige kostnader. Lørdag (7. januar) opplyste han at betydningen av fangsten hans lå i et nettverk underjordiske gruvetunneler.

Annonse

Den kan holde en stor gruppe mennesker på 80-100 meters dyp, og stridsvogner og infanterikampkjøretøyer er også i stand til å bevege seg rundt.

Volodymyr Zelenskiy, den ukrainske presidenten, uttalte i søndagens (8. januar) nattlige videokommentarer at Bakhmut holdt seg sterk til tross for den omfattende ødeleggelsen og at ting var veldig vanskelig i Soledar.

Ifølge militæranalytikere ville de strategiske militære fordelene for Moskva ved å erobre disse byene ikke være vesentlig. Ifølge en amerikansk tjenestemann er Prigozhin det interessert i salt og gips gruver. Disse gruvene antas å være over 100 miles under jorden. De inneholder også huler i auditoriumskala.

Olha, 60 år gammel, ble funnet i Kramatorsks evakueringssenter. Hun hevdet at hun flyktet fra Soledar etter å ha flyttet fra en leilighet til en annen da hver enkelt ble ødelagt av stridsvogner.

"Hele uken kunne vi ikke komme oss ut." Olha, som bare oppga fornavnet sitt, sa at alle løp rundt med soldater som bar automatiske våpen og skrek.

Hun sa: "Det er ikke ett hus igjen intakt. Leilighetene eksploderte og gikk i to."

Pro-russiske bloggere rapporterte at Prigozhin sa at styrkene hans kjempet for å ta ned administrasjonsbygningen ved Soledar.

Ifølge det ukrainske militæret ble det sendt forsterkninger til landsbyen. To Britiske frivillige er savnet i Soledar, ifølge ukrainsk politi.

Heorhil, en 28 år gammel ukrainsk soldat, uttalte at hver side brukte tungt artilleri 25 km nord for Siversk. Han sa at de russiske regulære styrkene hadde erstattet mindre trente jagerfly i dette området.

Han sa at begge sider "lider store tap som betyr at også enhetene våre taper", og snakket i umiddelbar nærhet til snødekte hus. "Man skal ikke undervurdere fienden."

MARKEDSPLASS TRIKE

Regionale påtalemyndigheter uttalte at et russisk missil slo et marked i Shevchenkove lenger nord, og drepte to kvinner og skadet fire andre.

Personer med alvorlige skader lå på bakken. Redningsarbeidere søkte gjennom steinsprut, brente boder og store kratere, noe videoopptak fra politiet og Ukrainas presidentkontor viste. En politimann bar en jente fra stedet med blodige øyne.

Russland reagerte ikke umiddelbart på rapportene om landsbyen, som Kiev tok tilbake fra Moskva i september.

Ukrainske myndigheter rapporterte om flere russiske streik mot landet, inkludert Kharkiv, den nest største byen i Ukraina, samt infrastruktur i Donetsk-regionen, Kherson og Mykolaiv-regionene. Den regionale guvernøren hevdet at 15 mennesker ble såret i beskytningen ved en kystby.

Russlands militære møter innenlandsk press mens krigen går mot sitt ettårsgrense. Etter tapet av erobret territorium og høye døds- og skaderater, etterlyser Hawkish-stemmer eskalering.

Russland uttalte først at de måtte utvise ukrainske nasjonalister. Nå sier Russland at de kjemper mot en eksistensiell trussel fra Vesten. Kiev og dets vestlige allierte har satt brede sanksjoner mot Moskva, og sendt våpen til Ukraina for å forsvare seg, men de hevder at invasjonen var helt uprovosert.

Sky News rapporterte at Storbritannia kan vurdere å gi Ukraina tanker. Det britiske forsvarsdepartementet svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.

Frankrike, Tyskland og USA lovet i forrige uke å sende pansrede kampvogner, i samsvar med en langvarig forespørsel fra Ukraina.

I følge Kreml ville de nye våpnene "utdype lidelsene til det ukrainske folket", men ikke endre utfallet av konflikten.

Del denne artikkelen: