EU bør ønske sentralasiatiske arbeidere velkommen til å trene i Europa, sa forretningsmøtet mellom EU og Usbek

Det årlige forretningsmøtet Europa-Usbekistan har blitt holdt i Brussel. Den samlet næringsliv og politiske ledere bare dager etter at et veikart for Europa og Sentral-Asia ble signert i Luxembourg, på det første møtet noensinne med alle Europas og Sentral-Asias utenriksministre. Det er en spennende tid for forholdet mellom EU og Sentral-Asias mest folkerike land, skriver politisk redaktør Nick Powell.

Leder av EUROUZ, Europa-Usbekistan Association for Economic Cooperation, Klaus Mangold sa at Sentral-Asia nå er mye mer i fokus for Europa. Folk leter etter en region med fred, vekst og stabilitet, et marked med 80 millioner mennesker. Han sa at tysk eksport til Usbekistan har doblet seg de siste to årene, viktigst av maskiner for industriell bruk.

«Råvarer og et utdannet folk er lik industrialisering», bemerket han. Han ba tyske bedrifter gå til Technoparken i Tasjkent for å se hva som skjedde. Usbekistan har fordeler innen produksjon, takket være sin lange tradisjon innen tekstiler, påpekte Mr. Mangold. Arbeiderne kunne følge tekstilarbeidernes vei i Baden-Württemberg, som hadde tatt steget inn i den teknologiske industrien.

EUROUZ-lederen oppfordret Tyskland og Europa som helhet til å innse at de hadde en sysselsettingsflaskehals på grunn av en aldrende arbeidsstyrke. Unge mennesker fra Sentral-Asia bør få komme inn i EU for å trene i fire eller fem år og deretter reise hjem med ferdighetene sine. Det er ikke et problem for Europa, hevdet han, men en mulighet og EUs migrasjonspolitikk må tilpasses.

Dietmar Krissler fra European External Action Service husket de lange forhandlingene en søndag kveld for å bli enige om veikartet som ble signert i Luxembourg dagen etter. Han sa at forholdet mellom EU og Usbekistan var viktige utover det økonomiske perspektivet. Det er en viktig partner for stabilitet og sikkerhet, og partnerskapet er åpent. EU forventet ikke eksklusivitet og forsto Usbekistans historiske forhold, inkludert Russland og Kina. Han understreket viktigheten av å opprettholde menneskerettighetene og rettsstaten.

I en videomelding berømmet EU-kommissæren for internasjonale partnerskap, Jutta Urpilainen, Usbekistans innsats for å utdype intraregionalt samarbeid og transportforbindelser. Landets visetransportminister, Jasurbek Chorlyev, sa at oppmerksomheten på handelsrutenettverket i Midtkorridoren i Asia og Europa handlet om å finne de beste løsningene for eksportører og importører. Det var viktig at Usbekistan forbedret sitt jernbanenettverk, men godstransporten med lastebil hadde tredoblet seg de siste to årene. Tollsamarbeid og digitalisering er også viktig.

Kodirjon Norov, fra Avesta Investment Group, sa at Usbekistan er et av få land hvor det fortsatt er mulig å snakke om privatisering. Det er 620 selskaper med en statlig eierandel på minst 85 % og så langt bare små foretak, som detaljapoteker, har blitt solgt ut.

Annonse

Esfandyar Batmanghelidj, fra Bourse and Bazaar Foundation, beskrev Usbekistan som et "grensemarked", der EU-bedrifter ennå ikke var de mest aktive investorene, som var mer sannsynlig å komme fra andre post-sovjetiske stater eller fra Midtøsten. Men Golib Kholjigitov, fra Foreign Investors Council, sa at det var økende interesse fra alle deler av verden, inkludert Europa og også Kina.

Arünas Vinčiünas fra kommisjonens DG Trade observerte at håndhevelsen av sanksjoner mot Russland dessverre hadde blitt «ikke en liten del» av handelsforbindelsene mellom EU og Usbek. Den europeiske unions generaliserte preferansesystem gjorde imidlertid at to tredjedeler av Usbekistans eksport til EU var tollfri. Men det er fortsatt mye å gjøre; så langt har bare én usbekisk vin beskyttet geografisk status på det europeiske markedet. "Og vi har mye vin!", spratt Jasurbek Chorlyev inn.

Del denne artikkelen: