Beyond the Silk Road: Usbekistans moderne gjenoppblomstring og fremvekst som en strategisk partner for EU

Sentral-Asias historiske betydning stammer fra dens strategiske plassering i krysset mellom øst og vest, plassert mellom imperier og grensende områder med konflikt og usikkerhet (som Afghanistan, Kinas Xinjiang-provins og Iran). Mens regionen i stor grad ble ignorert gjennom den kalde krigen, ble dens vitalitet og betydning raskt gjenoppdaget (NATO.int) (Makarenko, 2010). Spechler & Spechler (2009) skriver det "Usbekistan har oppnådd uavhengighet og stabilitet ved å utnytte naturressursene sine gjennom en strategi for "stiftglobalisme" og ved å balansere stormaktene mot hverandre. (Arabnews.com)¹, skriver Derya Soysal, historiker og miljøekspert med fokus på Sentral-Asias historie og geografi.

Usbekistan, en tidligere republikk i Sovjetunionen, fikk uavhengighet 31. august 1991. Den første presidenten var Islam Karimov men i 2016 kom Shavkat Mirzoyev til makten. Shavkat Mirziyoyev, den tidligere statsministeren, tiltrådte vervet og vant avgjørende presidentvalget i desember. President Mirziyoyev har proaktivt satt i gang store økonomiske reformer for å modernisere Usbekistans økonomi og styrke dets globale engasjement. Videre, som bemerket av den offisielle usbekiske nettavisen uza.uz, søker Usbekistan å multiplisere sine partnere fra hele verden, inkludert Aserbajdsjan, Saudi-Arabia, Sør-Korea, EU, Turkiye, etc.

Ankomsten av den nye presidenten til makten bringer Usbekistan inn i en helt ny æra med økonomisk velstand, utvikling, åpenhet for verden, etc.

Usbekistan er et agroindustrielt land. 38 % av den yrkesaktive befolkningen er sysselsatt i landbruket, som hovedsakelig er vannet (bomull, frukt, tidlige avlinger, ris, alfalfa, vinranker, etc.). Landet har også betydelig mineralrikdom (naturgass, uran, kobber, olje). Siden uavhengigheten har president Karimov valgt en strategi med gradvis reform rettet mot å oppnå selvforsyning med energi og mat.

Usbekistan søker å utvikle sitt energipotensial, spesielt innen energiomstilling. Videre uttaler den offisielle usbekiske avisen at "President for republikken Usbekistan Shavkat Mirziyoyev deltok i lanseringsseremonien for prosjekter for å koble et moderne kombikraftverk med en kapasitet på 1,500 megawatt til strømforsyningsnettverket i Syrdarya-regionen og starten av bygging av en pilotproduksjon av grønt hydrogen i Tasjkent-regionen» (Uza.uz, 2023).

Usbekistan er også i ferd med å bli et område som tiltrekker utenlandske investorer. For eksempel forventes Usbekistans kraftsektor å få et stort løft etter at det UAE-baserte energiselskapet Abu Dhabi National Energy Co. annonserte planer om å investere mer enn 3 milliarder dollar i nye og eksisterende kraftverk.

Solidjonov (2021) skriver at «statssjefen definerte ytterligere mål og satte de viktigste oppgavene med sikte på å sikre en konsekvent økning i nivået av velferd og velvære for landets befolkning».

Annonse

Mirziyoyev søker først og fremst å fokusere på spørsmål knyttet til å føre en effektiv utenrikspolitikk, implementere et storstilt program for reformer og modernisering, og behovet for å forbedre landets utenrikspolitiske strategi for å gjøre den åpen, proaktiv og konstruktiv, noe som fører til dannelsen av en demokratisk rettsstat med en utviklet markedsøkonomi. I denne sammenheng bemerker forfattere som Solidjonov (2021) at det er mulig å snakke om den tredje usbekiske renessansen i politiske, turistiske, kulturelle og økonomiske termer. Solidjonov legger til: "Effektiv fremme av nasjonale interesser på den internasjonale arena og den progressive økningen i konkurranseevnen til landets økonomi på det globale markedet er viktige mål."

I hjertet av Sentral-Asia har Usbekistan den sterkeste økonomiske veksten i regionen. Tretti år etter slutten av Sovjetunionen har Usbekistan gjennomført viktige reformer for å åpne sin økonomi for det globale markedet, samtidig som de beskytter de mest sårbare husholdningene og styrker rettssikkerhet.

Faktisk har landet de siste årene gjennomført ulike reformer for å bryte med den økonomiske arven fra den svunne tiden ved å liberalisere og tiltrekke utenlandske investorer.

Usbekistans økonomi har taklet Covid-19-krisen ganske godt, med Usbekistan som et av få land som ikke har opplevd en resesjon i 2020. Oppgangen er sterk i 2021 og aktivitetsveksten kan være den sterkeste siden 2016. Solidjonov legger til : «Mens på bare 9 måneder av 2020, til tross for pandemien, nådde landets utenrikshandel 27.5 milliarder dollar. Usbekistans planer om å styrke sin rolle i etableringen av internasjonale transportkorridorer og felles gjennomføring av andre infrastrukturprosjekter med utenlandske partnere fikk også en ny drivkraft."

Mirziyoyev har implementert et økonomisk reformprogram som inkluderer betydelige regulerings- og styringsreformer, ny regional og global økonomisk politikk og reformer fokusert på å styrke konkurranseevnen til den usbekiske økonomien ved å legge vekt på eksport, utvikling av småbedrifter og landbruk. Reformene tar sikte på å styrke privat sektor, legge til rette for jobbskaping og adressere arbeidsledighetsspørsmål.

Tsereteli (2018) legger til at Usbekistan vedtok en nasjonal utviklingsstrategi som identifiserer fem prioriterte områder: (1) Reform av offentlig administrasjon; (2) Reform av rettsvesenet, styrking av rettsstaten og parlamentarisk reform; (3) Reformer i økonomisk utvikling og liberalisering, med fokus på modernisering av usbekisk landbruk og industri og sikte på større konkurranseevne for produkter og tjenester; (4) Sosiale reformer basert på høyere inntekter og bedre jobber, med fokus på helsetjenester av høyere kvalitet, utdanning, bolig osv.; (5) Sikkerhetsreformer, med fokus på forbedringer for å sikre innenlandsk stabilitet og en balansert og konstruktiv utenrikspolitikk, med det endelige målet å styrke statens uavhengighet og suverenitet.

"Takket være reformene har investeringsklimaet forbedret seg betraktelig," sier Ilhom Umrzakov, direktør for Graduate School of Business and Entrepreneurship i Usbekistan. "Et av hovedfokusene i nasjonal politikk er å sikre rettsstaten, inkludert beskyttelse av investorenes rettigheter," sa han. [euronews].

Etablering av inkubatorer for oppstart og mentorprogrammer har bidratt til veksten av den nye teknologisektoren.

En park dedikert til dette feltet åpnet i 2019 i Tasjkent. Stadig flere bedrifter etablerer seg der, tiltrukket av skattefritak og lokaler egnet for innovasjon. [euronews].

Ifølge Fournis (2022) har Usbekistan som mål å bevege seg utover kommunisttiden ved å åpne opp økonomien. Det gjennomføres store reformer, spesielt innen energisektoren, for å bli et stort land i Sentral-Asia. Han skriver: "Usbekistan, som ønsker å bli en økonomisk tiger i Sentral-Asia, søker fremfor alt å være et attraktivt land for investorer, for internasjonale organisasjoner og for turister, for å holde virksomheten i gang og gi dem muligheter."

Mer enn 55,000 næringsbygg er bygget og antallet bedrifter som har passert den symbolske omsetningen på én million dollar på ett år har økt fra 5,000 til 26,000. I tillegg har mer enn 200 usbekiske selskaper overskredet grensen på 100 millioner dollar i året. Staten har nylig innført en målrettet politikk for å støtte disse ulike virksomhetene basert på deres størrelse og årlige inntekter (Fournis, H. 2022).

Solidjonov (2021) skriver at de siste årene «Den gjennomsnittlige årlige investeringsveksten var 22 prosent. Det totale volumet av tiltrukket utenlandske investeringer nådde 26.6 milliarder dollar, inkludert direkte investeringer på 17.5 milliarder dollar. Til sammenligning ble et slikt investeringsvolum tiltrukket av landets økonomi mellom 2007 og 2017. Generelt har det totale investeringsvolumet de siste 4 årene vokst med mer enn 2.1 ganger, inkludert utenlandske investeringer med 2.7 ganger. Investeringsandelen av BNP i 2019 passerte for første gang 38 prosent, noe som skaper et solid grunnlag for å sikre økonomisk vekst i årene som kommer. Samtidig vokste BNP til Usbekistan i 2019 med 5.6 prosent."

Landet har også som mål å få støtte fra internasjonale finansinstitusjoner for å øke gjennomsnittlig gründervev i hele Usbekistan.

Usbekistan hevder seg som en regional makt og blir en uunnværlig global partner for stormakter som EU, Russland, Kina, Turkiye og til og med India og USA. Landet fokuserer på bærekraftig utvikling av økonomien, forbedre levestandarden for befolkningen og sikre full integrering i strukturen til globale økonomiske relasjoner. Usbekistan har som mål å spille en betydelig rolle innenfor internasjonale organisasjoner som FN, Shanghai Cooperation Organization (SCO), Samveldet av uavhengige stater (CIS), Turkic Council, World Trade Organization (WTO), Eurasian Economic Union ( EEU), Den europeiske banken for gjenoppbygging og utvikling (EBRD) og andre strukturer.

Til slutt, i det siste har den usbekiske regjeringen jobbet med å åpne landet og forsøke å gi økonomisk støtte til regionene som har det vanskeligere enn andre, inkludert subsidier til bedrifter, lette tilgangen til lån, gi garantier osv. (Fournis, H. 2022).

Oppsummert, og ifølge coface.com, har Usbekistan en mer motstandsdyktig økonomi enn resten av Sentral-Asia (mer diversifisert, mindre følsom for eksterne sjokk). For ikke å nevne landets betydelige vannkraftpotensial, dets unge befolkning (50 % under 30), dets internasjonale økonomiske støtte, dets økonomiske reformer (liberalisering, privatisering, diversifisering), dets kredittutvikling (42 % av BNP, 37 % til privat sektor) og offentlige investeringer (strøm, transport, helse).

Landet opplever en høy utvikling av bilaterale forbindelser og forhandlingene blir stadig mer dynamiske for preferansehandelsavtaler med nøkkelpartnere (Tyrkia, Singapore, Sør-Korea, etc.), EU (EU) og Kina. I 2022, 27. og 28. oktober, var presidenten for Det europeiske råd Charles Michel i Usbekistan. Han dro først til Tasjkent, hvor han møtte den usbekiske presidenten Shavkat Mirziyoyev for å diskutere bilaterale forbindelser og samarbeid.

De to lederne ga en felles uttalelse der de ønsket velkommen skrittene som ble tatt for å styrke interregionale bånd og samarbeid og ble enige om å utdype forholdet mellom EU og Usbekistan ytterligere. De ønsket også den nylige initialeringen av den utvidede partnerskaps- og samarbeidsavtalen velkommen og uttrykte håp om at den snart vil bli undertegnet og ratifisert. Presidentene diskuterte viktigheten av å øke havnekapasiteten, utvide ferjeflåten og jernbaneflåten, harmonisere tollprosedyrer og innføre digitale løsninger for godshåndtering og grensepassering. Gjennomføringen av slike prosjekter er helt i tråd med målene og målene i EUs Global Gateway-strategi.

Fra slutten av 2023 opprettholder EU og Frankrike en sterk interesse for Usbekistan. Siden den russisk-ukrainske krigen har Europa stått overfor en enestående energikrise, som driver søket etter nye strategiske og pålitelige partnere, som Usbekistan. Dessuten besøkte Frankrikes president Emmanuel Macron den usbekiske presidenten Shavkat Mirziyoyev.

Det usbekiske offisielle informasjonsbyrået Dunyo skriver at Møtet mellom Macron og Mirziyoyev førte til samtaler på høyt nivå med sikte på å heve mellomstatlige relasjoner til nivået av et strategisk partnerskap (Dunyo information, 2023).

Macron og Mirziyoyev i Tasjkent, https://dunyo.info/en/prezident/dvuhdnevnyy-uzbeksko-francuzskiy-sammit-na-vysshem-urovne-v-samarkande

Usbekistan ønsker å bli en sentral aktør i forbindelsene mellom Sentral- og Sør-Asia. I følge Polonskaya, G. (2021) er Usbekistan en nøkkelaktør i utviklingen av sammenkoblingen mellom Sentral- og Sør-Asia, regioner med mer enn to milliarder mennesker. Faktisk var denne saken i hjertet av en internasjonal konferanse som nylig ble holdt i Tasjkent og initiert av vertslandet Usbekistan.

Josep Borrell Fontelles, visepresident for EU-kommisjonen skrev på twitter: "Sentral- og Sør-Asia er av økende strategisk betydning for EU. For regionale tilkoblings- og sikkerhetsspørsmål og spesielt når det gjelder situasjonen i Afghanistan».

Usbekistan jobber på sin side med å utvikle regionalt samarbeid og gjennomfører infrastrukturprosjekter. En av dem er byggingen av en høyspentledning som skal betjene Afghanistan.

Under et møte ved den usbekiske ambassaden i Brussel 3. november 2022 sa Ismatilla Irgashev, spesialrepresentant for den usbekiske presidenten angående Afghanistan, at "Afghanistan skulle bli en bro mellom Sentral-Asia og Sør-Asia."

Under møtet ved den usbekiske ambassaden ble det sagt at usbekiske myndigheter jobber med å utvikle transportkorridorer. De har nylig lansert et nytt prosjekt: byggingen av Mazar-i-Sharif-Kabul-Peshawar jernbanelinje som vil gå fra Termez i Usbekistan - forbindelsen mellom denne byen og Mazar-i-Sharif er allerede operativ - gjennom Afghanistan til Pakistan .

Et infrastrukturprosjekt støttet av blant annet Verdensbanken, Russland og USA, som vil stimulere den afghanske økonomien, gi direkte tilgang til pakistanske havner og nå India. Strekningen av linjen mellom Mazar-i-Sharif og Kabul er beregnet til å koste 5 milliarder dollar å bygge og vil bli bygget hovedsakelig gjennom låneopptak. De siste månedene har Usbekistan, Afghanistan og Pakistan gjort en felles appell til internasjonale finansinstitusjoner om å støtte prosjektet. Avhengig av finansiering kan byggingen starte neste september.

Denne jernbanelinjen vil tilby nye forretningsmuligheter ettersom tiden og kostnadene for å transportere varer vil bli betydelig redusert. Det er anslått at den nye forbindelsen vil redusere transporttiden mellom Sentral-Asia og Pakistan til 6 dager og redusere kostnadene med 30-35 %. Jernbanen vil gi direkte tilgang til Pakistans havner (Karachi, Qasim, Gwadar). Hovedmålet med usbekisk diplomati er å forvandle seg fra et innlandsstat til et land knyttet til det bredere Eurasia. Usbekistan har bestemt seg for å delta i byggingen av den transafghanske jernbanen. De ønsker å bli et logistikknutepunkt i Sentral-Asia.

Ved å investere milliarder i bygging av nye jernbaner og veier, har Usbekistan som mål å skape effektive trafikkkorridorer over hele Sentral-Asia og på lang sikt å muliggjøre opprettelsen av direkte knutepunkter med havner som vil lette tilgangen til internasjonale markeder.

Usbekistan var allerede historisk sett et nøkkelsted på Silkeveien. Det transafghanske korridorprosjektet vil gi tilgang til andre korridorer som vil forbinde Øst- og Sør-Asia med Europa via Svartehavet. Landet har en strategisk og sentral posisjon på den gamle silkeveien, og rettferdiggjør byggingen av følgende korridorer: «North South», «Trans-Caspian corridor», «KinaKirgisistan-Usbekistan» (Gulamov, og al., 2022).

Videre streber Usbekistan etter å utvikle akademiske partnerskap med universiteter over hele verden og i Europa. Den 22. november 2023 var Usbekistans ambassade i Brussel vertskap for rektorene ved 10 usbekiske universiteter som signerte et Memorandum of Understanding (MoU) med det belgiske utdanningsrådet for å initiere og utvikle felles aktiviteter og definere prosjekter for gjensidig samarbeid mellom partier (Cartwright, 2023).

Endelig er Usbekistan i ferd med å bli et turistparadis og en ny attraksjon for turister fra hele verden. Utvilsomt tiltrekker dens Timurid-arv, det bemerkelsesverdige torget Registan og dens vakre blå byer som Samarkand, Khiva og Bukhara alle historie-, Timurid- og arkitekturentusiaster. I følge Olimovich (2015), "Over hele landet er det mer enn 7,000 monumenter av arkitektur og kunst fra forskjellige epoker og sivilisasjoner, hvorav mange er inkludert på listen over kulturelle verdensarvsteder. I tillegg har Gulomkhasanov og al. (2021) spesifiserer at regjeringen også sørger for utvikling av økoturisme. Statens komité for naturvern har dessuten utviklet et "konsept for utvikling av økoturisme i republikken Usbekistan og dens langsiktige planer."

Oppsummert har Usbekistan en strategisk posisjon på det nye globale transportkartet, som forbinder Asia med Europa. I tillegg spiller det en betydelig rolle i den nye modellen av globale forsyningskjeder. Gjennom sitt prinsipp om multilateralisme i utenrikspolitikken tar Usbekistan til orde for utviklingen av kreative prosesser i globaliseringen, og etablerer gjensidig fordelaktig og rettferdig internasjonalt samarbeid basert på dialog, gjensidig tillit og respekt for hverandres interesser. Derfor er landet svært strategisk for EU, Kina, Russland, Turkiye i politiske termer, spesielt når det gjelder diskusjoner med Afghanistan. Avslutningsvis er Usbekistan, med sine 35 millioner innbyggere, sine stadig økende ressurser og sin geografiske posisjon, en voksende makt. Det er derfor EU søker å utvikle flerdimensjonalt (politisk, økonomisk, …) samarbeid mellom Usbekistan og EU.

I fremtiden vil Usbekistan spille en avgjørende rolle på den internasjonale arenaen, spesielt på grunn av naturressurser, politiske strategi og strategiske posisjon mellom Europa og Asia.

REFERANSER:

Cartwright, G. 2023. "Brussel: Usbekiske universiteter signerer MoU med det belgiske utdanningsrådet - https://eutoday.net".

Communiqué de presse conjoint de Chavkat Mirziyoïev, president de la République d'Ouzbékistan, et de Charles Michel, president du Conseil européen https://www.consilium.europa.eu/fr/press/press-releases/2022/10/28/joint-press-statement-by shavkat-mirziyoyev-president-av-republikken-usbekistan-og-charles-michel-president-for-det europeiske-rådet/

Coface.com/ Ouzbekistan https://m.coface.com/fr/Etudes-economiques-et- risque-pays/Ouzbekistan

Dunyo Information, 2023, https://dunyo.info/en/prezident/dvuhdnevnyy-uzbeksko-francuzskiy-sammit-na-vysshem-urovne-v-samarkande

Fournis, H. 2022. «Ouzbékistan: le développement de l'entrepreneuriat comme clé du dynamisme de l'économie » revueconflits.com

Ouzbekistan : le développement de l'entrepreneuriat comme clé du dynamisme de l'économie

Gulamov, A., Masharipov, M., & Egamberdiyeva, K. (2022, juni). Planlegging av nye transittkorridorer-Nye muligheter for utvikling av transitt i Usbekistan. I AIP Conference Proceedings (Bind 2432, nr. 1). AIP-publisering.

Gulomkhasanov, E., Uktamova, U., & Akramov, S. (2021). Utvikling av økoturisme i Usbekistan. Vitenskapelig fremgang, 2(8), 614-617.

Makarenko, T. 2010. «Asie centrale: l'endroit où se télescopent puissance, politique et économie».

NATO.int https://www.nato.int/docu/review/fr/articles/2010/03/30/asie-centrale-lendroit-ou-se-

telescopent-puissance-politique-et-economie/index.html.

Polonska ya, G. 2021. «Industrie et technologie : la stratégie de développement de l'Ouzbékistan» euronews.com https://fr.euronews.com/next/amp/2021/09/01/industrie-et-technologie- la-strategie-de-

developpement-de-l-ouzbekistan

Olimovich, DI (2015). Turismepotensialet i Usbekistan. Lucrările Seminarului Geografic" Dimitrie Cantemir", 40, 125-130.

Spechler, DR, & Spechler, MC (2009). Usbekistan blant stormaktene. Kommunistiske og postkommunistiske studier, 42(3), 353-373.

Solidjonov, D. (2021). SPØRSMÅL OM ØKONOMISK UTVIKLING OG INTERNASJONAL INTEGRERING I DET NYE USBEKISTAN. Scienceweb akademisk papirsamling.

Tsereteli, M. (2018). Den økonomiske moderniseringen av Usbekistan. Usbekistans nye ansikt, 82.

Uza.uz, https://uza.uz/en/posts/the-president-of-uzbekistan-launches-the-most-prominent-energy-projects_542639

(PDF) Usbekistan, en voksende og strålende makt mellom Europa og Asia. Tilgjengelig fra: https://www.researchgate.net/publication/365107045_Uzbekistan_a_growing_and_radiant_power_between_Europa_og_Asia [åpnet 27. november 2023].

Visite du president Michel en Asie Central

https://www.consilium.europa.eu/fr/european-council/president/news/2022/10/28/20221028 pec-besøk-sentral-asia/

1 https://www.arabnews.com/node/2308011/business-economy

Del denne artikkelen: