COP26, klimaendringer og autokratiske regimer – en ubehagelig blanding

Da de store og de gode kom til Glasgow for den nettopp avsluttede klimakonferansen COP26, kunne du ha blitt tilgitt for å vise en viss grad av kynisme.

Til tross for flodbølgen av forpliktelser fra vestlige myndigheter og multinasjonale selskaper rettet mot å takle klimaendringer, var elefanten i den blå sonen de økende karbonutslippene fra noen av de største globale forurenserne, de autokratiske gigantene i Kina og Russland. 

I følge «Our World in Data» utgjør Kina og Russland til sammen omtrent 33 % av de globale karbondioksidutslippene, mens Kina alene står for oppsiktsvekkende 28 % av verdens andel.

Uten konkret og umiddelbar handling fra verdens desidert største utslippskilde (Kina), ser sjansene for å holde den globale temperaturen opp til under 2 grader innen 2050 ganske langsøkt ut. For å berolige et stadig økende antall kritikere, lovet president Xi Jinping i fjor at Kina ville nå topputslipp innen 2030 og oppnå karbonnøytralitet innen 2060. I tillegg garanterte han å kutte karbonintensiteten med «minst 65 %» fra 2005-nivåene med 2030, fra et tidligere mål på «opptil 65 %». Løfter om det samme har også blitt gitt av Kinas statseide stål-, kull- og kraftselskaper på oppdrag fra regimet.

Som alltid med politiske uttalelser fra Beijing, gjesper kløften mellom ord og handlinger. I 2003 sto Kina for 22 % av de globale karbondioksidutslippene, men i 2020 hadde dette økt dramatisk til 31 %. Dens andel av det globale kullforbruket steg fra 36 % til 54 % i samme tidsramme. Med den siste globale energikrisen som kompliserer saken ytterligere, øker Beijing faktisk sin kullfyrte kapasitet i åpenbar ignorering av miljøet, innbyggerne og dets hule karbonreduksjonsløfter.

Ifølge US Energy Information Administration tredobler Kina sin kapasitet til å lage drivstoff av kull, omtrent den mest karbonintensive prosessen noen kan forestille seg. Den har allerede mer enn 1,000 gigawatt kullkraft og har ytterligere 105 gigawatt i rørledningen. Til sammenligning er hele Storbritannias kraftproduksjonskapasitet omtrent 75 gigawatt.

Kinas nabo Russland har det neppe bedre. I et år som har sett rekordstore skogbranner i Sibir, voldsomme flom på Svartehavet og en brennende hetebølge i Moskva, stilles det spørsmål i Russland om hva president Putin og hans regjering planlegger å gjøre med den eksistensielle trusselen om klimaendringer. . 

Annonse

I løpet av det siste året har Russlands president Vladimir Putin beordret sin regjering å utvikle en plan for Russland for å redusere sine utslipp under EUs utslipp innen 2050. I det fjerne østen håper stillehavskysten Sakhalin å utnytte sine enorme skoger til å blitt Russlands første karbonnøytrale region. På alle nivåer i den russiske regjeringen er klimapolitikk det hete temaet.

Som i Kina er det behov for å se forbi overskriftene for å se om handlingen stemmer overens med den høye retorikken. Russland har forpliktet seg til karbonnøytralitet innen 2060 (et mål i tråd med Kina, men ti år mindre ambisiøst enn EU og Storbritannia), men en russisk netto null vil sannsynligvis være innhyllet i overdrivelse av mengden karbon som absorberes av landets skoger, snarere enn i meningsfulle reduksjoner i utslipp via masseutbygging og påfølgende innføring av transformative teknologier.

Et tilbakevendende problem som skyr enhver russisk avkarboniseringsinnsats er litanien av det som blir sett på som "miljøkatastrofer" begått av private virksomheter i regionen, et eksempel er Norilsk Nickels utilsiktede lekkasje av 21,000 2 tonn diesel i en sibirsk elv i mai i fjor, som oligarken for. Vladimir Potanin ble tvunget til å betale en rekordhøy bot på XNUMX milliarder dollar, og skadelige kjemiske lekkasjer ved Togliattiazot-ammoniakkfabrikken i Sør-Russland under eierskap av Sergei Makhlai.

Verken Xi Jinping og Vladimir Putin deltok på COP26 i et trekk som ikke bare satte en ganske illevarslende tone for konferansen, men en som i stor grad blir sett på som et slag for innsatsen for å få verdens ledere til å forhandle frem en ny avtale for å stoppe stigende globale temperaturer. Det gjenstår å se hvor seriøst de to autokratiske lederne vil ta sitt klimaansvar, men bort fra geopolitiske beregninger er en enkel sannhet: Kina og Russland er enorme land som varmes opp raskere enn planeten for øvrig. En rekke svært ustabile årstider og værmønstre, og deres medfølgende naturkatastrofer, har gjort den russiske og kinesiske befolkningen langt mer tilpasset miljøspørsmål. For ledere som liker å holde seg på rett side av opinionen der det er mulig, kan det i det lange løp være lite annet valg enn at Xi og Putin blir helt grønne og kanskje til og med vurderer å delta på etterfølgeren til COP26.

Del denne artikkelen: