#BeBoldforChange: Fet nok til å være

For noen uker siden, ved to separate anledninger, kom en kvinnelig kollega til kontorbygget mitt for å følge opp og strategisere hvordan man kunne løse noen av de kritiske problemene som påvirker regional handel. Ved begge anledninger fikk jeg en telefon fra henne om at hun ikke fikk komme opp til kontoret mitt. Jeg ble flau. Jeg ba henne om å sette sikkerheten på telefonen, i et forsøk på å fjerne misforståelser og kommunisere at hun virkelig var forventet, skriver Karibisk eksportutviklingsbyrå, administrerende direktør Pamela Coke-Hamilton.

Hvis jeg skal være ærlig, er jeg litt nølende med å skrive om den påfølgende diskusjonen, fordi jeg synes det ikke bare er pinlig, men helt ærlig nedverdigende og ydmykende. Men det er et viktig poeng å komme med, så jeg vil fortsette når vi feirer denne internasjonale kvinnedagen og temaet #BeBoldforChange.

Da sikkerhetsoffiseren kom på telefonen, rådet hun meg til å "ta ned en genser, jakke eller skjerf". Mitt nivå av forvirring og bekymring økte eksponentielt, da jeg lurte på om det hadde skjedd noen skade på min kollega at hun trengte hjelp til å dekke kroppen hennes fra skammelig eksponering. Jeg spurte umiddelbart om hennes velferd, og jeg ble forsikret om at hun hadde det bra, men kardinal synden hennes var at hun hadde på seg en "armhull" -kjole. Jeg søkte avklaring, da det ikke var et begrep jeg kjente til ... en kjole uten ermer!

Skrekken .... Jeg kunne ikke finne ut hva den riktige reaksjonen ville være i dette tilfellet ... mitt første instinkt var latter til jeg skjønte at offiseren var seriøs. Jeg siktet pliktoppfyllende ned med en lånt genser for å dekke hennes antatte "nakenhet", som Adam og Eva og fikonbladet, og redde henne fra skammen. Dette er tilsynelatende ikke unikt for Barbados og er vanlig i hele regionen der kvinner ikke blir ansett som passende kledd hvis de bruker ermeløse klær til bestemte kontorer eller offentlige bygninger.

I 2017, med global oppvarming som tok temperaturene våre til enestående nivåer og 2016 ble registrert som det hotteste året i historien (siden opptakene startet) og mengden av mektige kvinner på alle nivåer i næringslivet og myndighetene, blir vi fortsatt på en eller annen måte utsatt for vilkårlige regler om vår klesmodus og hva som anses akseptabelt. I alle diskusjonene som raser om de hijab-bærende kvinnene, har jeg aldri hørt en lignende diskusjon om forbud mot menn som bærer yarmulke, keffiyeh eller svart hatt på ortodokse jøder.

Hvorfor det? Ikke misforstå, jeg tror at det er visse standarder som bør følges i profesjonelle omgivelser, men jeg tror det ville være vanskelig å argumentere for at en kjole er upassende fordi den ikke har ermer. Det er en vilkårlig og arkaisk regel som ser ut til å trosse logikk og nåværende internasjonalt respektable klesformer. Jeg husker da jeg første gang begynte i Jamaicas utenrikstjeneste for 31 år siden, ble jeg fortalt at jeg ikke kunne ha på meg bukser på jobb. Jeg spurte lederen for menneskelige ressurser hva som var begrunnelsen bak denne regelen. Hennes svar ... ministeren (velsign hans avdøde sjel) likte ikke kvinner i bukser ... du vet at Kermit froskememet ... Jeg skulle ønske jeg hadde det for 31 år siden.

Å tro at kvinner fremdeles står overfor de samme dobbeltmoralene på arbeidsplassen i dag, er nesten latterlig. Tenk deg, en kvinnelig resepsjonist i London, Storbritannia ble sendt hjem for å nekte å bruke høye hæler. Etter begjæring kom mange andre fram og fikk parlamentsmedlemmer til å oppfordre regjeringen til å stramme inn reglene for å beskytte kvinner mot disse utdaterte og sexistiske kodene som finnes på noen britiske arbeidsplasser.

Annonse

I Karibien har vi mye å være takknemlige for. Dette ble brakt hjem til meg i sterke termer da jeg deltok på et ACP-CTA-UN Women-seminar i Brussel i forrige uke, og hørte kampene kvinner fortsatt må kjempe i andre deler av verden.

Våre utfordringer blekner i forhold til de eksistensielle truslene som søstrene våre møter daglig i deres forsøk på å etterlate en bedre verden for barna sine, spesielt deres døtre. Men fordi utfordringene våre er av mindre eksistensiell karakter, betyr ikke det at de er mindre reelle. Til tross for at kvinner utgjør opptil 59% av lederne i noen land i Karibia, er den høyeste per innbygger i verden, mindre enn 20% eier faktisk virksomheter.

Kvinner har fremdeles mindre suksess med å få tilgang til økonomi for forretningsforslag og er fremdeles ikke til stede i styrerom der beslutningene tas. Kvinner er fortsatt de primære forsørgerne og hodene til husholdninger over hele Karibia. Voldepidemien i Karibia har nådd kriseproporsjoner, og det kreves et hastig inngrep for å takle denne destruktive plagen. Dette KAN IKKE være akseptabelt for oss.

Så når vi omfavner temaet #BeBoldforChange, la oss forplikte oss til å utfordre "lærd hjelpeløshet", som lar oss akseptere virkeligheter som faktisk KAN endres. La oss være dristige nok til å stille spørsmål ved det "normale" og presse på for endring som er bemyndigende, oppløftende, kreativ, og som gir oss friheten til å fly, å sveve, å drømme og å være.

Del denne artikkelen: