Hvilken #Brexit-spill spiller EU? Britisk parlamentsleder leadsom spør

Kjernen i tvisten er uenighet om hvordan man skal forvalte grensen mellom den britiske provinsen Nord-Irland og EU-medlem Irland.

Fredag ​​8. mars la EUs sjefforhandler Michel Barnier fram et forslag om å holde grensen åpen og holde provinsen underlagt EU-regler, og fikk London til å avvise den.

"Det er fortsatt håp, men jeg må si at jeg er dypt skuffet over det vi hører kommer ut av EU," sa Leadsom til Reuters. "Jeg må spørre meg selv hvilket spill de spiller her."

På spørsmål om hvem som får skylden hvis May mister parlamentarisk avstemning på tirsdag, sa Leadsom: ”Jeg vil peke på at EU trenger å jobbe tett med oss.

"Vi håper vi vil kunne vinne den avstemningen, men det avhenger av at EU kommer til bordet og tar (Storbritannias) forslag på alvor."

Guy Verhofstadt, Brexit-koordinator for Europaparlamentet, støttet Barnier.

"Han har lagt fram konstruktive tillegg, nå venter vi på en troverdig respons fra Storbritannia for å sikre en ordnet brexit," sa han lørdag.

Samtalene vil fortsette i Brussel, men uten et stort gjennombrudd, ser May ut til å miste sitt andre forsøk på å få lovgiverens godkjennelse og glatte Storbritannias utgang fra EU, dets største skifte i handels- og utenrikspolitikk på mer enn 40 år.

Hovedpunktet er den såkalte nordirske backstop, en forsikringspolise for å forhindre retur av grensekontroll i Irland som euroskeptikere mener er et forsøk på å fange landet i EUs tollunion på ubestemt tid.

Barniers løsning vil potensielt skape en "grense" i det irske hav mellom Nord-Irland og resten av Storbritannia, et trekk som er spesielt usmakelig for Nord-Irlands demokratiske unionistparti (DUP).

Som forsvarere av unionen med Storbritannia motarbeider DUP enhver endring som vil behandle Nord-Irland annerledes enn resten av Storbritannia. May er avhengig av DUP-stemmer for å få lovgivningen sin vedtatt etter at hun mistet sitt stortingsflertall.

Brandon Lewis, styreleder for Mays regjerende konservative parti, sa lørdag at regjeringen aldri kunne godta en avtale som truet unionens integritet.

Leadsom sa at hvis Storbritannia forlot EU uten en tilbaketrekningsavtale, ville det være vanskeligere å garantere en jevn flyt av varer og mennesker over den irske grensen som har vært mulig siden 1998.

"Ved å gjøre det umulig for oss å registrere oss på det (avtalen), gjør det faktisk problemene med Nord-Irlands grense vanskeligere å løse, ikke lettere å løse," sa hun.

May advarte på fredag ​​at lovgivere ville avvise avtalen hennes på tirsdag, det ville øke sjansen for at Brexit aldri skjer, slik at velgerne føler seg forrådt.

Hvis avtalen hennes blir avvist, vil lovgivere kunne stemme på onsdag og torsdag om de vil forlate blokken uten en avtale eller be om en forsinkelse for Brexit utover 29. mars - alt annet enn å bekjempe kontrollen over Brexit fra regjeringen.