Mindre medlemsland kan forme fremtiden for EUs helsepolitikk

Av professor Angela Brand, Maastricht University, og European Alliance for Personalized Medicine (EAPM) Direktør Denis Horgan

I 2015 vil det roterende presidentskapet i EU se to av EUs mindre stater ta roret. 1 januar vil Letland overta presidentskapet mens Italia går av. Denne baltiske staten, som ble medlem av unionen for snart ti år siden, vil bli etterfulgt av rollen av Luxembourg, et grunnleggende medlem, på 1 juli.

Siden EU-utvidelsene av 1995 og 2004 er de nå syv medlemsland med en befolkning på mellom seks og 10 millioner og åtte land med 5 millioner eller mindre (og noen mye mindre).

I forkant av 2004 'big bang', da ti nye stater ble medlem av EU, hadde mindre land lite annet valg enn å godta et kjøp communautaire som ofte ikke klarte å ta hensyn til deres individuelle aspekter og egenskaper.

Et betydelig vendepunkt ble imidlertid nådd under tiltredelsesforhandlingene før 2004 da en del av formuleringen av legemiddelpakken inneholdt en bestemmelse om forkortet registrering - Artikkel 126a, også kjent som 'Kypros-klausulen'.

Etter denne landemerkehendelsen har mindre stater vært aktive i å utforme helsepolitikk på europeisk nivå, og kan nå fungere som viktige politiske gründere som driver normative politiske agendaer. Dette er for eksempel demonstrert av Slovenia og dens viktigste rolle i å fremme utvikling av kreftpolitikk på EU-nivå.

I mellomtiden vil sannsynligvis samarbeid på områder som helseteknologivurderinger få mer støtte fra disse landene, som ofte er avhengige av nettverk og kapasitetsbygging.

Annonse

Selvfølgelig gjenstår mange utfordringer for EUs mindre stater, spesielt på helsearenaen, og disse inkluderer - men er ikke eksklusive for - en mangel på interesse fra industrien til å plassere medisinske varer på slike små markeder på grunn av høye eller ineffektive enhetskostnader for produksjon, mangel på konkurranse mellom leverandører som betyr høye priser på medisiner og medisinsk utstyr på grunn av små forbruksmengder og i mellomtiden den administrative reguleringsbyrde hjelper lite for pasienttilgang og lavere priser i disse landene.

I hovedsak trenger europeisk helsepolitikk å bli bedre tilpasset de konkrete utfordringene helsesystemer i mindre stater og regioner.

Den europeiske alliansen for personalisert medisin (EAPM) er overbevist om at perspektivet til disse landene, så vel som regioner i større stater, er ekstremt viktig når man skal avgjøre om det er tilfelle for tiltak på EU-nivå mot helse.

På EUs helsearena er det helt klart et behov for større samarbeid, og i de mindre statene, ressurssammenslåingen, som absolutt vil trenge oftere. Og det kan godt være slik at den europeiske helsepolitikken vil bli drevet av behovene og ambisjonene til disse små og mellomstore medlemslandene, så vel som regioner i de større.

Dette scenariet vil absolutt gi en mulighet for en innovativ dimensjon i helsepolitikken som skal utvikles på europeisk nivå, hvor merverdien av fellesarbeid lett blir realisert gjennom de synlige fordelene som oppnås for små administrasjoner.

Selvfølgelig vil oppfatningen av hva som utgjør merverdi variere mellom medlemslandene, og det er derfor et argument som antyder at mindre stater vil bli aktive talsmenn for den videre europeiseringen av helsepolitikken.

Siden 2004 har det faktisk blitt tydelig at helsepolitikken allerede har startet en prosess med europeisering - selv om EAPM ikke tror på langt nær nok.

På praktisk nivå kan et viktig område i forhold til personlig medisin og europeisering komme i form av tilgang til diagnostiske og innovative terapier, samt investeringer i IKT-systemer. Dette fordi kostnadene ved å utvikle separate systemer for hver medlemsstat kan være uoverkommelige for de mindre.

EAPM mener at temaer som må behandles raskt i 2015 er utviklingen av et nytt sosioøkonomisk paradigme, hvordan man kan få til en reduksjon i de ovennevnte administrative byrdene, og en minimering og forenkling av rapporteringsforpliktelser i tråd med EUs agenda for bedre regulering.

Alliansen er fullstendig klar over verdien og perspektivet som mindre stater kan bringe til helsedebatten i Europa og vil samarbeide med de latviske og luxemburgske presidentskapene så mye som mulig for å presse dagsorden fremover.

Når det gjelder mindre medlemsland, er noen ganger mindre egentlig mer.

Del denne artikkelen: