EU bør se på hvordan Sverige oppnådde den laveste røykefrekvensen i Europa 

I slutten av november har det vært litt oppstyr rundt lekkede dokumenter knyttet til EUs tobakksskattedirektiv (TED), der EU-kommisjonen ikke bare legger frem sine foreløpige planer for en avgiftsøkning på tobakk, men også ønsker å innføre en felles Europeisk avgift på alternative, mindre risikable produkter, som for eksempel damputstyr og oppvarmede tobakksprodukter. Ryktene om et slikt forslag har versert en stund.

The Financial Times, som hadde klart å få tak i et utkast til forslag fra EF, kunngjorde nyheten i slutten av november. Etter denne nyheten dukket det også raskt opp rykter om at både orale nikotinprodukter, de nikotinfrie tobakksposene og snus, som er forbudt i EU, men veldig populært i Sverige, også ville bli påvirket av den nye avgiften, nesten en dobling prisen deres.

I Sverige er dette siste punktet svært følsomt av flere grunner. Tross alt har landet vært takket være snus som har ført en vellykket kamp mot sigaretter i årevis. Som et resultat kunngjorde den svenske folkehelsemyndigheten at i 2022 ble antallet røykere redusert med et ekstra poeng til 5.6 prosent av befolkningen. Som sådan er en svensk røykeprevalens på 5,6 % en fjerdedel av EU-gjennomsnittet på 23 % og er den laveste i EU og en av de laveste i verden.

Dette setter Stockholm på talerstolen til landene med større røykefall, foran EU og verden. Som et resultat ligger landet godt foran den europeiske kreftplanens mål om en «røykfri generasjon» innen 2040, som har som mål å redusere antallet røykere i Europa til 5 prosent av befolkningen.

Sverige er det eneste europeiske landet som har nådd dette målet i god tid før 2040. I mellomtiden er røyking fortsatt den ledende risikofaktoren for tidlig død på kontinentet. Ett av fem dødsfall skyldes røyking.

Mens Brussel fortsetter å føre en stiv politikk som ikke bare takler tradisjonelle tobakksprodukter, men – drevet av en solid anti-tobakk lobby – søker å plassere de nye produktene, som e-sigaretter, oppvarmet tobakk, poser under de samme bestemmelsene som gjelder for sigaretter. og snus. Disse produktene, ifølge industri og enkelte offentlige helsemyndigheter i USA, Tyskland, Belgia, Frankrike eller Nederland fordi de mangler forbrenning og røyk, anses å være mindre skadelige for røykere.

Den svenske modellen står i skarp kontrast til EU-kommisjonens politikk og konservative tilnærming, og med Verdens helseorganisasjons (WHO) underorgan for tobakkskontroll som etter mer enn et tiår med ikke-brennbare stoffer som har kommet på markedet, fortsatt nekter å akseptere skadereduksjon tiltak, annet enn opphør, som sier at nye produkter venter på en streng uavhengig vitenskapelig evaluering som WHO hevder ikke er tilgjengelig, og som WHO ikke vil gjennomføre. Denne holdningen gjenspeiles på europeisk nivå, til tross for betydelig innsats fra Europaparlamentet for å inkludere evaluering av de vitenskapelige bevisene bak risikoreduksjon av de nye produktene i den europeiske kreftkontrollplanen.

Annonse

Det lekkede EU-skatteforslaget legger press på den svenske modellen for å dempe røyking, ettersom Sverige forbereder seg på å ta over formannskapet i januar 2023. Kommisjonens blindhet for suksessen til svenske Snusin med å få ned landets røyking til rekordlave nivåer, sammen med snusforbudet i resten av EU, som begrenser tilgangen til et produkt svenskene er stolte av, bidrar til å forklare de heftige svenske politikernes reaksjoner på kommisjonens påståtte planer om å innføre en europeisk avgift på snus som nesten kan doble prisen og frykter at Sverige kan bli det neste målet for den svært lønnsomme handelen organisert kriminalitet har i Europa av nikotinprodukter.

Debatten i Brussel om dette emnet vil ifølge våre kilder være om TED-forslaget vil tillate kommisjonen å stille opp igjen deres knapt effektive tobakkskontrolltiltak i forhold til skadereduksjonen inklusive tobakkskontroll i Sverige. Det er snakk om at kommisjonen ikke vil anerkjenne at EUs forbud mot snus var en folkehelsefeil, og setter de over 90 millioner europeiske røykerne som til tross for alle skatter og restriksjoner fortsetter å røyke, i større risiko enn de trenger å være. Dette vil imidlertid ikke være en selvfølge, da landet fører en ensom anti-røykepolitikk, som til tross for sine spektakulære resultater avviker kraftig fra EUs ortodokse politikk. Som et resultat forventes ytterligere avledning gjennom skatter og særavgifter hovedsakelig - og for det meste forgjeves - ikke bare på sigaretter, men også på nye røykfrie produkter med redusert risiko. 

Til syvende og sist ser EU hovedsakelig på inntektene den planlegger å generere – mer enn €9 milliarder ekstra inntekter fra en europeisk avgiftsøkning på tobakk – i stedet for folkehelsegevinster for røykere. Dette er uheldig for europeiske borgere og de forhåndsbestemte politiske målene innenfor EU. Den svenske EU-kommissæren Ylva Johansson avslørte forrige uke i svenske medier at de nye forslagene om å beskatte snus hardere ville skade Sverige og gi ytterligere insentiver for ulovlig tobakkshandel, slik vi har sett i land som Frankrike, hvor det ifølge den siste KPMG-rapporten på grunn av den økende størrelsen og kostnadene ved ulovlig tobakksforbruk i Europa, er tapet for den franske staten alene i gjennomsnitt rundt 6 milliarder euro i året, og andelen av ulovlige sigaretter på tobakksmarkedet økte tre ganger til nesten 3 %. Frankrike, på grunn av de høye avgiftssatsene, er fortsatt det største markedet for ulovlige sigaretter i EU med totalt mer enn 40 milliarder illegale sigaretter konsumert i 15, noe som fører til nærmere 2021 % av det totale sigarettforbruket i EU, og vokser drastisk fra 30 % i 13.

Vil EU-kommisjonens stolthet stå i veien for å beskytte røykere som ikke har klart å slutte, og vil det skade statens inntekter i en tid med truende resesjon?

Del denne artikkelen: