Røykeres liv er i fare når de blir nektet alternativer til sigaretter

Når dogmer erstatter vitenskap i folkehelsepolitikken, betaler folk med livet. Det var den sterke advarselen fra eksperter som deltok i en nettdiskusjon arrangert av det italienske kulturelle og politiske tidsskriftet Maur. Det er mer enn en milliard sigarettrøykere i verden, og hvis de ikke slutter, vil halvparten av dem dø som et resultat. Så det er svært viktig å ta i bruk de mest effektive metodene for å få dem til å gi opp, skriver politisk redaktør Nick Powell.

Røykfrie nikotinprodukter, som for eksempel vapes, er 90 % sikrere enn å røyke sigaretter og har vist seg svært effektive til å hjelpe røykere til å gi opp en vane som sannsynligvis vil drepe dem. Nikotin er avhengighetsskapende, men det er røyken som dreper. Likevel er det eneste nikotinproduktet Verdens helseorganisasjon for øyeblikket ikke prøver å forby direkte, sigaretter.

Den sjokkerende observasjonen ble gjort av Dr Anders Milton, president for Sveriges Snuskommisjon. Snus er et nesten unikt tobakksprodukt for Sverige, som ikke er tent, men bare plassert under leppen. Det har spilt en viktig rolle i å redusere svensk sigarettforbruk til mindre enn 5 % av befolkningen, men er forbudt overalt ellers i EU.

Sverige sikret seg en opt-out fra forbudet da de ble med i EU, som normalt liker å være verdens ledende når det gjelder å sette standarder, men i tobakkspolitikk foretrekker å følge linjen satt av Verdens helseorganisasjon. Dessverre tyr WHOs byråkrater til «nonsensiske argumenter», ifølge Dr Riccardo Polosa, professor i indremedisin ved University of Catania og grunnlegger av CoEHAR, Research Center for Reduction of Smoking Damage.

Han sa at utviklingen av røykfrie produkter betydde at verden nå har en løsning på problemet med hvordan man kan utrydde sigarettrøyking, men det han kalte "søppelvitenskap" gir politikere bind for øynene. "Silliness", var hvordan det ble beskrevet av professor David Sweanor, president for Advisory Board for Center for Health Law, Policy and Ethics ved University of Ottawa.

Retningslinjer hadde blitt omgjort til dogmer, hevdet han, med katastrofale resultater. Dårlig informerte mennesker hadde møttes bak lukkede dører og laget regler uten noen evaluering av deres effektivitet. I prosessen hadde WHO brakt seg selv i vanry og undergravd dets bredere folkehelsebudskap. Den ignorerte enhver kritikk og behandlet de som benektet dens dogme som kjettere.

For professor Sweanor var de den typen mennesker som hadde ført til forbud i USA, et forbud mot alkohol på 1920- og begynnelsen av 1930-tallet som ikke lyktes i å stoppe folk fra å drikke, men som skapte en massiv forretningsmulighet for organisert kriminalitet. Et nyere eksempel var motstand mot kvinners tilgang til prevensjon, et annet forsøk på å påtvinge befolkningen et moralsk syn.

Annonse

Riccardo Polosa sa at noen land utenfor EU motvirker trenden, og Japan, Storbritannia, Norge og Island ser røykfrie nikotinprodukter som en del av deres reduksjonsstrategier. Det samme er Sverige, med sitt fravalg fra EU-regler som er preget av det Georgio Rutelli, redaktør for Maur, beskrevet som "døvheten" i Brussel.

Den avvisningen av å lytte, selv til menneskene hvis liv de angivelig prøver å redde, får folk til å miste troen på myndighetene, sa David Sweamer. Verdens helseorganisasjon måtte spørre seg selv hvordan den kunne bli pålitelig. Dogme og hemmelighold måtte feies til side.

Å forby alternativer til tobakk betyr å se den andre veien, favorisere en status quo dominert av sigaretter og oppmuntre til ulovlig handel.

Del denne artikkelen: