Hviterussland rydder migrantleirer ved EU-grensen, men krisen er ennå ikke over

Hviterussiske myndigheter ryddet torsdag (18. november) hovedleirene der migranter hadde klemt seg sammen ved grensen til Polen, i en taktendring som kan senke temperaturen i en krise som har spiralert de siste ukene til en stor øst-vest-konfrontasjon, skrive Kacper Pempel og Joanna Plucinska.

EU-kommisjonen og Tyskland helte kaldt vann på et forslag fra Hviterussland om at EU-land tar imot 2,000 av migrantene som for tiden befinner seg på deres territorium, og USA anklaget Minsk for å gjøre migranter til "bønder i sine forsøk på å være forstyrrende", som signaliserer spenningene med Vesten var langt fra over.

Europeiske land har i månedsvis anklaget Hviterussland for bevisst å skape krisen ved å fly inn migranter fra Midtøsten og presse dem til å forsøke å ulovlig krysse grensene til Polen og Litauen.

Minsk, støttet av Moskva, avviste disse anklagene i en motstand som hadde etterlatt tusenvis av migranter fanget i frysende skoger ved grensen.

En talsperson for de polske grensevaktene sa at leirene på grensen i det vestlige Hviterussland var helt tomme torsdag, noe en hviterussisk presseoffiser bekreftet. Det hviterussiske statlige nyhetsbyrået Belta sa at migrantene ble brakt til et lager i Hviterussland borte fra grensen.

"Disse leirene er nå tomme, migrantene er mest sannsynlig ført til transport-logistikksenteret, som ikke er langt fra Bruzgi-grenseovergangen," sa den polske talspersonen.

"Det var ingen andre slike leire ... men det var grupper som dukket opp andre steder som prøvde å krysse grensen. Vi får se hva som skjer i løpet av de neste timene."

Annonse

De siste ukene har migranter forsøkt, for det meste om natten, å krysse grensen, noen ganger i konflikt med polske tropper.

I en grusom illustrasjon av de tøffe forholdene for de som slo leir, fortalte et par, begge skadet, det polske senteret for internasjonal bistand, en NGO, tidlig torsdag at deres ett år gamle barn hadde dødd i skogen. Minst åtte flere mennesker antas å ha omkommet ved grensen de siste månedene.

USAs utenriksminister Antony Blinken sa at USA fortsatt vil fokusere på migrantkrisen.

"Det er dypt samvittighetsløst at Lukasjenko og Hviterussland har forsøkt å bevæpne migrasjon," sa Blinken til journalister under et besøk i Nigeria, og la til at USA hadde myndighet til å øke sanksjonene etter behov. Les mer.

Bevegelsen for å rydde leirene kom i løpet av en uke med intensivert diplomati. Tysklands forbundskansler Angela Merkel snakket på telefon to ganger i løpet av tre dager med den hviterussiske presidenten Alexander Lukasjenko, vanligvis avskåret av europeiske ledere.

Og Russlands president Vladimir Putin ba torsdag Lukasjenko om å starte en dialog med sine motstandere – som raskt avviste ideen med mindre Lukasjenko frigjorde politiske fanger først. Les mer.

Hviterussland sa tidligere torsdag at Lukasjenko hadde foreslått en plan til Merkel for å løse krisen, som innebærer at EU vil ta inn 2,000 mennesker mens Minsk vil sende ytterligere 5,000 hjem.

Men Tysklands innenriksminister Horst Seehofer avviste forslaget og snakket om feilinformasjon.

«Hvis vi tok imot flyktninger, hvis vi bøyde oss for presset og sa «vi tar flyktninger inn i europeiske land», så ville dette bety å implementere selve grunnlaget for denne perfide strategien», sa Seehofer på en pressekonferanse i Warszawa.

En tysk regjeringskilde la til at Tyskland ikke hadde gått med på noen avtale, og understreket at dette var et europeisk problem der Tyskland ikke handlet alene.

Rett før planen ble kunngjort, hadde EU-kommisjonen sagt at det ikke kunne bli noen forhandlinger med Hviterussland om migrantenes situasjon.

Den nektet å kommentere forslaget, med en talsperson som sa: "Vi gjorde vårt standpunkt veldig klart - dette er en kunstig skapt, statlig orkestrert krise, og det er et ansvar for Lukasjenkos regime å stoppe den og løse den."

Tidligere på torsdag, i det som potensielt var nok et tegn på lettelse av krisen, sjekket hundrevis av irakere inn på en flyplass i Minsk for å fly tilbake til Irak, den første repatrieringsflyvningen siden august. Les mer.

"Jeg ville ikke gå tilbake hvis det ikke var for min kone," sa en 30 år gammel irakisk kurder, som nektet å oppgi navnet sitt, til Reuters like før evakueringsflyet. "Hun vil ikke gå tilbake med meg til grensen, fordi hun så for mange grusomheter der borte." Paret forsøkte å krysse minst åtte ganger fra Hviterussland til Litauen og Polen.

I mellomtiden har det hviterussiske statlige flyselskapet Belavia sluttet å la innbyggere fra Afghanistan, Irak, Libanon, Libya, Syria og Jemen gå ombord på fly fra Usbekistans hovedstad Tasjkent til Minsk, rapporterte Belta.

EU har satt i gang en diplomatisk innsats for å lette krisen ved å legge press på regionale land for ikke å la migranter gå ombord på fly til Hviterussland.

Før grenseleiren ble ryddet, fortalte migranter til Reuters hvor tøffe forholdene var der.

"Her er det et virkelig dårlig sted for livet, vi er veldig kalde, og vi er alle syke, spesielt barna. Det er det verste stedet for livet," sa Nermin fra Irak.

Del denne artikkelen: