Er Vesten hyklersk når det gjelder å klandre Hviterussland for en humanitær krise når sanksjoner har skadet livet til millioner?

EUs utenriksministre ankom Brussel mandag (29. november) for å utvide sanksjonene mot Hviterussland i fjor etter den brutale undertrykkelsen av motstandere av det beheftede Lukasjenko-regimet., skriver Louis Auge.

Denne avgjørelsen fulgte etter det første høynivåmøtet mellom Brussel og Minsk siden begynnelsen av krisen på EUs østgrense. Hviterusslands autoritære leder har blitt anklaget for å ha manipulert en "produsert migrantkrise” for å true sikkerheten til blokken. Disse handlingene har kommet på grunn av alvorlig EU-bekymring over dødsfallene til flyktninger strandet i leire og minusgrader, samt russiske tropper som samler seg ved Berlaruss og Ukrainas grenser.

Liz Truss, Storbritannias utenriksminister, oppfordret Putin denne helgen for å gripe inn i krisen ettersom Hviterussland nå blir sett på som en uregjerlig fiende av Storbritannia, EU og USA. Med landet isolert fra europeisk energi og investeringer, har Putin støttet Lukasjenko-regimet med 630 million dollar i lån tidligere i år og utplasserte jagerfly og luftvernmissiler for å styrke den lille statens vestgrense.

Selv om Lukasjenko har dukket opp som det synlige ansiktet til den eskalerende konflikten, sa den avtroppende sjefen for Storbritannias væpnede styrker, general Sir Nick Carter, søndag at Storbritannias mest overhengende trussel fortsatt er krig med Russland. Carter fortalte BBC Ones The Andrew Marr Show at Moskva leste fra en "hybrid lekebok der du kobler desinformasjon til destabilisering."

Han fortsatte å si at grensesituasjonene i Hviterussland og Ukraina er bevis på en "klassisk distraksjon" fra den russiske regjeringen av den typen som hadde pågått "i år og år og år".

Polen har på samme måte anklaget Kreml for å orkestrere krisen bak kulissene. Tidligere denne uken appellerte Mateusz Morawiecki, Polens statsminister, til NATO å gå inn. Han gjentok også sine krav til EU om å finansiere en mur for å stoppe tilstrømningen.

Josep Borrell, EUs utenrikspolitiske sjef, snakket i mellomtiden direkte med sin hviterussiske motpart, Vladimir Makei, om det han beskrev som «den prekære humanitære situasjonen». Han tvitret: "Den nåværende situasjonen er uakseptabel og må stoppe. Folk bør ikke brukes som våpen."

Annonse

Noen kommentatorer har imidlertid rettet skylden mot EU, med henvisning til hykleri for dets dårlige forvaltning av Hviterussland. Under det nåværende sanksjonsregimet kan den hviterussiske offentligheten bli sett på som å ha blitt bevæpnet for å tjene en geopolitisk proxy-krig mellom to makter. De har siden fått de største konsekvensene i stedet for Lukasjenko, med en demokratisk fremtid mellom Hviterussland og EU effektivt splittet.

Faktisk har støtten til EU blant befolkningen generelt vokst raskt de siste årene, med 77 % av de spurte rapportere en positiv eller nøytral holdning til EU i en meningsmåling fra 2018 og en tredje favoriserer integrasjon med Brussel i november 2020.  

Denne goodwillen strekker seg imidlertid ikke begge veier. EU som helhet har aldri uttrykt mye entusiasme for å innlemme Hviterussland i blokken. De fordømmer den hviterussiske regjeringen for dens "mangel på engasjement for demokratigir likevel liten økonomisk støtte for dens demokratiske overgang. Russland er historisk sett fortsatt Hviterusslands største handelspartner, som representerer nesten halvparten av landets internasjonale handel. EU-Hviterussland handel utgjør bare 18% av totalen. Hensynsløse sanksjoner fra EU, Storbritannia og USA har bare tjent til ytterligere å tjene denne økende medavhengigheten og skade offentlig støtte til Vesten.

Unnlatelsen av å beskytte post-sovjetiske demokratier er ikke ny, med liten motstand fra NATO mot Russlands annektering av Krim, og den nylige godkjenningen av Nord Stream 2 som vil alvorlig undergrave Ukrainas beskyttelse mot russiske ekspansjonistiske interesser. I alle tilfeller har det offentlige bæret kostnadene ved EUs profittorienterte streben, ettersom sanksjoner har lagt et uforholdsmessig press på den demokratiske ungdom snarere enn Lukasjenko-regimet.

Truss har lovet at Storbritannia ikke ville se bort da Hviterussland brukte «desperate migranter som bønder» i «en nøye utformet krise». Men inntil London, ved siden av Brussel og Washington, blir holdt ansvarlig for sine egne humanitære brudd, kan det vise seg å være hyklersk å peke fingre på Hviterussland for å ha tatt ordre fra Moskva.

Med fremtiden til Hviterussland knyttet til Russlands økende innflytelse, er sanksjoner håpløse og kontraproduktive. Påstandene fra EU om deres suksess med å forbedre bilaterale forbindelser samsvarer ikke med virkeligheten. I stedet er deres hensikt tilsynelatende å påføre offentligheten så mye økonomisk skade som mulig, med liten hensyn til levebrødet og den demokratiske fremtiden for millioner av hviterussere.

EU hevder at migrantene er gisler av Lukasjenkos regime, men fremtiden til hele staten har likeledes blitt holdt som gissel av Vestens manglende beskyttelse av demokratiske borgere fra det inntrengende russiske imperiet.

Del denne artikkelen: