Portugal 'fortsatt å bevise seg' i kampen mot korrupsjon

Tidligere i år organiserte det portugisiske formannskapet i Rådet for Den europeiske union en konferanse på høyt nivå om “Rule of Law in Europe”. Konferansen gjorde status over innsatsen i hele EU for å fremme og opprettholde rettsstaten, og diskuterte hvordan EU ytterligere kan fremme en rettssikkerhetskultur For mange er det en rik ironi om at Portugal skal fremme spørsmål som rettssikkerhet, skriver Colin Stevens.

Under det portugisiske formannskapet har det vært flere godt omtalte uttalelser om rettsstaten i EU, spesielt rettet mot østeuropeiske medlemmer.

Først i forrige måned bekreftet Portugals utenriksminister intensjonen om å gå videre mot Polen og Ungarn for mistanke om brudd på europeiske verdier.

Men Portugal har kontinuerlig blitt kritisert av internasjonale organer som Europarådet og Transparency International for mangel på fremgang i å behandle sentrale spørsmål.

Mange vil hevde at Portugal fortsatt har mye å gjøre for å få huset for å reformere rettssystemet og forvaltningsdomstolene, som er en EU-prioritet for Portugal.

Det sies at skandalen rundt Banco Espirito Santo (BES), som kollapset i 2014 under et gjeldsfjell, er et godt eksempel på hvorfor portugisiske domstoler trenger reform.

Dette stiller spørsmålet: Hvorfor ordner ikke Portugal sitt eget hus?

Annonse

Konferansen, i mai, fant sted i den portugisiske byen Coimbra.

Og tilfeldigvis fremhever en større studie utarbeidet av Center for Social Studies ved University of Coimbra de mange problemene landet fortsatt står overfor i denne spesielle sfæren.

Studien, bestilt av NGO, Democracy Reporting International (DRI), som arbeider for å forbedre offentlig forståelse av rettsstaten i EU, sa at offentlig oppfatning av rettsvesenet i landet er relativt svak.

Dette skyldes flere høyprofilerte korrupsjonssaker som involverer nasjonale politikere og big business, som hittil ikke er løst. I et slikt tilfelle er Portugals tidligere statsminister Jose Socrates siktet for hvitvasking av penger på anslagsvis 20 millioner euro.

Rapporten sier at tilnærmingen til høyprofilerte saker i fremtiden vil være en viktig indikator på den nåværende tilstanden til rettsstaten i landet.

Den uttømmende studien sier også at portugisisk rettferdighet fortsatt lider av sakte prosedyre, høy arbeidsbelastning, opasitet og byråkrati.

Dette skyldes: juridisk kompleksitet; mangel på menneskelige ressurser, passende opplæring og fasiliteter (inkludert rettsbygninger og teknologi); og organisatoriske problemer (lave nivåer av effektivitet, effektivitet og kvalifisert personell). Finansieringen av rettsvesenet led av innstrammingstiltakene som ble iverksatt i sammenheng med eurokrisen (Portugal ble bare rangert i mellomområdet på EUs resultattavle for rettferdighet i 2019 og CEPEJ-rapportene for 2018)

Det hevdes at det portugisiske rettssystemet ikke har blitt sett på som en prioritet for nylige regjeringer, når det gjelder økonomiske investeringer i offentlig politikk, og det har tiltrukket et gjennomsnittlig forbruk på 0.35% av bruttonasjonalproduktet (BNP).

Saker som er anlagt mot Portugal ved de internasjonale domstolene viser noen svakheter i rettsstaten, særlig når det gjelder forsinkelser i portugisisk rettferdighet og begrensninger i pressefriheten.

I følge studien har landets rettssystem "fremdeles å bevise seg selv" i kampen mot korrupsjon og økonomisk kriminalitet generelt, noe som vil være avgjørende for å gjenopprette offentlig tillit. For å oppnå dette målet, må det investeres i flere menneskelige ressurser (dommere, statsadvokater og dommerfullmektiger, men også i rettsvesenet og dets etterforskningstjenester); forbedrede IT-ressurser; og forenkling og forbedringer i lovgivningen på viktige områder som strafferett.

Rapporten sier at rettssystemet må ta opp flere utfordringer, inkludert effektivitet og rask behandling.

Portugal har også tiltrukket seg kritikk fra Transparency International, og det falt tre plasser, til 33. plass med 61 poeng, i TIs 2020 Corruption Perception Index-rapport.

Indeksen er et verktøy som måler korrupsjon i verden ved å analysere korrupsjonsnivået i offentlig sektor i 180 land, og score dem fra 0 (veldig korrupt) til 100 (veldig gjennomsiktig).

Med sin laveste poengsum noensinne er Portugal nå “godt under gjennomsnittstallene for Vest-Europa og EU, satt til 66 poeng.

Susana Coroado, presidenten for TI-avdelingen i Portugal, sa: "I løpet av de siste 10 årene har lite eller ingenting blitt gjort for å bekjempe korrupsjon i Portugal, og resultatene er et uttrykk for den drivkraften".

TI har hevdet at Portugal mangler et rettssystem utstyrt med juridiske verktøy for å bekjempe og regulere korrupsjon på alle nivåer i offentlig og privat sektor, og selv om det er allment kjent at korrupsjon eksisterer, er det ingen vilje til å endre status quo.

Andre steder, i en rapport i fjor, EU-kommisjonen mot rasisme og intoleranse, til tross for noen velkomne skritt, har de portugisiske myndighetene bare delvis implementert sin anbefaling om å sikre at det ikke er tilfeller av ulovlig tvangsutkastelse og at noen som risikerer å bli tvangsmessig som blir kastet ut av hjemmet, får hele spekteret av garantier.

Anbefalingen om at alle rombarn strengt tatt går på obligatorisk skolegang opp til 18 år, er også bare delvis implementert. ECRI "oppfordrer" portugisiske myndigheter på det sterkeste til å fortsette sin innsats i denne retningen.

Senest har Portugal også blitt kritisert av to av hovedgruppene i Europaparlamentet, denne gangen over Lisboas kandidat til det europeiske anklagemyndigheten (EPPO), som ble opprettet i fjor for å slå ned på misbruk av EU-midler.

Det fornyede Europa og det europeiske folkepartiet fordømte et "politisk motivert" forsøk fra Lisboa for å presse gjennom kandidaten og overgikk et europeisk rådgivende panel som favoriserte en annen portugisisk kandidat.

Forholdet kastet en skygge over Antonio Costas sosialistiske regjering i begynnelsen av sin seks måneders periode som president for EUs råd, som avsluttes i slutten av denne måneden.

På en nylig konferanse om ”rettssikkerhet i Europa” sa EUs rettskommissær Didier Reynders at det portugisiske folket hadde måttet “tåle det lengste diktaturet i Europa i det 20. århundre.”

Den belgiske tjenestemannen sa at landet "vet at rettsstaten har direkte innvirkning på folks hverdag".

Nøkkelspørsmålet nå er imidlertid hva Portugal vil løse de fremdeles alvorlige manglene i rettsstaten som fremdeles eksisterer på sin egen dørstokk.

Europarådet har også vært kritisk til Portugal over flere år.

En fersk rapport om Portugal fra sin gruppe stater mot korrupsjon (GRECO) evaluerer gjennomføringen av de 15 anbefalingene som GRECO utstedte til landet i en rapport vedtatt i 2015.

Flere mangler vedvarer, sa CoE. Selv om atferdskodeksen for parlamentsmedlemmer er vedtatt og fyller mange av hullene i integritetsregimet, har den for eksempel ikke ordentlig taklet omfanget av tillatte kontakter mellom parlamentsmedlemmer og tredjeparter eller etablert sanksjoner for upassende handlinger, heter det i rapporten .

Tilsvarende, selv om parlamentsmedlemmers erklæring om inntekt, eiendeler og interesser nå er tilgjengelig på nettet, gjenstår den uavhengige myndigheten for åpenhet knyttet til forfatningsdomstolen, som er ansvarlig for deres vurdering, å sette opp og regelmessige og materielle kontroller innen rimelig tid av parlamentsmedlemmene. erklæringer skal forutsettes ved lov.

Videre foreskriver ikke portugisisk lovgivning tilstrekkelige sanksjoner for mindre brudd på parlamentsmedlemmers rapporteringsplikt, og en evaluering og konsekvensanalyse av effektiviteten til forebygging av interessekonfliktsystemet for parlamentsmedlemmer ser ikke ut til å ha blitt utført.

Likeledes utgjør den reviderte dommerstatusen, selv om den inneholder noen generelle prinsipper, "ikke en fullverdig klar og håndhevbar oppførselskodeks for dommere, som dekker spørsmål som gaver og interessekonflikter."

GRECO har bedt de portugisiske myndighetene rapportere tilbake om gjennomføringen av de ventende anbefalingene innen 31. mars 2022.

En annen rapport fra CoE, som ble publisert i fjor, er av sin komité for forebygging av tortur, som "nok en gang" oppfordrer portugisiske myndigheter til å ta målbevisste tiltak for å forhindre mishandling av politiet og sikre at saker om påstått mishandling blir etterforsket effektivt. Det foreslås også en rekke tiltak for å forbedre behandlingen av fanger, særlig sårbare fanger.

Del denne artikkelen: