EU oppfordres til å følge USAs "modell" for å bekjempe tvangsarbeid

EU har blitt advart om at nye lovutkast designet for å stanse tvangsarbeid fortsatt er utilstrekkelig til å takle problemet.

EU-kommisjonen ble fortalt at en "hel serie" av andre tiltak vil være nødvendig for å legge press på Kina for å få slutt på tvangsarbeidet til uigurer.

Kommentarene ble gitt av Chole Cranston, Business and Human Rights Manager ved den britiske-baserte Anti-Slavery International, som talte på et webinar om saken.

Hun advarte også om at, i motsetning til å ta opp problemet, kan EU ende opp med å bli en "dumpeplass" for produkter laget av uigurer.

Paneldebatten, "Uigurisk tvangsarbeid: Kan EUs direktiv om bedriftens bærekraftsdue diligence forhindre det?", undersøkte tiltak som ble foreslått og vurderte deres håp om effektivitet, samt mulige fallgruver i å avslutte tvangsarbeidet til uigurer i Kina.

Debatten er betimelig, ikke minst ettersom kommisjonspresident Ursula von der Leyen i sin State of the European Union-tale lovet å fremme et konkret forslag om tvangsarbeid.

To eksperter og en MEP undersøkte muligheten for målrettet lovgivning for å få slutt på tvangsarbeidspraksis som ligner på "Uyghur Forced Labor Prevention Act" i USA

Annonse

Fokuset var imidlertid på et lovgivningstiltak fra EU-kommisjonen som i februar la ut sitt forslag til et direktiv om due diligence-undersøkelser om bærekraftig bedrifter.

Det nye Corporate Sustainability Due Diligence-direktivet (CSDD) krever at selskaper tar skritt for å identifisere, vurdere og adressere menneskerettigheter og miljørisiko i sine forsyningskjeder og operasjoner. Forslaget er en del av den såkalte «Rettferdig og bærekraftig økonomi»-pakken og tar sikte på å takle menneskerettigheter og miljøbrudd.

EU håper tiltaket representerer et viktig verktøy for å stoppe menneskerettighets- og miljøbrudd som utføres gjennom bedriftens forsyningskjeder.

Utkastet pålegger selskapene en plikt til å utarbeide en årlig vurderingsrapport som beskriver gjennomføringen av due diligence-forpliktelsene.

Forslaget innfører også en «omsorgsplikt» for direktører i selskaper, som forplikter dem til å vedta en handlingsplan for å forklare sin forretningsmodell og vise at deres forretningsstrategi er forenlig med en bærekraftig økonomi. 

Medlemsstatene og Kommisjonen vil måtte sørge for ledsagende tiltak og verktøy for SMB. 

Cranston sa til debatten: "Samlet sett tror vi at direktivforslaget kan bidra til å forhindre tvangsarbeid, men det er ikke på langt nær tilstrekkelig i seg selv."

"Vi har publisert en fullstendig analyse av direktivet på nettstedet vårt, og vi tror direktivet har noen alvorlige feil som vil undergrave dets overordnede mål."

Et problem, hevdet hun, er at utkastet bare dekker et "begrenset antall" selskaper, anslagsvis 17,000 250 selskaper som hver sysselsetter over XNUMX ansatte eller mer.

"Dette vil sannsynligvis begrense omfanget av direktivet ekstremt. Det betyr at bare 0.2 prosent av selskapene i Europa er omfattet av forslaget som er ekstremt selvødeleggende."

Hun sa også at direktivet ikke inkluderer en kartlegging av bedriftens forsyningskjeder, noe som betyr at råvarer til varer som bomull vil falle utenfor direktivets virkeområde.

På spørsmål om hva EU ellers kan gjøre, sa hun: «Dette direktivet kom aldri til å bli en kule for å løse problemet, så fundamentalt sett må EU innføre en hel rekke tiltak for å legge press på Kina.

"Vi trenger noe som US Act, en handelsbasert mekanisme som lar EU beslaglegge produkter laget av tvangsarbeid ved grensene."

Hun la til: "USA-loven er svært velkommen, men EU, hvis den ikke går opp og gjør noe tilsvarende, kan bli en dumpingplass for uigurisk tvangsarbeid."

Den bulgarske MEP lhan Kyuchyuk, en langvarig tilhenger av uigurer og blant en gruppe MEP-medlemmer som har blitt svartelistet av Kina for å uttale seg om saken, sa: "Dette er ekstremt viktig tema, og EU må sikre at forslaget deres kommer til å være effektivt. ."

Han la til, "Bedrifter må bli pålagt å offentliggjøre hvem deres leverandører og forretningspartnere er for å identifisere risikoen for tvangsarbeid.

– Flere selskaper har handlet, men dette arbeidet bør harmoniseres. Gitt omfanget av undertrykkelse mot uigurene, er det umulig for selskaper å operere i Xinjian-regionen i samsvar med gjeldende internasjonale regelverk.»

Han la til, "Vi burde se mer engasjement fra selskaper fordi det så langt er frivillige organisasjoner som leder på dette spørsmålet. Det er også avgjørende å ha tilgang til EUs tolldata. Jeg oppfordrer kommisjonen til å tenke på disse punktene og ideene, og vi i parlamentet vil fortsette å overvåke ting.»

En annen hovedtaler var Alim Seytoff, en journalist og direktør for Uyghur Service ved Radio Free Asia, som påpekte at den amerikanske administrasjonen 21. juni forventes å håndheve Uyghur Forced Labour Prevention Act som ble signert i lov av president Biden desember i fjor.

Han sa til webinaret: «Dette er en ekstremt kraftig lovgivning fordi den forbyr alle varer laget i Uyghur-provinsen. Flere amerikanske senatorer har oppfordret til å implementere lovgivningen kraftig, ikke bare i denne regionen, men også utenfor Xinjiang.»

Han fortsatte: «Dette gir mening, ikke minst fordi den kinesiske regjeringen de siste fem årene har begått folkemord mot Uigur-samfunnet, et folkemord anerkjent av den amerikanske administrasjonen.

"Av alle sanksjonene som er innført mot Kina, er den viktigste den som er satt på produksjon i regionen."

Han påpekte at, foruten USA, i slutten av april forbød Storbritannia helseprodukter fra Xinjiang-regionen.

På spørsmål om hvordan det internasjonale samfunnet kan bidra til å stoppe folkemordet, sa han: «Kina må bli tvunget til å stoppe tvangsarbeid.

"Til tross for slike handlinger (fra USA og andre) har ingenting endret seg på bakken, og om noe blir det verre."

Han sa: "EU er Kinas nest største handelspartner, og det har et moralsk og juridisk ansvar for å presse Kina til å stoppe tvangsarbeid og folkemord."

EU, hevdet han, burde vedta lignende lovgivning som den amerikanske loven og forby kinesiske produkter som bidrar til produksjon av varer som solcellepaneler.

"EU bør også slutte å finansiere produkter fra den uiguriske regionen som kan dra nytte av slave- og tvangsarbeid."

Brussel, sa han til nettdebatten, bør også vurdere å avslutte alt samarbeid med Kina på området medisinsk og forskning.

Han beskrev også hvordan det var å jobbe som journalist mens han prøvde å forsvare uigurernes rettigheter, og sa: «Kina har arrestert mange uiguriske reportere og dømt noen til livsvarig fengsel. Vår er den eneste gratistjenesten av sitt slag i verden, og vi har spilt en enorm rolle i å avsløre Kinas folkemord. Kina vet dette og prøver å bringe oss til taushet. Det vi har gjort på fem år er å lykkes med å bekrefte interneringen av titusenvis av uigurer i leire og har snakket med leiroverlevende. Til tross for alt presset på oss har vi gjort en fantastisk jobb og vi er veldig stolte av arbeidet vårt.»

Arrangementet, 7. juni, ble arrangert av European Foundation for Democracy, i samarbeid med US Mission to the European Union.

Del denne artikkelen: