Nasjonale valg i Usbekistan: Bygger en lys fremtid

Jeg hadde gleden av å besøke Tasjkent for andre gang i år etter Connectivity Conference i Sentral- og Sør-Asia i juli. Denne gangen kom jeg tilbake som internasjonal journalist for det usbekiske nasjonale presidentvalget som finner sted hvert 5. år, skriver Tori Macdonald.

Entusiasme var tydelig og lukten av optimisme var frisk i luften da jeg ble møtt av mange smilende ansikter da jeg kom til Central Election Commission Centre bare to dager før hovedarrangementet søndag 24.^th Oktober. Først ble introdusert for CECs pressesekretær, Jaloliddin UsmanovI ble ønsket velkommen til pressekonferanseområdet (Media Hall) på typisk usbekisk vis; intet mindre enn varm og gjestfri.

Usmanov åpnet med å informere meg om at det hadde vært betydelig større interesse for dette valget enn noe tidligere. Vi nærmet oss slutten av en 10-dagers førvalgsprosess, og statistikken viste at folk var klare og ventet på å avgi sin stemme for neste kommende periode. Usmanov sa: "Vi har lagt ned stor innsats for å offentliggjøre valget og deres betydning så mye som mulig gjennom alle slags nye prosjekter, spesielt av digital karakter." Han fortsatte å dele at et hovedmål har vært å skape mer interesse blant de yngre generasjonene rundt viktigheten av å bidra til fremtiden til landet deres. Interessant nok var mange av de frivillige som hjalp til med å drive valglokalene av den kommende generasjonen, vanligvis under 28 år.

På dette tidspunktet fikk vi selskap av en ung frivillig med blinkende øyne som fortsatte forklaringen og sa: "Vi har lansert flere kampanjer på nettet gjennom sosiale medieplattformer og oppmuntret ungdom til deltakelse gjennom trendende hashtags som #ImGoingToVote og #ImAnElectioner. Videre generelt sosiale medieinnhold, infografikk, TV-reklame og nettsideoppdateringer.» Arrangørene har også holdt ulike informative forelesninger om valget, for å sikre at ungdommene har så godt peiling på politiske forskjeller og innsikt som mulig. Disse foredragene har blitt holdt av politiske eksperter, ungdomsparlamentarikere og andre relaterte organisasjoner. Som et land med en gjennomsnittsalder på bare 27.8 år har det utvilsomt vært behov for stor oppmerksomhet til deres engasjement. Det er gitt insentiver som konkurranser for å vinne bøker og annet materiale for deres online og offline bidrag.

Jeg ble fortalt at kulissen til covid-19-pandemien har vært at folk har vært mer oppmerksomme og lydhøre overfor den digitale publisiteten på grunn av å tilbringe så mye tid hjemme. Innholdet har vært tydelig ved å forklare tydelig hvordan innbyggerne kan avgi sine stemmer og forsikre at til tross for den nylige begrensede levemåten, vil valget fortsatt fortsette, og stemmegivningen kan finne sted som normalt.

Et annet hovedmål var å gjøre det så klart som mulig hvor alle tilgjengelige valglokaler var plassert slik at innbyggerne enkelt kunne komme seg til sitt lokale punkt uten forvirring. Det er laget en mobilapp med et interaktivt kart slik at innbyggerne kan trykke rundt og zoome inn på kommunen ved hjelp av en smarttelefon. Det var også mulig å stemme på nett for de som av en eller annen grunn ikke var i stand til å møte fysisk til valglokalene.

Det er også gjort en stor innsats for å øke internasjonal bevissthet rundt disse valget gjennom etablering av 17 massemediememorandum. Dette har vært spesielt effektivt for å opprettholde bevissthet og oppmøte fra de mange usbekiske statsborgerne som bor utenfor landet.

Annonse

De fire konkurrerende partiene, med et nylig akkreditert femte parti, besto av XDP (People's Democratic Party), Adolat SDP (Social Democrats), Milly Tiklanish ("National Revival" demokratiske parti), det nylig inntredende O'EP (økologi) (Grønt) parti), og til slutt, det nåværende regjerende partiet, Mirziyoyevs "O'ZLIDEP" (Liberal Democrats).

Det ble nevnt for meg at Milly Tiklanish, partiet av mest konservativ natur, definerer sin "nasjonale vekkelse"-ideologi ved å fase ut gjenværende russisk innflytelse. De er også partiet med høyest andel kvinnelige medlemmer.

På valgdagen besøkte jeg flere valglokaler i og rundt Tasjkent sentrum. Et av stedene jeg besøkte var stedet for Tasjkents 100 år gamle "Republic Art School" oppkalt etter den usbekiske kunstneren Benkov fra det 20. århundre. Jeg snakket med noen få partirepresentanter som bemanner stedet.

Den første, en representant fra det nåværende regjeringspartiet, O'ZLIDEP. Da jeg spurte ham hvor sikker han følte på at Mirziyoyev ville vinne en annen periode, etter meningsmålingene som ga ham veldig for å ta seieren igjen, svarte han: «Jeg er veldig sikker. Jeg har deltatt i valget siden Islam Karimov, den første presidenten i den uavhengige staten Usbekistan i 1991. Jeg har stor respekt for Shavkat, og jeg stoler på at han bare vil fortsette å levere i stor utvikling for landet. Han har vært ansvarlig for mange arbeider innen bygg og generell infrastruktur. Han lover også å bidra til å lette returen av usbekiske kvinner som er strandet i det krigsherjede Syria. Mirziyoyev er den eneste partilederen som gjør en slik innsats for disse kvinnene.» Jeg spurte ham deretter hva følelsene hans var overfor Usbekistan som til slutt skulle bli en stor global aktør, han sa: "Vi har startet en 30-årig utviklingsplan. Det vil være en trinnvis prosess, og bare Gud vil avgjøre når vi blir en ekte utfordrer.»

Jeg snakket så med et par konkurrenter, Shavkat Samandarov fra XDP og Durdona Allayarova fra Ecology Party.

Jeg spurte først XDP-representanten hvordan han hadde funnet avstemningsprosessen så langt, som han svarte selvsikkert på, «valg bør være ærlige og ekte. Hele prosessen blir nøye overvåket og dette er synlig.» Da jeg spurte ham hvorfor kandidaten hans, Vorisova Azizovna skulle komme til makten, svarte han: «Utvikling er utvilsomt hovedmålet til alle partier, og det er grunnen til at det er likheter mellom alle som konkurrerer. Imidlertid vil Azizovna forsøke å sette fokus på medisinutvikling ettersom hennes bakgrunn er i dette feltet. Også sportsutvikling, økende lønninger og utvidelse av import og eksport.»

Deretter utfordret jeg ham, og spurte hva han ville si til omverdenen som ser inn som kan ha bekymringer for at Mirziyoyevs sannsynlige gjenvalg kan antyde at autoritarismen fortsetter å styre. Til dette svarte han betryggende, «befolkningen kan se at presidenten har gjort store og ekte handlinger for å støtte og beskytte alle under COVID-pandemien. For eksempel fortsatte arbeidet med å øke lønningene og han organiserte et stort antall bilimporter fra Tyrkia. Han leverte også statlig finansierte hus til hjemløse og unge mennesker i disse tider, og ga mulighet til å betale tilbake gjennom et redusert månedlig boliglån. Det usbekiske folket tror virkelig på Mirziyoyev og støtter ham.»

Representanten for Økologipartiet var sjenert da jeg spurte henne hvordan hun hadde følt at det skulle kjøres for første gang. «Det har vært ok. Naturligvis er det en steg-for-steg prosess for å tiltrekke støtte som et nytt parti. Vi har arbeid å gjøre, men vi vil ikke gi opp, for å redde jorden er det som betyr mest akkurat nå. Usbekistan har et problem med vannmangel, så vi vil jobbe for å takle dette. O'EP har også en fot i medisinsk industri, og vi vil satse på å forske på og bekjempe kreftformer.» Allayarova fortalte meg at den yngre generasjonen var den mest engasjerte og støttende partiet, noe som ikke kom som noen stor overraskelse.

Etter å ha besøkt flere valglokaler, så de ut til å være veldig godt organisert.

Registreringsdiskene var tydelig merket med etternavnet første bokstav, og partirepresentanter var lett tilgjengelige for å svare på eventuelle siste spørsmål. På baksiden av rommene var flere båser til stede som ga innbyggerne nok privatliv til å fylle ut stemmeskjemaet før de plasseres i en stor, oversiktlig kolonne i midten av rommet. Det var alltid fremmedspråkstolker tilgjengelig på stedet, som snakket minst russisk, og på mange stasjoner var også koreansk- og engelsktalende tilstede.

På avstemningsdagen kom jeg tilbake til CEC for noen pressekonferanser. Vi ble informert om at det var 54 faste valglokaler i 37 land samt 316 mobile valglokaler 128 byer. Videre 11 valglokaler i 11 land hvor det ikke er diplomatiske forbindelser.

De utenlandsbaserte velgerresultatene ble mottatt av Utenriksdepartementet til forskjellige tider avhengig av tidssonen, og deltakelsen viste seg å være aktiv og lidenskapelig til tross for avstand.

Totalt 1671 journalister ble akkreditert til å delta og observere valget, med over 300 av dem utenlandske.

Jeg snakket igjen med pressesekretæren, Jaloliddin Usmanov, og spurte ham hvordan prosessen ville bli administrert, som han sa til: «Pressesenterets viktigste IT-selskap her ved CEC overvåker datainnsamlingen. Resultatet før valget vises først, deretter når valget er ferdig, deretter åpnes alle valglokalene, og stemmesedlene samles og summeres.

Jeg spurte presserådgiverne jeg snakket med ved senteret om deres håp om tilbakemeldinger fra de ankommende internasjonale observatørene. Et annet medlem fortalte meg at "selvfølgelig å være positiv og demokratisk." Han la til: "OSSE har allerede ansett at førvalgsprosessen er åpen, og alt valgmateriell er alltid skrevet og sendt ut på tre språkversjoner, usbekisk, russisk og engelsk." Jeg fortsatte med å spørre om fremgangen som er gjort de siste tiårene, spesielt ettersom Usbekistan i år feirer 3 år med sovjetisk uavhengighet. Usmanov reflekterte ved å dele, «det har vært enorme reformer siden den nåværende presidenten (Shavkat Mirziyoyev) kom til makten i 30. Mange av de store nasjonale sfærene har fått store muligheter som ytringsfrihet og en liberalisert økonomi. Journalister har mer frihet enn noen gang før, nå trygt å si sine ærlige meninger til nyhetskanaler om vårt lands utvikling. Journalistikkkvaliteten forbedres også gjennom samarbeid og opplæring fra internasjonale journalister fra land som Tyskland og USA. Dette er noen eksempler på hvordan den demokratiske prosessen har blitt dramatisk forbedret.» Han avsluttet med å uttrykke sitt håp om at hastigheten som disse reformene har skjedd med vil fortsette om ikke akselerere i tempo.

Jeg var interessert i å vite Usmanovs inntrykk rundt sivilt engasjement denne gangen sammenlignet med forrige valg, som han sa til: «Vi har jobbet med flere unge denne gangen. Tilbyr opplæring og mer markedsføring i sosiale medier. Rapporter kommer inn som viser store køer av ungdommer som venter på å avgi sine stemmer ved valglokaler over hele landet, noe som er fantastisk. Det er flott å se at arbeidet blir belønnet og de er motiverte for å være en del av landets fremtid.»

Som meningsmålingene spådde, fornyet Mirziyoyev faktisk sin periode som president med en margin på 80.1%. Til tross for utenlandsk bekymring, i refleksjon over de mange samtalene jeg hadde med mennesker av alle bakgrunner i Usbekistan, har en av, om ikke kanskje hovedfaktoren bak Mirziyoyevs suksess, vært gjennom hans motivasjon til å utvikle seg og åpne for verden. I refleksjon over sin første periode som president, har Mirziyoyev absolutt bevist sine intensjoner gjennom de mange handlingene som ble utført på så kort tid. Det blir interessant å se hvilket stadium utviklingen vil være i 2026.

Del denne artikkelen: