#Thailand EU oppfordres til å vurdere sjømat forbud og heve menneskerettighetsspørsmål i handelsavtaler med Thailand

EU har kommet under friskt press for å forby sjømatprodukter fra Thailand og sikre at bekymringene for menneskehandel spesifikt blir reist i alle handelsforhandlinger mellom de to sidene.

Kravet om å iverksette tiltak mot "uutholdelige" forhold i den thailandske fiskeindustrien kommer når Bangkok-rettssaken starter mandag av Brit Andy Hall som blir prøvd av de thailandske myndighetene for kriminell ærekrenkelse og "datakriminalitet" etter å ha reist forekomster av moderne slaveri i Thailand.

Halls pass ble konfiskert av de thailandske myndighetene, og han har fått forbud mot å forlate landet. Han får opptil syv år i fengsel hvis han blir funnet skyldig.

Forskeren har kjempet for å beskytte menneskerettighetene i Sørøst-Asia de siste 10 årene og deltok i sentral forskning som dokumenterte den forferdelige behandlingen av arbeidsinnvandrere i et stort thailandsk sjømatfirma.

Brussel-baserte Human Rights Without Frontiers (HRWF), en internasjonalt respektert NGO, sier tiden er inne for at EU skal slå ned på Thailand over fortsatt misbruk i sjømatsektoren.

Direktøren, Willy Fautre, sa til dette nettstedet: "Jeg er klar over problemet i Thailand. EU tåler ikke lenger en slaverisituasjon i det thailandske fiskeriet og bør forby import av sjømat så lenge Thailand ikke har gitt sterke bevis for at det er seriøst implementere politikk som tar sikte på å utrydde denne praksisen.

I følge Den internasjonale arbeidsorganisasjonen blir hundrevis av migranter fra nabolandene handlet av fiskefabrikker. Det er på tide at EU-kommisjonær for fiskerier Karmenu Vella sender en delegasjon til Thailand. Deres mandat bør omfatte møter med relevante myndigheter og med lokale sivile samfunnsorganisasjoner som arbeider med menneskehandel i fiskeindustrien. ”

Annonse

Kommentarene hans kom etter at EU-kommisjonen i forrige uke sa at den effektivt forlenget en frist gitt til de thailandske myndighetene for å forbedre problemene i sjømatnæringen. Et gult kort, eller advarsel, utstedt i april i fjor utløp i oktober, men vil nå fortsette "på ubestemt tid".

Presset mot thailenderne forsterket seg ytterligere mandag med publisering av en rapport fra den respekterte Environmental Justice Foundation (EJF) som rapporterer at i Thailand er "tvangsarbeid, barnearbeid, menneskehandel og forskjellige andre menneskerettighetsbrudd utbredt" i IUU-fiskeflåter. . Disse flåtene, sier EJF, "opererer under radaren", og de eneste kontrollmekanismene de sannsynligvis vil møte er stikkprøver fra sjømatforedlere på land.

Rapporten fra den britisk-baserte gruppen, sett av dette nettstedet, sier at aktiviteter for å undertrykke og forhindre menneskehandel har vært "misvisende, tidvis inkompetente og til tider ødelagt av interessene til mektige og innflytelsesrike individer på lokalt og regionalt nivå."

Den argumenterer for at EU-kommisjonen, Europaparlamentet og medlemslandene "bør sørge for at bekymringer over menneskehandel blir reist spesielt i sammenheng med handelsforhandlinger mellom EU og Thailand, i samsvar med forpliktelser fra EU-kommisjonen.

Forbrukere har også en nøkkelrolle å spille, sier EJF og sier at de bør "etterspør detaljister forplikter seg til å sikre at alle sjømatprodukter produseres bærekraftig og uten menneskehandel, tvangs- eller obligasjonsarbeid.

"De bør også kreve" netto til plate "sporbarhet for alle sjømatprodukter for å sikre at miljø- eller sosiale og menneskerettighetsbrudd identifiseres og fjernes fra alle ledd i produksjonen."

Thailand er den tredje største sjømateksportøren i verden, med sjømateksport til en verdi av 7.3 milliarder dollar. EU importerte mer enn 835.5 millioner euro sjømat fra Thailand i fjor, mens verdien av USAs import oversteg 1.6 milliarder dollar.

Allikevel sier EJF, i rapporten, at den thailandske fiskeindustrien "fortsatt er sterkt avhengig av menneskehandel og tvangsarbeid" og legger til: "Det er klart at stigende omkostninger, forverret av behovet for å tilbringe mer tid på sjøen for mindre fangster. på grunn av overfiske og kronisk dårlig forvaltning vil fortsette å oppmuntre til disse overgrepene.

"Ettersom båtoperatører har sett på å redusere kostnadene, har arbeidsforholdene og lønningene lidd, noe som har fått mange arbeidstakere til å vende seg bort fra bransjen og tvinger noen arbeidsgivere til å stole på kriminelle nettverk for menneskehandel for å møte arbeidsmangelen."

Korrupsjon, bemerker EJF, "er fortsatt et stort hinder" for arbeidet med å bekjempe menneskehandel i Thailand.

"EJF-undersøkelser avdekket bevis på fortsatt politisamarbeid om menneskehandel og utnyttelse av arbeidsinnvandrere ombord thailandske fiskebåter."

Undersøkelser, legger den til, avslører at lokale tjenestemenn ofte gir beskyttelse og til og med hjelp til skruppelløse meglere og bedriftseiere som driver med menneskehandel og misbruk av arbeidsinnvandrere.

Operatører tar nå større forhåndsregler for å unngå påvisning, inkludert omlastning av menneskehandel til sjøs, heter det.

"Dårlig og kaotisk fiskeriforvaltning har ytterligere forverret og forankret situasjonen ettersom kraftig reduserte fangstvolum som følge av flere tiårs overfiske krever at båter bruker mer tid på sjøen."

EJF etterlyser nå "målrettet handling på de høyeste nivåer av regjeringen" for å "identifisere og vellykkes tiltale" kriminelle, korrupte tjenestemenn og skruppelløse forretningsdrivere.

Advokatgruppen sier at dette bør ledsages av innføring og håndheving av "omfattende tiltak" for å regulere Thailands fiskeflåter og rekrutteringspraksis.

Unnlatelse av å gjøre dette vil bety at "vold, utnyttelse og slaveri vil forbli et kontinuerlig trekk i Thailands sjømatindustri."

Del denne artikkelen: