#Flyktninger: Ferjetjeneste eller humanitær redningsbåt - EUs middelhavsdilemma

En "fergetjeneste" som oppmuntrer menneskesmuglere eller en viktig humanitær redningstjeneste som redder tusenvis av afrikanske migranter som tar en farlig sjøovergang til Europa? skriver Gabriela Baczynska.

Denne debatten blant EU-tjenestemenn om rollen som hjelpegrupper i Middelhavet fremhever deres dilemma mellom den moralske og juridiske plikten til å hjelpe de som trenger det, og et økende press fra velgerne om å holde dem borte.

I unnslippe kriger og fattigdom kom mer enn 360,000 XNUMX flyktninger og migranter til europeiske bredder over Middelhavet i fjor. De fleste av dem ankom EUs redningsfartøy.

Tusenvis til har druknet til sjøs, lastet av menneskehandlere på båter som er uegnet for den lange reisen mellom Libya og Italia.

EUs tilnærming har i økende grad skiftet mot å holde folk borte, og har utbredt fordømmelse fra rettighetsgrupper, men har gått noen vei til å berolige nervøse velgere. En tjenestemann i Brussel sa at det ikke var noe annet valg enn å ta NGOene til oppgaven.

"Vi kan ikke unngå å gjøre det. Så mye som det er skadelig for innvandrerne. Med frivillige organisasjoner som opererer så nær de libyske breddene, tilsvarer det å tilby fergetjeneste," sa tjenestemannen.

"Det er nesten som om smuglerne setter folk direkte på NGO-båter."

Annonse

Forferdet over tapet av liv har hjelpegrupper som Medecins Sans Frontieres (MSF), MOAS, Sea Watch, SOS Mediterranee, Sea Eye, Jugend Rettet, Save the Children og andre trappet opp sine søk- og redningsaksjoner og kommet nærmere Libyanske kysten.

Det er lenger sør enn EU, NATO og handelsfartøy er forberedt på å dra på grunn av juridiske, sikkerhetsmessige og politiske bekymringer.

Leger Uten Grenser sier at tiltaket er viktig for å redde flere liv.

"Hvis du vil påvirke deg, må du kunne redde dem så nær kysten som mulig," sa Aurelie Ponthieu fra Leger Uten Grenser i Brussel.

Temaet blir diskutert rundt i EU. Belgias migrasjonsminister, Theo Francken, sa i mars at Leger Uten Grenser oppmuntret menneskesmuglere og tjente ham en rask irettesettelse fra statsministeren Charles Michel som ba ham "respektere humanitært arbeid".

Hjelpegrupper nekter å hjelpe menneskesmuglere på noen måte.

BÅTER UTEN MOTOR

Hovedveien for afrikanske migranter til Europa krevde nesten 4,600 menneskeliv i 2016 og rundt 1,300 så langt i år, ifølge FN-data.

Ytterligere 50,000 XNUMX mennesker ble reddet i fjor fra kantrede båter eller overfylte joller, sa EUs grensebyrå Frontex.

Leger Uten Grenser og andre frivillige organisasjoner trappet opp redningsarbeidet i den siste trekkesesongen, som starter om våren når havet er roligere, og flyttet dem til kysten.

Frontex sier at dette har gjort det mulig for menneskesmuglere å maksimere fortjenesten ved å bruke tynne båter, skaffe små mengder drivstoff eller mat, og noen ganger fjerne motorene, noe som resulterer i flere tap.

Byrået ba om at NGO-enes rolle skulle undersøkes.

Myndighetene i den italienske havnen i Catania har åpnet en undersøkelse om NGOs rolle. Da hovedadvokat, Carmelo Zuccaro, først satte i gang sonden i februar, sa han at han lette etter tegn på samspill mellom frivillige organisasjoner og menneskesmuglere.

Det italienske parlamentet ser også på NGOs rolle i søke- og redningsaksjonene nær den libyske kysten.

"Vi må finne den rette balansen mellom å redde liv og å sørge for at våre handlinger ikke driver en kriminell virksomhet ... ved å oppmuntre kriminelle til å tilpasse sin modus operandi til det faktum at det vil være fartøy som nærmer seg Libya," sier Frontex-sjef Fabrice Leggeri. fortalte Reuters.

ET TIDSMÅL

Leggeri sa at nesten halvparten av alle søk- og redningsaksjoner nå utføres av frivillige organisasjoner, noe som gjør det vanskeligere for regjeringer å kontrollere prosessen.

"Poenget mitt var ikke å skylde på frivillige organisasjoner eller å klandre noen. Det var bare å fremheve fakta ... Det paradokset vi har er at det i 2016 var det høyeste antallet fartøyer som patruljerte der. (...) Likevel har vi også hadde flest antall omkomne, "sa han.

Leger Uten Grenser og andre hjelpeorganisasjoner som er involvert i søk- og redningsaksjoner (SAR) sier at deres eneste mål er å redde liv.

"Vi gjør proaktive SAR-er, ikke lene oss tilbake og venter på når det er for sent. Ingen av disse båtene vil klare det. Det er noen timer før disse menneskene dør eller drukner," sa Ponthieu.

Men mange EU-tjenestemenn sier NGOene oppmuntrer til strømmen, selv om de uforvarende.

"Vi har alltid sett på disse redningsaksjonene som en trekkfaktor. Hvis migranter vet at de vil bli reddet, vil de komme," sa en EU-diplomat i Brussel.

NGOene sier at de blir gjort til syndebukk for EUs egen svikt i å håndtere migrasjon ettersom politikere tar i bruk et høyere anti-innvandringsstemning blant velgerne.

Nestleder for EUs utøvende arm, Frans Timmermans, har kommet sterkt ut på siden av NGOene.

"Å redde liv på sjøen og ta vare på sårbare mennesker ... er ikke det samme som å fremme uregelmessig migrasjon," sa han forrige måned.

"Det er ikke noe bevis for at frivillige organisasjoner jobber med kriminelle smuglernettverk for å hjelpe migranter til å komme inn i EU."

 

Del denne artikkelen: