Kan Syria 'slå av' internett?

Internett er et desentralisert globalt nettverk, designet for å være motstandsdyktig og vanskelig å ta ned. Men det er fremdeles mulig å utslette et bestemt område, eller til og med et helt land, og koble det fra resten av verden.

Det var det som skjedde i Egypt i 2011 og tre ganger i Syria bare det siste året.

Var disse bølgene av blackouts resultatet av tekniske feil? Eller har Syrias president Bashar al-Assads regime høyborg over landets internettilgang? Mest sannsynlig ja, sier eksperter.

"Dette er bare mulig hvis regjeringen har full kontroll over telekommunikasjonsinfrastrukturen," sa John Shier, fra sikkerhetsfirmaet Sophos.

Selv om Syria ikke har full kontroll, har det et kvelertak over nettverkets eneste feilpunkt: det statskontrollerte Syrian Telecommunications Establishment (STE), som opprettholder "den primære strømmen av internettrafikk inn og ut av landet," ifølge David Belson, redaktør for nettverkssikkerhetsfirma Akamai's State of the Internet kvartalsrapport.

Det betyr at Syrias interne leverandører - PCCW, Turk Telekom, Telecom Italia og TATA - må få tilgang til Internett gjennom STE.

"Hvis disse leverandørene alle trakterer tilbake til det som egentlig er en enkelt myndighetskontrollert gateway for å komme seg ut av landet, så har disse uavhengige leverandørene svært liten kontroll over den internasjonale tilkoblingen," sa Belson.

Annonse

Hvis et land bare har en eller to leverandører, er det "i alvorlig risiko for frakobling av internett", ifølge Renesys, et internettovervåkingsfirma som foretok en folketelling av verdens land og antall leverandører som kobler seg til det internasjonale internett.

Syria er blant 61 land som bare har en eller to tilbydere.

"Under disse omstendighetene er det nesten trivielt for en regjering å utstede en ordre som vil ta ned Internett," sa Jim Cowie, Renesys 'teknologichef.

"Ring noen få telefoner, eller slå av strømmen i et par sentrale fasiliteter, så har du (lovlig) koblet det innenlandske internett fra det globale internett."

"Ring noen få telefonsamtaler, eller slå av strømmen i et par sentrale fasiliteter, så har du (lovlig) koblet det innenlandske Internett fra det globale internett."

For å innse hvor enkelt det er å gjøre, må du tenke på at Egypt hadde fire tilbydere da det med suksess ble avbrutt Internett i løpet av de første dagene av revolusjonen i 2011, slik Renesys forklarte i et blogginnlegg.

Hvordan kunne regimet bruke sin drepebryter?

Belson fra Akamai sa at det er to måter. Det ene er å koble fra kablene i datasenteret der STEs rutere kobler seg til eksterne internasjonale internettleverandører. Den andre er å trekke Syrias Border Gateway Protocol (BGP) ruter fra de globale rutetabellene. BGP er egentlig protokollen som sørger for at trafikk på Internett flyter og dirigerer rutere til IP-adresser over hele verden.

Det var akkurat det som skjedde i mai, da Syria ble avskåret fra Internett i rundt 19 timer.

Hvis Assad ville slå av Internett, ville dette være den enkleste måten.

"[Det] kan gjøres fra et skrivebord hvor som helst," forklarte Belson. "Noen som har den makten i regjeringen skyter opp et terminalvindu, skriver inn noen få kommandoer og stenger de syriske BGP-rutene."

Imidlertid er det mer involvert å koble fra kablene. "Du må faktisk være fysisk i datasenteret og trekke kabler ut," la Belson til. Mens han advarte om at det er umulig å fortelle om den syriske regjeringen vil benytte seg av denne taktikken fremover, bemerket Belson at "det er absolutt en mulighet."

"Det har vært noe av et mønster," sa han, "der internettforbindelsen har blitt utsatt for strømbrudd og nedetid ofte i forhold til politisk relaterte hendelser i landet."

Den syriske regjeringen har vært i krig siden mars 2011 med den frie syriske hæren, et opprørsregime som består av anti-Assad-krigere. Tidligere denne uken anklaget utenriksdepartementet den syriske regjeringen for å bruke kjemiske våpen mot opprørere i et 21-angrep i august nær Damaskus, drepe sivile og oppfordre til internasjonal forargelse. Amerikanske myndighetspersoner sa tirsdag at militæret kunne sette i gang en missilstreik mot Syria allerede torsdag.

Del denne artikkelen: