Opinion: Hvorfor til og med den palestinske myndigheten motsetter seg boikotten av Israel?

Av Jake Wallis Simon

Ved første øyekast virker det ikke spesielt uvanlig. I april ble fire palestinske demonstranter arrestert etter å ha forstyrret en forestilling fra en indisk dansegruppe ved Al-Qasaba-teatret i Ramallah.

Demonstrantene - Zeid Shuaibi, Abdel Jawad Hamayel, Fadi Quran og Fajr Harb - var aktivister i Boycott, Divestment and Sanctions (BDS) -bevegelsen, som har som mål å tvinge den jødiske staten til politisk, økonomisk og kulturell isolasjon. Klagen deres var enkel: de indiske danserne hadde tidligere opptrådt i Israel.

(Man kan tilgi for å se forestillinger i både Tel Aviv og Ramallah som en gest for støtte for fred. Men det er ikke slik BDS-bevegelsen ser det.)

Men her er vrien: i en enestående utvikling ble disse demonstrantene arrestert ikke av israelske styrker, men av det palestinske politiet.

Dessuten virket de palestinske myndighetene fast bestemt på å lage et eksempel på BDS fire, og valgte å ikke la dem gå med et "smekk på håndleddet". 28 mai ble de formelt siktet for å "provosere opptøyer og brudd på offentlig ro", og saken vil gå til retten den Juli 14.

Ironien er håndgripelig. Over hele Storbritannia, USA, Europa og Australia hylles kampanjer for BDS-bevegelsen som mester for den palestinske saken.

Annonse

Mange høyprofilerte navn er blitt knyttet til bevegelsen, som Desmond Tutu, Stephen Hawking, Mike Leigh, Ken Loach, Elvis Costello, og selvfølgelig Pink Floyds Roger Waters (som i fjor, på en av konsertene hans, løftet et stort oppblåsbar gris med David of Star vist på sin side).
Men det ser ut til at den palestinske ledelsen ser på BDS-aktivister som lite mer enn pinlige bråkmakere, og ønsker å undertrykke dem.

Omar Barghouti, en ledende skikkelse i BDS-bevegelsen, svarte med å løslate en nesten komisk petulant uttalelse: "Hvis de fire mennene blir ført for en domstol," sa han, "så bør vi straffeforfølge den palestinske myndigheten for å ha betjent den israelske okkupasjonsprosjektet. ”

I sannhet har det imidlertid lenge vært klart at mange palestinske tjenestemenn mener at BDS-bevegelsen ikke tjener det palestinske folks interesser.

Under begravelsen til Nelson Mandela kunne det ikke ha vært renere: Mahmoud Abbas, den palestinske presidenten, sa til reporterne: "Nei, vi støtter ikke boikott av Israel."

Majdi Khaldi, en av hans seniorrådgivere, var enda mer eksplisitt: "vi er naboer med Israel, vi har avtaler med Israel, vi anerkjenner Israel, vi ber ikke noen om å boikotte produkter fra Israel." (Selv om PA støtter en boikott av bosettingsprodukter.)

Fra palestinsk synspunkt er argumentene mot BDS ganske enkle. For det første gir BDS et tydelig inntrykk av at den palestinske siden ikke har noen interesse i jakten på kompromiss, fred og to-statsløsningen; aktivister har klart å blokkere en rekke forsøk på dialog mellom vanlige israelere og palestinere i Ramallah og Øst-Jerusalem.

For en annen investerer stort antall palestinske gründere - 16,000 av dem, ved siste telling - i den stabile israelske økonomien. Ifølge forskere ved Al-Quds University, dverger palestinereinvesteringer i israelske virksomheter de som er gjort i deres egne territorier.

Det har også blitt hevdet at selv en boikott av bosettingsvirksomheter gir liten økonomisk mening for palestinere. Det er 14 israelske industriparker på Vestbredden som inneholder 788 fabrikker (inkludert Soda Stream). Disse virksomhetene ansetter 11,000-palestinere som blir betalt i samsvar med israelske arbeidslover, som jobber side om side med 6,000-israelere, og mottar to eller tre ganger gjennomsnittlig palestinsk lønn.

Uansett er en ting tydelig: hvis BDS-aktivistene skulle ta seg fot, ville de økonomiske konsekvensene for vanlige palestinere være dyptgripende. Forholdet mellom Israel og palestinerne, fra grasrotnivå helt opp til ledelsen, vil bli ytterligere skadet gjennom erosjonen av det som lite tillit gjenstår. Og andre nasjonalstater - som India, for eksempel - vil begynne å se et dypere syn på den palestinske siden, som har til hensikt å demonstrere mot deres utøvere.

Til tross for at det unektelig er en viss populær støtte for BDS blant palestinere, er det et område der den israelske og palestinske ledelsen ser ut til å være på konsert.

En høytstående israelsk tjenestemann sa til meg: "Hovedpoenget er at både Israel og palestinerne helt forstår at fremtidene våre er sammenvevd, og felles prosjekter, både kulturelle og økonomiske, er fremtiden. BDS står for det motsatte. De er 'profesjonelle hatere', vanligvis ikke fra regionen, som forkynner divisjon. Jeg kan ikke snakke for den palestinske myndigheten, men det ser ut til at dette er grunnen til at PA tar en grov hånd med dem. ”

Dette perspektivet deles av mange over det israelske politiske spekteret. "Å boikotte bosettinger tjener hovedsakelig korrupte elementer i den palestinske myndigheten, som tjener penger på industrien som har utviklet seg rundt disse gruppene, og som er godt finansiert," sier Basam Id, forsker for Betselem, den venstreorienterte anti-bosettingsorganisasjonen. "Min følelse, som noen som er ute i felten, er at BDS er mer et tomt PR-slagord enn et faktum på bakken".

Alt dette gir en annen overbevisende illustrasjon av hykleriet i BDS-bevegelsen. For noen uker siden reiste jeg til Israel for å ta del i Jerusalem Writers 'Festival, i tross for et “åpent brev” fra BDS-aktivister som krevde at jeg skulle boikotte den jødiske staten.

Da jeg holdt en tale (under) under åpningsseremonien og uttrykte min motstand mot boikotten, fikk den en positiv respons fra ordføreren i Jerusalem, Nir Barkat, og Limor Livnat, Israels kultur- og idrettsminister.

Men jeg kunne ikke la være å lure på om mange eldre palestinske skikkelser også hadde vært rolige å applaudere.

Del denne artikkelen: