Falske "EU-reise nyheter" forsøker å underminere reformering #Zimbabwe

Demokratier over hele verden står overfor en epidemi av falske nyheter, med trenden også rettet mot utviklingsland, skriver Tony Mallett. 



Deluge av falske historier som tar sikte på å svinge befolkninger, kom først i forgrunnen i Vesten under det amerikanske valget i 2016, spredt til Europa, og vises nå i land som Afrika Zimbabwe. Den reformerende nasjonen ser regelmessig falske historier sirkulert på sosiale medier og nettsteder, som ofte prøver å diskreditere regjeringen.

Nylig en falsk nyhet spredt på sosiale medier plattform WhatsApp hevder at (sic) "EU-EU har utstedt en reisevarsel til sine borgere" mot reiser til Zimbabwe. Dette var blatant falsk da EU ikke har utstedt slike advarsler.

Faktisk har EU-oppdraget i Zimbabwe ikke utstedt noen uttalelser eller tweets siden begynnelsen av året. Reisetipset om Zimbabwe som tilbys av det belgiske utenriksdepartementet, går i mellom tilbake til januar 15th og bekrefter at situasjonen i Zimbabwe er "normaliserende".

Derimot hevdet den nylig sirkulerte WhatsApp-meldingen at "rapportene kommer fra Souther (sic) Afrikanske land Zimbabwe avslører at alt ikke er bra, og at massive arbeidskraftprotester skal skje landsomfattende ".

Dette var det siste dårlig skriftlige forsøket klart rettet mot å undergrave president Emmerson Mnangagwa, som er i ferd med å gjennomføre omfattende reformer for å stabilisere den Zimbabwes økonomien.

Disse forsøkene kommer etter tiår med uro av tidligere president Robert Mugabe som brakte den tidligere "brødkurven av Afrika" til knærne.

Annonse

Den zimbabwiske regjeringen er ofte rettet mot falske historier som sirkulerer på nettsteder. For eksempel, i fredags (24 mai) hevdet ZWnews.com at et kupp var nært forestående, med visepresident Constantino Chiwenga og hæren om å utøve president Mnangagwa.

Skuespillet hevdet at "velplasserte militære etterretningskilder" hadde signalisert at presidenten ville bli tvunget til å trekke seg "etter at han ikke hadde klart å løse Zimbabwes økonomiske krise", med overskriften Chiwenga, Army for å utløse Mnangagwa gjennom Operation Restore Economy coup.

Zimbabwe er ikke det første utviklingslandet som skal målrettes på denne måten, og det vil heller ikke være det siste. Men i et land med en ung befolkning som stadig får sin nyhet via internett, kan slik feilinformasjon ha stor innvirkning.

Lokale nettsteder som ZimLive.com, dailynews.co.zw, ZimEye.net, publiserer regelmessig historier som er spekulative og basert på ryktet, uten noen faktakontroll. De har utnyttet det frie mediemiljøet oppmuntret av regjeringen til å faktisk undergrave troverdigheten til de vanlige media.

Det har vært oppfordringer for opposisjonen, spesielt MDC Alliance-leder Nelson Chamisa, å avstå fra slike falske historier og å engasjere seg konstruktivt med regjeringen for å løse de mange utfordringene landet står overfor.

I stedet avviste Chamisa Mnangagwas overtures for dialog under opposisjonens kongress i byen Gweru i helgen og snakket om potensielt blodsutgytelse og ødeleggelse "når vi gjør det vi skal gjøre etter kongressen", og oppfordrer hans tilhengere til å forberede seg på protester.

Opposisjonen har bedt om en 'Total & Final Shutdown !!!' for uken som begynner 27. mai via sosiale medier, og truer de som ikke vil delta. “Hvis du bestemmer deg for å komme på jobb under oppholdet, eller å åpne butikken din, ikke gråte fugler (sic) når robuste elementer, dra nytte av borgerne, unngå å ødelegge skade eller pusse din butikk. "

Sammen med en rekke falske nyheter og feilinformasjon, vil slike orkestrerte protester (som har blitt voldelige i det siste) ikke sannsynligvis forbedre situasjonen i Zimbabwe, som lenge har blitt belastet av EUs og USAs sanksjoner.

Falske nyheter er ofte rettet mot å forfølge en smal politisk dagsorden, ved å galvanisere en befolkning i sinne eller politisk handling, men mange hevder at dette kun kan svekke demokratiet på sikt.

Nylig tok BBC temaet i en historie med tittelen Er Facebook Undermining Democracy i Afrika, som beskriver hvordan den sosiale media-giganten tillot sin plattform å bli weaponized for samordnet misinformation og systematisk bedragskampanjer.

Påpeker at Facebook er elsket av yngre afrikanere, som danner flertallet av velgerne i de fleste afrikanske land, og som mest sannsynlig vil bli påvirket på nettet, citerte artikkelen Rebecca Enonchong, en kameramansk teknologisk gründer, og sa: "Folk som bruker disse nettverkene faktisk føler at denne informasjonen kommer fra Facebook, ikke innser at det er en tredjepart å sette informasjonen der. "

Faktisk, i en ny rapport, har Facebook sagt at det så "en bratt økning i opprettelsen av misbruk, falske kontoer" og fjernet mer enn tre milliarder i seks måneder fra oktober til mars.

Enhver politisk våpen av falske nyheter, sikkert i et tilfelle som Zimbabwes, kan føre til en alvorlig hindring for en tiltrukket reformprosess.