Frankrike og Gulf-regionen: En ny visjon

Frankrikes innflytelse og rolle i sine tradisjonelle innflytelsessfærer i Vest-Afrika har avtatt raskt i nyere tid. Selv om saker ikke har avgjort og ikke har løst seg endelig i denne regionen, som har blitt en arena for internasjonale konflikter, mener Paris at opprettholdelse av sin internasjonale anseelse og vekt krever fleksible og raske reaksjoner på disse strategiske endringene, skriver Salem AlKetbi, UAE politisk analytiker og tidligere Federal National Council-kandidat.

På baksiden er de sterke partnerskapsrelasjonene mellom noen av Gulf Cooperation Council-landene, som Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater på den ene siden, og Frankrike på den andre siden, godt etablert og har vokst tydelig de siste årene. Sjeik Mohammed bin Zayed Al Nahyan, presidenten i De forente arabiske emirater, avla nylig et offisielt besøk i Frankrike, og kronprins Mohammed bin Salman avla også et viktig besøk i Den franske republikk.

Frankrike er en av de tradisjonelle strategiske partnerne til Gulf Cooperation Council-landene, og det er sterke og voksende historiske forbindelser med både UAE og Saudi-Arabia. Den saudiske kronprinsen besøkte Frankrike i 2018, hvor begge sider signerte samarbeidsavtaler og protokoller verdt rundt 18 milliarder dollar. Han besøkte også Paris i juli 2022.

Til gjengjeld ønsket Riyadh den franske presidenten Emmanuel Macron velkommen i desember 2021. Under besøket hans signerte de flere avtaler og memoranda om forståelse innen industri, kultur, rom og teknologi. I tillegg ble de enige om et massivt kulturprosjekt for å utvikle Al Ula Governorate og etablere et anlegg for produksjon av militære flystrukturer og motorvedlikehold. Alle disse indikerer dybden av de to landenes forhold, deres pågående kommunikasjon og kontinuitet.

Den franske forsvarsministeren, Sébastien Lecornu, foretok nylig en turne fra 6. til 11. september denne måneden, som inkluderte Saudi-Arabia, Kuwait og De forente arabiske emirater. Det gjenspeiler Paris sin interesse for å styrke partnerskapet med Gulf Cooperation Council-landene og styrke fransk strategisk tilstedeværelse i Gulf-regionen, svært viktig for alle stormakter.

I følge spesialiserte internasjonale rapporter er Midtøsten og Nord-Afrika regionen det mest attraktive markedet for fransk våpeneksport, som har økt betraktelig de siste årene. Frankrike har blitt en av de fem beste våpeneksportørene globalt, og har en fremtredende posisjon blant leverandørene av forsvarsvåpen til Gulf Cooperation Council-landene.

Forsvarsdimensjonen er en av pilarene i partnerskapet mellom Frankrike og Gulf Cooperation Council-landene, men den dekker ikke alle aspekter av relasjonene. Det er andre viktige aspekter som bygger disse partnerskapene. Frankrike ser ut til å trenge å styrke sine relasjoner, tilstedeværelse og innflytelse i Midtøsten av flere grunner og hensyn. Den viktigste er den sterke og økende trusselen som fransk tradisjonell innflytelse står overfor i Vest-Afrika.

Annonse

Saken har forverret seg mellom Frankrike og flere afrikanske land som Mali, Niger og nå sist Gabon, hvor militærkupp har ført til regimer som er motstandere av fransk politikk. Denne utviklingen truer ikke bare Frankrikes innflytelse, men også dets strategiske interesser. Tapet av kontroll over urangruver i Niger og Gabon er et betydelig tilbakeslag for den franske økonomien og interesser.

En annen viktig faktor er at USA har gjort inngrep i Paris sin innflytelse i den afrikanske regionen de siste årene. USA nevner årsaker som terrorbekjempelse og bekjempelse av ekstremisme. Frankrike har vært bekymret for sine roller i sin tradisjonelle innflytelsessfære.

Det er et tredje hensyn knyttet til den eskalerende internasjonale konkurransen om utformingen av krigsordenen etter Ukraina. Kina og Russland kappløper med Vesten for å samle makt og innflytelse og bygge allianser med både land og blokker for å skape et mer rettferdig og mer balansert globalt system. I denne sammenhengen befinner Frankrike seg i en lite misunnelsesverdig posisjon på grunn av den pågående konflikten i Ukraina uten noen åpenbar løsning og på grunn av den krympende franske innflytelsen og fiendtligheten mot den i Afrika på et kritisk tidspunkt for Paris.

I lys av disse betraktningene, i tillegg til følsomheten rundt Frankrikes forhold til arabiske Maghreb-land, ser Gulf-regionen ut til å være kjernen i Paris sine beregninger og valg for å styrke sin internasjonale posisjon innenfor global konkurranse om dominans og innflytelse.

Del denne artikkelen: