Saken om etniske aserbajdsjanere i Iran

EU bør ta et sterkere standpunkt mot ayatolla-regimets undertrykkelse av menneskerettighetene og innblanding i Sør-Kaukasus, skriver Maurizio Geri.

Forholdet mellom Aserbajdsjan og Iran er på sitt verste på lenge. For andre gang på bare måneder har Baku advart sine innbyggere mot å reise til Iran. Følger Januar terrorangrep i den aserbajdsjanske ambassaden i Iran har det vært en gjensidig utvisning av noe diplomatisk personell og suspendert Aserbajdsjans ambassadeoperasjon. I Februar, arresterte aserbajdsjanske myndigheter nesten 40 personer mistenkt for å ha spionert for Iran. I Mars et anti-iransk parlamentsmedlem ble såret i Baku, med engasjement av den islamske republikken i et forsøk på å drepe ham. Noen forskere lurer til og med på risikoen for en krig mellom de to landene. Faktisk er presidenten i Aserbajdsjan en av få statsoverhoder i verden som er villig til det rope ut Irans "statsstøttede terrorisme". Men hvorfor er Iran så interessert i å destabilisere Aserbajdsjan?

Aserbajdsjan er i en ømfintlig situasjon ettersom det er gjenstand for økende interesse fra Vesten som et nyttig energisk knutepunkt, av hensyn til den sårt nødvendige brede strategiske diversifiseringen for å frata Moskva stemmeretten. I det konkurransedyktige globale sikkerhetslandskapet representert av begge Russisk og kinesisk forsøk på dominans i de tidligere sovjetiske stansene, Aserbajdsjan er i ferd med å bli et viktig geopolitisk aktivum for EU for å knytte Europa til det kaspiske bassenget og Sentral-Asia-regionen, og på denne måten inneholde forsøket fra de to asiatiske imperiene på å forsterke sine innflytelsessfærer og dominans. Aserbajdsjan er også fortsatt i en tilstand av våpenhvile med Armenia, Russlands og Irans allierte som, som nylig avslørt, spiller en sentral rolle ved å tjene som et sentralt knutepunkt for levering av sanksjonerte varer til Russland, inkludert militært utstyr som hjelper i aggresjonen mot Ukraina. Videre er det azeriske forslaget om å få Zangezur-korridoren til å omgå Armenia og koble direkte til Tyrkia sterkt motarbeidet av Armenia gjennom iransk støtte, ettersom Iran ikke ønsker å bli kuttet ut av landforbindelsen til Armenia og dermed Russland. Irans åpning av sitt konsulat i Kapan nylig viser tydelig hvordan Iran ønsker å øke sin støtte til Jerevans regionale ambisjoner, som de facto er i strid med Vestens mål i regionen. Men Iran ønsker å utvide sin innflytelsessfære i Sør-Kaukasus selv gjennom Aserbajdsjan. Faktisk er et betydelig segment av den aserbajdsjanske befolkningen sjia, og Iran anser derfor Aserbajdsjan som sin bakgård for utvidelse av innflytelsen fra sitt merke av sjia i regionen. Noen forskere hevder at årsaken til den økende konflikten er at Aserbajdsjan også er en sterk alliert av Israel, noe som er en garanti for den brede vestlige sikkerhetspakten i regionen, men en trussel mot Iran. Men mer enn dette er det en dyp grunn til den iranske fiendtligheten mot Aserbajdsjan, som startet allerede siden aserbajdsjans uavhengighet i 1991: nesten en tredjedel av befolkningen i Iran består av etniske aserbajdsjanere, og et sterkt sekulært aserbajdsjan på en vestlig bane ville true stabiliteten til Ayatollah-regimet, som en inspirasjon for dets eget etniske aserbajdsjanske samfunn, som allerede protesterer for større rettigheter.

Forrige måned, faktisk i Berlin, hjalp jeg til den sør-aserbajdsjanske diasporaen i Tyskland demonstrere for menneskerettigheter, utdanningsrettigheter og mer frihet i Iran, hvor den aseriske minoriteten er undertrykt. Når jeg står midt i denne folkemengden – primært etniske aserbajdsjanere mobilisert fra hele Europa – oppdager jeg at rallyet formelt var relatert til Khordad-arrangement, et nasjonalt opprør i Sør-Aserbajdsjan som skjedde i 2006 etter en rasistisk karikaturskandale i Iran. Etter denne hendelsen, ifølge krav, ble over 5,000 aktivister arrestert og torturert. Rundt 150 av dem ble enten myrdet eller forsvunnet (ved å bli brent levende eller kastet i Urmiasjøen). Mange mennesker ble etter hvert uføre.

Sør-Aserbajdsjanere har lenge vært utsatt for fordomsbehandling og etnisk diskriminering av iranske myndigheter, både det førrevolusjonære Pahlavi-dynastiet og det sittende teokratiske regimet. Vanligvis sett på som annenrangs borgere, har de etniske aserbajdsjanerne tålt assimileringspolitikk, nedverdigende stereotypier og tvangsflytting i flere tiår. Det er flere måter det sørlige aserbajdsjanske folkets språk, kultur og arv blir undertrykt i dag. Selv om den iranske lovgivningen eksplisitt gir minoriteter frihet til å snakke sitt eget språk, forbyr sentralregjeringen faktisk bruk av aserbajdsjansk på skoler og høyskoler. Den kontinuerlige persianiseringen av sør-aserbajdsjanske toponymer er en annen kilde til bekymring innenfor denne tilsiktede kulturelle bevilgningen, mens aserbajdsjansk kulturell og historisk arv ikke bare blir ignorert, men i noen tilfeller kan fysisk bli ødelagt: det var tilfellet Tabriz's Ark Castle, som ble revet. ved å bombe for å skape plass for nybygg.

Den politiske dimensjonen til den sørlige aserbajdsjanske bevegelsen er også underlagt undertrykkelsen av statsapparatet i Iran. Internasjonale organisasjoner, som f.eks Amnesty International, har dokumentert hvordan den iranske regjeringen ofte arresterer et stort antall mennesker under aserbajdsjanske demonstrasjoner og kulturelle begivenheter. Tallrike aserbajdsjanske aktivister blir fengslet, utsatt for tortur og/eller presset i eksil hvert år som et resultat av deres innsats for å fremme de politiske og kulturelle rettighetene til sør-aserbajdsjanerne.

Ting har blitt verre for denne etniske gruppen siden oppblussingen av Mahsa Amini-protestene i september 2022. Demonstrasjoner mot obligatoriske hijab-lover ga til slutt også uttrykk for politiske, sosiale og økonomiske krav, med noen som krevde avskaffelsen av den islamske republikken (som " Frihet, rettferdighet og nasjonal regjering” slagord). Iranske myndigheter mobiliserte på sin side alle sine sikkerhetsstyrker for å slå ned demonstrasjonene, også i de sørlige aserbajdsjanske provinsene. Nedslaget var ganske brutalt som gjenspeilet i en omfattende rapport presentert av en gruppe eksperter: ifølge rapporten var antallet internerte i Tabriz, hovedbyen i Sør-Aserbajdsjan, "mer enn 1700 demonstranter bare i løpet av de to første ukene av protestene". Videre førte regjeringsangrepene mellom september og desember 2022 til skyting av minst tjuefire ofre av sikkerhetsstyrkene og skaden av hundrevis av demonstranter i Aserbajdsjan-regionen i Iran. Minst 6 etniske aserbajdsjanere var dømt til døden.

Annonse

Noen få konkrete tilfeller er spesielt viktige. I september 2022, en tenåring fra Zanjan Mehdi Mousavi ble myrdet av rettshåndhevende organer. Mehdis familie og slektninger ble truet og bedt om å tie om drapet. I en annen anledning, den mål var en 22 år gammel Nasim Sedghi, hvis familie ble tvunget til å erklære at hun bestod et uhell.

Kampen til og undertrykkelsen av sør-aserbajdsjanerne får kanskje ikke tilstrekkelig internasjonal dekning, slik mange andre årsaker gjør i Iran og Midtøsten. Dette er grunnen til at de aserbajdsjanske samfunnene må minne om sin sak i forskjellige land og på forskjellige plattformer.
Å styrke sivilsamfunnet og minoritetene i Iran, sammen med å støtte menneskerettighetene til alle borgere, ville være den rette europeiske strategien for å dempe det undertrykkende regimet til ayatollahene og dets destruktive politikk overfor Vesten og dets allierte. Det er også viktig at EU, støttet av USA, gjør det klart at iranske provokasjoner og angrep mot Aserbajdsjan eller andre land i regionen vil bety ytterligere sanksjoner og til og med hjelpe Aserbajdsjan hvis situasjonen krever det, inkludert praktisk hjelp ved å støtte seg selv. -forsvar. Vil EU tillate Iran å fortsette å blande seg inn i Sør-Kaukasus, med støtte fra Russland, eller vil det være opp til oppgaven å unngå en ny innblanding i suverene land i den europeiske periferi og støtte friheten og menneskerettighetene til mennesker som er undertrykt under Ayatollah-regimet? Tiden vil vise, men EU bør ikke vente for mye. Risikoen for en ny eskalering i periferien er mer tilstede enn noen gang.

Maurizio Geri, Ph.D, er en tidligere NATO-analytiker og mottaker av EUs Marie Curie 2024/2026-stipend, for å forske på EU-NATO EDTs samarbeid, for å bekjempe russisk-kinesisk hybrid krigføring i sammenheng med energi-ressurssikkerhetsforbindelsen. Han er også en reservistløytnant fra den italienske marinen. Han er forfatteren av "Etniske minoriteter i demokratiserende muslimske land: Tyrkia og Indonesia" Palgrave Macmillan, 2018

Del denne artikkelen: