Dmitry Konov: petrokjemisjefen håper på en tilnærming til Europa

Den europeiske union har sanksjonert løpet 1200 Russere som svar på invasjonen av Ukraina. Disse inkluderer statstjenestemenn, propagandister, oligarker og til og med Russlands president Vladimir Putin selv - rapporter Antonio W. Romero in European Business Review

Ikke alle de som står overfor sanksjoner er imidlertid en del av regimet: tidlig i 2022 innførte EU sanksjoner mot ledere og grunnleggere av store private selskaper, og argumenterte for at skatteinntekter fra deres virksomheter bidrar til å finansiere regjeringens handlinger.

De mest kjente navnene i denne kategorien inkluderer toppledere fra nye og mindre statlig kontrollerte bransjer som e-handel, fintech og internettselskaper. Alle har trukket seg fra rollene sine på grunn av sanksjonene.

Nå er det mange av disse tidligere lederne velig i samtaler med EU om muligheten for å få opphevet sanksjonene deres.

Men hvem er egentlig lederne som bestrider europeiske sanksjoner? Hvorfor gjør de det, og hvor realistiske er sjansene deres for å lykkes? For å svare på disse spørsmålene, la oss starte med å undersøke saken til Dmitry Konov, den tidligere administrerende direktøren for petrokjemiprodusenten Sibur. Konov tok til orde for sin posisjon, anket de personlige EU-sanksjonene mot ham og beklaget bruddet på forretningsbåndene mellom russiske og europeiske selskaper.

Konov er også stort sett representativ for de andre lederne som bestrider sanksjonene deres: i likhet med dem er han en relativt liberal teknokrat med sterke bånd til Europa og en vellykket faglig rekord med å bygge selskapet sitt til en industrileder.

Konov er en high-flyer innen russisk petrokjemi. Markedsinformasjonsselskapet ICIS utpekte ham som en av de mest innflytelsesrike topplederne innen sitt felt, og plasserte ham sammen med ledere fra belgiske Solvay og britiske Shell Chemicals.

Annonse

Konov har vært administrerende direktør i Sibur i nesten 16 år, og i den tiden har han hatt tilsyn med en større overhaling av selskapet. Sibur var på randen av konkurs da Konov begynte i Siburs ledelse i 2004. Han var med på å utvikle en ny strategi, som inkluderte modernisering av produksjonsanlegg og ble forfremmet til administrerende direktør i 2006. Mens tidligere flytende petroleumsgass (LPG) – en lav -karbonbrensel – hadde vært et viktig eksportprodukt for Sibur, bestemte Konov seg for å viderebearbeide rester av olje- og gassproduksjon for å lage verdiøkende plast. Dette bidro til å forvandle Sibur til landets største petrokjemiske produsent, med en omsetning på 16 milliarder dollar i 2021.

I sin tid som administrerende direktør hadde Konov omfattende kontakter med EU. Det er Siburs største enkeltmarked, og gir også Russland mye av utstyret og teknologien som trengs for petrokjemisk produksjon.

Et bemerkelsesverdig eksempel er selskapets Zapsibneftekhim-anlegg – det største petrokjemikomplekset i Russland – som ble ferdigstilt i 2020 og kostet 8.8 milliarder dollar. Tysklands Linde og Thyssenkrupp, nederlandske LyondellBasell og franske Technip var alle involvert i byggingen av anlegget, og ga ekspertise og utstyr.

På sin side er Sibur en leverandør til en rekke store europeiske selskaper, inkludert Michelin, Pirelli og Nokian.

I sin Artikkel for Association of European Businesses in Russia argumenterte Konov for at dette samarbeidet mellom russiske og europeiske markeder hjelper begge parter, og at Europa også står til å tape hvis forholdet fortsetter å forverres.

"Som en som fullførte en MBA i Europa og har mange personlige og profesjonelle bånd til
regionen, er jeg dypt trist over det som har skjedd med forretningspartnerskapet vårt,” skrev han, med henvisning til en MBA han mottok fra Sveits IMD Business School. "Samarbeid i den kjemiske industrien mellom Russland og EU har vært naturlig og gjensidig fordelaktig på grunn av vår geografiske nærhet og komplementære styrker," insisterte han.

Konov skrev også at den geografiske nærheten til Europa og Russland betyr at å finne alternative leverandører vil bety at forbrukere og produsenter fra begge jurisdiksjoner må betale høyere priser.

På et bransjenivå har Konov hevdet at sanksjoner skader forsyningskjeder globalt og skader forbrukere. «I disse vanskelige tidene er det viktig for europeiske og russiske selskaper å opprettholde en dialog og fortsette samarbeidet på de områdene der det fortsatt er mulig. Jeg tror at politiske spenninger til slutt vil bli overvunnet og at det vil bli mulig å gjenopprette samarbeid og handel i fremtiden», skrev han.

Med økonomiske argumenter mot sanksjoner til side, sa Konov imidlertid også til AFP newswire: «Jeg tror ikke det er en rettferdig avgjørelse basert på det som er gitt som bevis og basert på resonnementet i EUs rådsbeslutning.»

Han la til at Sibur betaler mesteparten av sine skatter på regionalt nivå, ikke direkte til den føderale regjeringen, så påstanden om at den ga en "vesentlig inntektskilde til regjeringen" var ubegrunnet.

Beskjeden fremskritt i forholdet mellom Europa og Russland lover godt for Konov. Gjenopptagelsen av korntransport i Svartehavet er ett eksempel, og teknokratene som bestrider europeiske sanksjoner – det kan være så mange som 40 av dem – vil håpe at sakene deres også snart vil være bevis på at samarbeidet mellom de to jurisdiksjonene gradvis blir bedre.

Det gjenstår imidlertid å se om EU lar seg overbevise av Konov et al. Kilder sitert av Bloomberg har sagt at Det europeiske råds juridiske tjeneste mener noen av sanksjonene ble ilagt på svakt grunnlag. EUs avgjørelse i disse sakene vil være en å følge nøye med.

Del denne artikkelen: