Bør europeere investere i Iran? Nei! Selv etter 2025

Etter år med internasjonal isolasjon, økonomisk ustabilitet og sanksjoner, kan europeiske selskaper bli fristet til å gjenoppta forretninger med Iran hvis Washington og Teheran gjenoppliver atomavtalen fra 2015. Før de gjør det, må administrerende direktører og overholdelsesansvarlige nøye vurdere de alvorlige risikoene som vil komme med bevisst eksponering for Irans pengehvitvaskingsfylte finansielle system, skriver Saeed Ghasseminejad.

Etter implementeringen av atomavtalen fra 2015, formelt kjent som Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA), stormet mange europeiske selskaper inn i Iran for å høste de økonomiske fordelene. Fortune 500-selskaper som Frankrikes Total, Airbus og PSA/Peugeot; Danmarks Maersk; Tysklands Allianz og Siemens; og Italias Eni signert investeringsavtaler.

Trump-administrasjonens beslutning om å trekke seg fra JCPOA i 2018 og deretter gjeninnføre sanksjoner tvang imidlertid disse selskapene til å forlate landet. Likevel er Biden-administrasjonen ivrige etter å bringe tilbake atomavtalen; Forhandlingene mellom Amerika og Iran skal etter planen gjenopptas 29. november, så europeiske firmaer kan ha en overhengende mulighet til å gå inn i den islamske republikken igjen.

Det burde de ikke. Og hovedårsaken burde være åpenbar: En fornyet JCPOA kan ikke vare lenger enn den opprinnelige avtalen - og når sanksjonene kommer tilbake under en fremtidig president, kan det neste justisdepartementet holde selskaper til ansvar.

Det er ingen grunn til å anta at Joe Biden eller hans parti vil vinne presidentvalget i 2024. Den neste presidenten kan bli en republikaner som går inn for tunge ensidige sanksjoner mot det geistlige regimet. Europeiske selskaper kan igjen finne seg i en situasjonen etter 2018. For forretningsplanlegging er 2024 rundt hjørnet.

Dessuten er det høyst usannsynlig at avtalen som Biden-administrasjonen kan komme til med Teheran vil avslutte den islamske republikkens atomsaga. I beste fall kan avtalen utsette krisen noen år. Regimets atomprogram har ingen økonomisk begrunnelse. Det er tvilsomt at en avtale, uansett hvor generøs den er økonomisk, vil overbevise Teheran om å avslutte de militære dimensjonene til atomprogrammet. Krisen rundt Irans jakt på en atombombe vil garantert dukke opp igjen før heller enn senere. Dette øker risikoen for langsiktige investeringer i Iran betraktelig – med mindre man tror israelerne og amerikanerne bare vil akseptere bomben som et atomfait accompli, noe som er mulig, men ikke det mest sannsynlige resultatet. 

En håndfull selskaper kan finne lønnsomme muligheter til tross for risikoen. Et enkelt selskaps grad av eksponering for Iran-relatert risiko og uønskede hendelser avhenger av minst tre faktorer. Den første er typen virksomhet som kommer inn i landet. For eksempel, alt annet likt, er investeringer i Iran mer utsatt for risiko enn handel er, siden investeringene setter sikkerhet på bakken. Derimot gjør ikke handel det eller gjør det i mye mindre grad. 

Annonse

For det andre er størrelsen og horisonten til virksomheter viktig. Bedrifter kan være i stand til å avslutte en mindre kortsiktig avtale før politiske forhold endres. Det ville være langt vanskeligere å gjøre det med en massiv langsiktig investering. 

For det tredje er bransjens natur viktig. Den iranske økonomien er tross alt dominert av onde aktører som f.eks den islamske revolusjonsgarden (IRGC). Denne kontrollen utsetter potensielt europeiske parter for en alvorlig risiko for brudd på amerikansk terrorfinansiering, hvitvasking av penger og menneskerettighetslover og utøvende ordrer, som godt kan forbli på bok selv under Biden-administrasjonen.

Viktigere er at Biden-administrasjonen kan suspendere amerikanske terrorsanksjoner mot Iran uten bevis for at banker og selskaper har sluttet å finansiere terrorisme. Å bevisst gjøre forretninger, selv kortsiktig handel, med slike firmaer kan åpne europeiske selskaper for fremtidig rettsforfølgelse og bøter når en fremtidig administrasjon med rette gjeninnfører alle terrorsanksjoner. Selv når de driver med humanitær handel, som amerikansk lov fritar fra sanksjoner, må de som eksporterer varer til Iran undersøke sine partnere nøye.

For europeiske virksomheter, uavhengig av deres potensielle grad av risikoeksponering i Iran, vil det være en feil å investere før presidentvalget i 2024 i USA. Selv etterpå, store langsiktige investeringer og handel i Iran, spesielt i bransjer dominert av IRGC, kan være prekær. Så lenge landet forblir i hendene på et geistlig diktatur som ikke vil utelukke sine kjernefysiske alternativer, kan neste krise være rett rundt hjørnet.

Iran kan erklære seg åpen for forretninger, men for de kloke er ikke alle åpne dører verdt å gå inn.

Saeed Ghasseminejad er seniorrådgiver for Iran og finansiell økonomi ved Foundation for Defense of Democracies (FDD). Følg Saeed på Twitter@SGhasseminejad. FDD er et Washington, DC-basert, ikke-partisan forskningsinstitutt med fokus på nasjonal sikkerhet og utenrikspolitikk.

Del denne artikkelen: